Άνθρωποι που χάνουν τις ζωές τους, πόλεις που αδυνατούν να αντιμετωπίσουν τη φύση και μια επιστημονική κοινότητα που ανησυχεί. Η κακοκαιρία Boris και οι βροχοπτώσεις που τη συνόδευσαν μετέτρεψαν ήρεμα ποτάμια σε ορμητικούς χειμάρρους και πολλές γωνιές της Ευρώπης κατακλύστηκαν από μεγάλους όγκους νερού και γέμισαν λάσπες.

Οι πλημμύρες έχουν σκοτώσει προς το παρόν 17 ανθρώπους ενώ κατέστρεψαν κτήρια από την Αυστρία έως τη Ρουμανία. Η καταστροφή έρχεται μετά τις καταστροφικές πλημμύρες σε όλο τον κόσμο την περασμένη εβδομάδα, όταν ολόκληρα χωριά βυθίστηκαν στη Μιανμάρ που μετρά πάνω από 280 νεκρούς και σχεδόν 300 κρατούμενοι γλύτωσαν από μια φυλακή που κατέρρευσε στη Νιγηρία, όπου οι ισχυρές καταιγίδες έπληξαν περισσότερους από 1 εκατομμύριο ανθρώπους.

Οι επιστήμονες που ασχολούνται με το κλίμα παραδέχονται ότι είναι προβληματισμένοι από το μέγεθος της καταστροφής, αλλά δεν εκπλήσσονται από την ένταση. «Οι καταστροφικές βροχοπτώσεις που πλήττουν την κεντρική Ευρώπη είναι ακριβώς αυτό που περιμένουν οι επιστήμονες με την κλιματική αλλαγή», δήλωσε ο Joyce Kimutai, του Ινστιτούτου Grantham του Imperial College του Λονδίνου.

Όπως εξηγεί «οι θάνατοι και οι ζημιές σε όλη την Αφρική και την Ευρώπη φανέρωσαν πόσο κακώς προετοιμασμένος είναι ο κόσμος για τέτοια καιρικά φαινόμενα».

Οι επιστήμονες φροντίζουν να είναι προσεκτικοί όταν αποδίδουν τις ακραίες βροχοπτώσεις στην ανθρώπινη επίδραση, επειδή πολλοί παράγοντες διαμορφώνουν τον κύκλο του νερού. Αν και είναι αποδεδειγμένο ότι ο θερμότερος αέρας μπορεί να συγκρατήσει περισσότερη υγρασία, το αν θα σημειωθούν πολύ ισχυρές βροχοπτώσεις εξαρτάται επίσης από το πόσο νερό είναι διαθέσιμο για πτώση.

Η Sonia Seneviratne, Κλιματολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης τονίζει ότι οι άμεσες αναλύσεις των πλημμυρών της Κεντρικής Ευρώπης υποδεικνύουν ότι το μεγαλύτερο μέρος των υδρατμών προήλθε από τη Μαύρη Θάλασσα και τη Μεσόγειο, οι οποίες αμφότερες έχουν θερμανθεί ως αποτέλεσμα της κλιματικής κατάρρευσης που προκαλείται από τον άνθρωπο. Αποτέλεσμα όλων αυτών είναι να εξατμίζεται στον αέρα περισσότερο νερό.

«Κατά μέσο όρο, η ένταση των έντονων βροχοπτώσεων αυξάνεται κατά 7% για κάθε βαθμό υπερθέρμανσης του πλανήτη. Τώρα έχουμε υπερθέρμανση του πλανήτη 1,2 C, πράγμα που σημαίνει ότι κατά μέσο όρο οι βροχοπτώσεις είναι 8% πιο έντονες».

Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι βροχοπτώσεις του Σεπτεμβρίου έχουν γίνει πιο έντονες από το 1950 και έπειτα σε Γερμανία, Πολωνία, Αυστρία, Τσεχία, Ουγγαρία και Σλοβακία.

Στην Πολωνία, οι πλημμύρες προκάλεσαν την κατάρρευση γέφυρας και παρέσυραν σπίτια, ενώ στην Τσεχία, ελικόπτερα διέσωσαν πολίτες που εγκλωβίστηκαν από την άνοδο των υδάτων. Στην Αυστρία, ένας πυροσβέστης φέρεται να πέθανε στις προσπάθειες διάσωσης και στη Βιένη, η οποία φιλοξενεί τη μεγαλύτερη διάσκεψη για το κλίμα στην Ευρώπη από το 2005, η βροχή πλημμύρισε έναν αυτοκινητόδρομο και έκλεισε τις γραμμές του μετρό.

Ο Erich Fischer, κλιματικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμικος της Ζυρίχης, είπε ότι ο ίδιος και οι συνάδελφοί του συνήθιζαν να συζητούν γευματίζοντας για το πώς η κλιματική αλλαγή αυξάνει την ένταση της βροχόπτωσης στις όχθες του Νέου Δούναβη.

«Είναι ειρωνικό τώρα να βλέπουμε αυτές τις όχθες, όπου καθόμασταν στον ήλιο και συζητούσαμε για την επιστήμη των ακραίων βροχοπτώσεων, να πλημμυρίζουν»

Ο αριθμός των νεκρών από πλημμυρικά φαινόμενα εξαρτάται από το πόσο καλά προετοιμάζονται οι πόλεις και οι κοινότητες για τη βροχή και πόσο σοβαρά έχουν πάρει την κλιματική κρίση που βιώνει ο πλανήτης.

Οι επιστήμονες προέτρεψαν τις κυβερνήσεις να επενδύσουν στην προσαρμογή σε ακραία καιρικά φαινόμενα μέσω συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης, πιο ανθεκτικών υποδομών και προγραμμάτων υποστήριξης για τα θύματα, τερματίζοντας ταυτόχρονα την εξάρτησή τους από ορυκτά καύσιμα.

«Είναι σαφές ότι ακόμη και οι πολύ ανεπτυγμένες χώρες δεν είναι ασφαλείς από την κλιματική αλλαγή», δήλωσε η Friederike Otto, κλιματολόγος στο Ινστιτούτο Grantham. «Όσο ο κόσμος καίει πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άνθρακα, οι έντονες βροχοπτώσεις και άλλες ακραίες καιρικές συνθήκες θα εντείνονται, καθιστώντας τον πλανήτη μας ένα πιο επικίνδυνο και ακριβό μέρος για να ζεις».