Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο πλήττονται κάθε χρόνο από τις αυξανόμενες πυρκαγιές. Ενώ η φωτιά είναι μια ουσιαστική, φυσική διαδικασία που έχει διαμορφώσει τα τοπία του κόσμου εδώ και εκατομμύρια χρόνια, οι ακραίες πυρκαγιές γίνονται όλο και πιο συχνές, σοβαρές και εκτεταμένες.

Τα στοιχεία που συνδέουν την κλιματική κρίση και τις ακραίες πυρκαγιές είναι σαφή. Οι αυξημένες παγκόσμιες θερμοκρασίες και η μειωμένη υγρασία οδηγούν σε ξηρότερες συνθήκες και παρατεταμένες περιόδους πυρκαγιών.

Οι παρατεταμένοι καύσωνες οδηγούν αυτό που κάποτε θεωρούνταν ένα φυσικό γεγονός σε ένα γεγονός που απειλεί και καταστρέφει ολόκληρες κοινότητες παγκοσμίως.

Η επιδείνωση των πυρκαγιών σημαίνει επίσης ότι μεγαλύτερες ποσότητες αποθηκευμένου άνθρακα απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα, επιδεινώνοντας περαιτέρω την κλιματική κρίση. Δεδομένων των αυξανόμενων επιπτώσεων που συνδέονται άμεσα με τις ακραίες πυρκαγιές, χρειαζόμαστε επείγουσα δράση. Υπάρχουν σαφή μέτρα που μπορούμε να λάβουμε, αλλά πρέπει να τα λάβουμε τώρα.

Η Ευρώπη φλέγεται

Τα τελευταία χρόνια, μεγάλες πυρκαγιές έχουν πλήξει επανειλημμένα την Ευρώπη. Μεσογειακές χώρες όπως η Πορτογαλία, η Ισπανία, η Ιταλία, Ελλάδα και η Γαλλία, είναι σήμερα πιο επιρρεπείς στις πυρκαγιές και αντιστοιχούν περίπου στο 85% των συνολικής καμένης έκτασης στην Ευρώπη.

News Η Μεσόγειος φλέγεται: Γιατί οι θαλάσσιοι καύσωνες είναι τόσο επικίνδυνοι

Η αλλαγή των καιρικών συνθηκών που συνδέονται με την υπερθέρμανση του πλανήτη θα αυξήσουν περαιτέρω τις πυρκαγιές κίνδυνο πυρκαγιάς στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης. Η προβλεπόμενη αύξηση του κινδύνου πυρκαγιάς είναι ισχυρότερη στις χώρες της νότιας Ευρώπης, όπου οι πυρκαγιές είναι ήδη συχνές και έντονες.

Η κλιματική αλλαγή θα έχει επίσης ως αποτέλεσμα σημαντικές μετατοπίσεις στις θέσεις των σημερινών οικολογικών περιοχών και θα προκαλούσε πίεση στη δομή και τη σύνθεση των της βλάστησης, οδηγώντας σε αυξημένη ευπάθεια της βλάστησης στις πυρκαγιές

Πυρκαγιές και κλιματική κρίση

Πολλαπλές μελέτες δείχνουν ότι η κλιματική κρίση δημιουργεί θερμότερες και ξηρότερες συνθήκες που προκαλούν σε ορισμένες περιοχές, όπως η δυτική Βόρεια Αμερική, μεγαλύτερη διάρκεια και μεγαλύτερη δραστηριότητα των εποχών πυρκαγιών.

Ένας τρόπος με τον οποίο οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι ορισμένα από τα δάση του κόσμου γίνονται πιο ξηρά και πιο επιρρεπή σε πυρκαγιές είναι η εξέταση του ελλείμματος της πίεσης των υδρατμών. Το VPD είναι όπως η σχετική υγρασία αλλά υπολογίζεται με τη θερμοκρασία. Είναι η διαφορά μεταξύ της ποσότητας υγρασίας στον αέρα και της ποσότητας υγρασίας που θα μπορούσε να συγκρατήσει ο αέρας αν ήταν κορεσμένος. Καθώς αυξάνεται το VPD μιας περιοχής, αυξάνονται και οι κίνδυνοι πυρκαγιάς.

Μια μελέτη της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) και του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες εξέτασε το VPD στις δυτικές ΗΠΑ μεταξύ 1979 και 2020. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το μεγαλύτερο μέρος της αύξησης της VPD εξηγείται από την ανθρωπογενή υπερθέρμανση του πλανήτη.

Σύμφωνα με τη NOAA, «η μελέτη αυτή δείχνει ότι οι δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες έχουν περάσει ένα κρίσιμο κατώφλι από το 2000 περίπου και η κλιματική κρίση που προκαλείται από τον άνθρωπο είναι πλέον ο κυρίαρχος παράγοντας που συμβάλλει στην αύξηση του κινδύνου πυρκαγιάς».

Μια μελέτη του 2016 για τα δυτικά δάση των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι «η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή προκάλεσε πάνω από το ήμισυ της τεκμηριωμένης αύξησης της ξηρότητας της καύσιμης ύλης από τη δεκαετία του 1970 και διπλασίασε τη σωρευτική έκταση των δασικών πυρκαγιών από το 1984».

Τα πράγματα θα χειροτερέψουν αν δεν επιβραδύνουμε την κλιματική κρίση. Οι προβλέψεις δείχνουν ότι σε ορισμένους τύπους δασών στις δυτικές ΗΠΑ, μια μέση ετήσια αύξηση της θερμοκρασίας κατά μόλις 1 °C θα αύξανε τη μέση καμένη έκταση ανά έτος κατά 600%. Στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ, τα μοντέλα προβλέπουν επίσης αύξηση των εκτάσεων που καίγονται από πυρκαγιές που προκαλούνται από κεραυνούς.

Κίνδυνος για την υγεία

Ο ακραίος καπνός των πυρκαγιών είναι επίσης χειρότερος και επηρεάζει περισσότερο από την υγεία μας.

Η απόδειξη των παγκόσμιων επιπτώσεων των ακραίων πυρκαγιών διαδραματίστηκε το καλοκαίρι του 2023, όταν ο καπνός από τις εκτεταμένες πυρκαγιές στα βόρεια δάση του ανατολικού Καναδά μεταφέρθηκε στη Νέα Υόρκη, την Ουάσιγκτον και ακόμη πιο μακριά. Αυτός ο καπνός κάλυψε τους ορίζοντες και προκάλεσε επίπεδα ρεκόρ ανθυγιεινού αέρα σε όλες τις βορειοανατολικές ΗΠΑ. Οι πυρκαγιές του Καναδά έσπασαν πολλά ρεκόρ και αναστάτωσαν πολλές ζωές.

Το 2023, 7.131 πυρκαγιές έκαψαν 17,2 εκατομμύρια εκτάρια σε ολόκληρο τον Καναδά, περισσότερο από 6 φορές τον μέσο όρο της δεκαετίας, σύμφωνα με το Καναδικό Διαϋπηρεσιακό Κέντρο Δασικών Πυρκαγιών.

Διαβασε ακομα

Περιοχές θα γίνουν αγνώριστες: Ο πλανήτης απειλείται με μια παγκόσμιας κλίμακας καταστροφή

Η επικράτηση του καπνού των πυρκαγιών έχει επίσης αυξηθεί σημαντικά από τα μέσα της δεκαετίας του 2000 και οι πυρκαγιές ευθύνονται πλέον για το 25% περίπου της συνολικής έκθεσης των Αμερικανών σε επιβλαβή μικροσωματίδια.

Ακόμη και όταν τα ακραία φαινόμενα πυρκαγιάς βρίσκονται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, τα λεπτά σωματίδια που περιέχονται στον καπνό της πυρκαγιάς μπορούν να προκαλέσουν ποικίλα καρδιακά και αναπνευστικά προβλήματα, ιδίως στους ηλικιωμένους και σε άλλα ευάλωτα άτομα.

Ο ανθυγιεινός αέρας δεν είναι η μόνη επίπτωση από την άφθονη ποσότητα καπνού και αερίων από αυτά τα ακραία γεγονότα πυρκαγιών. Το διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώνεται όταν καίγονται τα ίδια τα δάση επιταχύνει τις επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης.

«Σε έναν θερμότερο κόσμο, βλέπουμε ήδη περισσότερες ακραίες πυρκαγιές που θέτουν σε κίνδυνο τόσο τους ανθρώπους όσο και τη φύση» λέει η Katharine Hayhoe, επικεφαλής επιστήμονας του The Nature Conservancy.

«Δεν είναι μόνο η κλιματική κρίση. Περισσότερο από έναν αιώνα συσσώρευσης καύσιμης ύλης, παρελθούσες πρακτικές διαχείρισης γης και πυρκαγιών, αυξανόμενοι πληθυσμοί που μετακινούνται και επεκτείνονται στη διεπιφάνεια άγριας γης-αστικών περιοχών και έλλειψη χρηματοδότησης για την υποστήριξη της ανθεκτικότητας στις πυρκαγιές – όλα παίζουν ρόλο» λέει, υπογραμμίζοντας την επιτακτική ανάγκη ανάληψης δράσης σε όλα τα επίπεδα.

Με πληροφορίες από The Nature Conservancy και European Commission