Οι εικόνες μεδουσών του φεγγαριού δίπλα σε βιοφωταυγή φύκια «μάγεψαν» όσους έπεσαν πάνω τους στο διαδίκτυο αυτήν την εβδομάδα, ωστόσο φαίνεται πως έχουν ένα ένοχο μυστικό: κρύβουν ένα προειδοποιητικό σημάδι.

Τις τελευταίες εβδομάδες παρατηρήθηκε αύξηση του πληθυσμού των μεδουσών στο Storm Bay, ανατολικά του Hobart, και μέχρι τα μισά της ανατολικής ακτής της Τασμανίας. Η βιολόγος και ειδικός στις μέδουσες, Lisa-ann Gershwin, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου, σημειώνοντας ότι η αύξηση του πληθυσμού ήταν «άνευ προηγουμένου», ενώ «επιταχύνθηκε δραματικά» τον περασμένο μήνα.

Πρόσθεσε, δε, ότι μπορεί η εικόνα της Aurelia aurita – της μέδουσας του φεγγαριού – να κολυμπά ανάμεσα σε βιοφωταυγείς οργανισμούς να ήταν «το πιο μαγικό πράγμα που έχω δει στη ζωή μου», ωστόσο είναι ένα σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά.

Τα γεγονότα αυτής της εβδομάδας αποτελούν μέρος μιας «συναρπαστικής αλληλουχίας» που ξεκίνησε στις αρχές Δεκεμβρίου όταν εμφανίστηκαν σάλπες – μικρά πλάσματα που μοιάζουν με μέδουσες – στον κόλπο Storm της Τασμανίας και στα μισά της ανατολικής ακτής, εξήγησε η Gershwin, προσθέτοντας: «Δεν έμοιαζαν με τίποτα που είχα ξαναδεί».

«Στη συνέχεια πέθαναν, δημιουργώντας μία πηγή θρεπτικών συστατικών που οδήγησε σε μια επική άνθιση των Noctiluca scintillans που είναι τα βιοφωταύγεια φύκια», είπε.

«Ήταν πραγματικά επικό. Αυτά τώρα κάπως μειώνονται λίγο και αυξάνονται οι μέδουσες».

Η Gershwin, η οποία διοργανώνει τουριστικές περιηγήσεις στη φύση, πήγε μια ομάδα στην προκυμαία του Χόμπαρτ το βράδυ της Πέμπτης.

Παρά την εντυπωσιακή εικόνα, είπε, ότι η αύξηση του πληθυσμού των μεδουσών είναι μέρος μιας ακολουθίας που δείχνει ότι «κάτι δεν πάει καλά στον ωκεανό».

«Καθένα (μέρος) από αυτά είναι ένας ορατός δείκτης αυτού και επίσης ένα σημάδι μεγαλύτερης ζημιάς. Αλλά σε συνδυασμό, το ένα μετά το άλλο, μετά το άλλο, είναι τρελό», τονίζει.

Η Gershwin υπογραμμίζει ότι ενώ η αναπαραγωγή των μεδουσών είναι ένα φυσικό μέρος του κύκλου της ζωής τους, οι μεγάλοι αριθμοί τους βλάπτουν τον ωκεανό.

«Αυτό που κάνουν είναι να τρώνε τα αβγά και τις προνύμφες άλλων ειδών, έτσι ώστε αυτά τα είδη να μην έχουν επόμενη γενιά… οι μέδουσες απλώς τα τρώνε όλα», εξήγησε.

Τα βιοφωταυγή φύκια καταναλώνουν επίσης φυτοπλαγκτόν και απορροφούν οξυγόνο από το νερό, είπε η Gershwin.

Διαβασε ακομα

Φωτογραφίες τόσο όμορφες που μοιάζουν ψεύτικες. Δεν είναι

Τόσο οι μέδουσες όσο και τα φύκια είναι «τρομερά παράσιτα» από μόνα τους, αλλά είναι επίσης ένα πολύ εμφανές σημάδι ότι «κάτι δεν βρίσκεται σε ισορροπία», συμπλήρωσε.

Το πόσο καιρό θα μπορούσε να μείνουν οι μέδουσες εξαρτάται από τον καιρό και την πρόσβαση σε τροφή.

«Κανείς δεν ξέρει, βρισκόμαστε κυριολεκτικά σε πρωτόγνωρες συνθήκες», καταλήγει η Gershwin.

Με πληροφορίες από Guardian