Σε κάθειρξη 25 ετών καταδικάστηκε ο πρώην μεγιστάνας κρυπτονομισμάτων και ιδρυτής του FTX, Σαμ Μπάνκμαν-Φριντ, για την υπεξαίρεση των 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων από πελάτες του πτωχευμένου πλέον ανταλλακτηρίου.

Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ, Λιούις Κάπλαν, επέβαλε την ποινή στον Μπάνκμαν, αφού απέρριψε τον ισχυρισμό του ότι οι πελάτες του FTX δεν έχασαν στην πραγματικότητα χρήματα και διαπίστωσε ότι είπε ψέματα κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του στο δικαστήριο του Μανχάταν.

Στις 2 Νοεμβρίου οι ένορκοι είχαν κρίνει τον 32χρονο ένοχο για επτά κατηγορίες απάτης και συνωμοσίας που προέκυψαν από την κατάρρευση του FTX το 2022. Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες οικονομικές απάτες στην ιστορία των ΗΠΑ, όπως την αποκάλεσαν οι εισαγγελείς.

Ο Κάπλαν δήλωσε ότι ο Μπάνκμαν δεν έδειξε καμία μεταμέλεια. «Ήξερε ότι ήταν λάθος» ανέφερε πριν εκδώσει την ποινή. «Ήξερε ότι ήταν εγκληματικό. Μετανιώνει που έβαλε ένα πολύ κακό στοίχημα σχετικά με την πιθανότητα να τον πιάσουν. Αλλά δεν πρόκειται να παραδεχτεί τίποτα, όπως είναι και δικαίωμά του», πρόσθεσε.

Ο Μπάνκμαν αναγνώρισε, κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, ότι οι πελάτες της εταιρείας είχαν υποφέρει και ζήτησε συγγνώμη από τους πρώην συναδέλφους του στην FTX. Ωστόσο, δεν παραδέχθηκε ποινικό αδίκημα.

«Τα σκόπιμα και συνεχή ψέματά του έδειξαν μία θρασύτατη περιφρόνηση των προσδοκιών των πελατών και έλλειψη σεβασμού προς το κράτος δικαίου», ανέφερε σε δήλωσή του ο Damian Williams, εισαγγελέας των ΗΠΑ στο Μανχάταν.

Ο Κάπλαν διαπίστωσε ότι οι πελάτες της FTX έχασαν 8 δισεκατομμύρια δολάρια, οι επενδυτές της FTX 1,7 δισ. δολάρια και οι δανειστές του hedge fund Alameda Research που ίδρυσε ο Μπάνκμαν 1,3 δισ. δολάρια.

Ποιος ήταν ο Σαμ Μπάνκμαν

Απόφοιτος του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης, ο Μπάνκμαν εκμεταλλεύτηκε την έκρηξη της αξίας του bitcoin και άλλων ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων, αυξάνοντας την καθαρή περιουσία του στα 26 δισ. δολάρια πριν κλείσει τα 30 του χρόνια, σύμφωνα με το περιοδικό Forbes,

Ο Μπάνκμαν έγινε επίσης γνωστός για τη συνεισφορά του σε ένα κίνημα το οποίο ενθάρρυνε τους ταλαντούχους νέους να επικεντρωθούν στο να κερδίζουν χρήματα και να τα δίνουν σε άξιους σκοπούς.

Ήταν επίσης ένας από τους μεγαλύτερους χορηγούς Δημοκρατικών υποψηφίων και πολιτικών ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του 2022 στις ΗΠΑ. Οι εισαγγελείς ανέφεραν ότι η υπεύθυνη εικόνα που καλλιέργησε απέκρυψε την πολυετή υπεξαίρεση των κεφαλαίων των πελατών του.

Ο Μπάνκμαν κρατείται στο Μητροπολιτικό Κέντρο Κράτησης στο Μπρούκλιν από τον Αύγουστο του 2023, όταν ο Κάπλαν ανακάλεσε την εγγύησή του, αφού διαπίστωσε ότι πιθανότατα χειραφέτησε μάρτυρες τουλάχιστον δύο φορές. Ο Κάπλαν γνωστοποίησε ότι θα συστήσει να σταλεί ο Μπάνκμαν σε φυλακή κοντά στο Σαν Φρανσίσκο.

Με πληροφορίες από Reuters