Μια νεαρή στη Νέα Υόρκη κατηγορείται ότι ψέκασε με σπρέι πιπεριού τον Μουσουλμάνο οδηγό Uber ενώ αυτός προσευχόταν όταν ήταν σταματημένο το όχημα σε κόκκινο φανάρι. Στην γυναίκα απαγγέλθηκαν κατηγορίες για επίθεση με κίνητρο μίσους, σύμφωνα με τις εισαγγελικές αρχές.

Πρόκειται για την Jennifer Guilbeault, 23 ετών, η οποία κατηγορείται για αντι-μουσουλμανική επίθεση που έλαβε χώρα στις 31 Ιουλίου, όπως ανακοίνωσε ο εισαγγελέας του Μανχάταν.

Όπως ανέφεραν οι αρχές, βρισκόταν στο πίσω κάθισμα ενός Uber με ένα άλλο άτομο στις 12:15 π.μ., όταν επιτέθηκε στον 45χρονο οδηγό με ένα σπρέι πιπεριού, ψεκάζοντάς τον στο πρόσωπο αφού άρχισε να προσεύχεται στα αραβικά.

Ο ψεκασμός προκάλεσε «κάψιμο, κοκκίνισμα και πόνο», ανέφερε το γραφείο του εισαγγελέα σε ανακοίνωση. Λίγα λεπτά αργότερα, ο οδηγός κάλεσε το 911, και η Guilbeault συνελήφθη επί τόπου.

Η Guilbeault κατηγορείται από το Ανώτατο Δικαστήριο της Πολιτείας της Νέας Υόρκης για επίθεση δευτέρου βαθμού με κίνητρο μίσους, επίθεση τρίτου βαθμού με κίνητρο μίσους και επιβαρυνόμενη παρενόχληση δευτέρου βαθμού.

Δήλωσε αθώα κατά την ανάκριση της και αφέθηκε ελεύθερη με μη χρηματικούς όρους, σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία. Αναμένεται να παρουσιαστεί ξανά στο δικαστήριο στις 13 Ιανουαρίου.

«Δεν έκανα τίποτα και με ψεκάζει»

Ο Μαχμούντ είπε ότι δεν είχε μιλήσει στις γυναίκες όταν τις παρέλαβε από το Midtown.

«Μιλούσαν μεταξύ τους,» είπε. «Εγώ δεν τους μιλάω, η δουλειά μου είναι να οδηγώ. Ξεκίνησα να κατευθύνομαι ευθεία κάτω από τη διαδρομή του Central Park, ευθεία μέχρι την 65η και Lexington. Ξαφνικά, αυτή η κοπέλα χωρίς κανέναν λόγο με ψεκάζει με σπρέι πιπεριού».

Ο Μαχμούντ πετάχτηκε έξω από το αυτοκίνητο, καθώς νόμιζε ότι οι γυναίκες προσπαθούσαν να τον ληστέψουν και να κλέψουν το όχημά του.

Το αυτοκίνητο συνέχισε να κινείται χωρίς αυτόν, οπότε ξαναμπήκε μέσα. Τότε η Guilbeault τον ψέκασε ξανά.

«Δηλαδή, αυτό είναι τελείως γελοίο,» πρόσθεσε ο πατέρας τριών παιδιών από το Elmhurst, Queens. «Δεν έκανα τίποτα, και με ψεκάζει. Το σπρέι πιπεριού είναι παράνομο. Επιτίθεται σε έναν οδηγό χωρίς λόγο. Αυτό είναι έγκλημα μίσους».

«Δεν θα έπρεπε να αντιμετωπίζει μίσος»

«Όπως κατηγορείται, η Jennifer Guilbeault επιτέθηκε άσκοπα σε έναν Μουσουλμάνο οδηγό Uber ενώ απλώς έκανε τη δουλειά του», ανέφερε ο εισαγγελέας Alvin Bragg σε δήλωσή του. «Το θύμα είναι ένας εργατικός Νεοϋορκέζος που δεν θα έπρεπε να αντιμετωπίζει αυτό το είδος μίσους εξαιτίας της ταυτότητάς του».

Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η μονάδα εγκλημάτων μίσους του γραφείου του θα συνεχίσει να αντιμετωπίζει επιθέσεις με κίνητρο προκατάληψης και να στηρίζει τα θύματα.

Ο Michael J. Alber, δικηγόρος της Guilbeault, αρνήθηκε τον χαρακτηρισμό του εγκλήματος με κίνητρο μίσους. «Η κα Guilbeault δεν παρακινήθηκε από φυλή, θρησκεία, εθνική καταγωγή ή οποιονδήποτε άλλο παράγοντα διάκρισης», δήλωσε σε ανακοίνωσή του.

«Μια πλήρης και δίκαιη εξέταση των αποδεικτικών στοιχείων θα δείξει ότι δεν διαπράχθηκε έγκλημα στην υπόθεση αυτή και ότι η βιασύνη για κρίση δεν είναι κατάλληλη και είναι επιζήμια για όλους τους εμπλεκόμενους», πρόσθεσε.

Από την έναρξη του πολέμου μεταξύ στη Γάζα, έχει σημειωθεί αύξηση σε περιστατικά αντισημιτισμού και αντι-αραβικής και αντι-μουσουλμανικής βίας στις Η.Π.Α.

Το Συμβούλιο Αμερικανο-Ισλαμικών Σχέσεων ανέφερε σε έκθεση τον Απρίλιο ότι πέρυσι έλαβε τον μεγαλύτερο αριθμό αναφορών προκατάληψης στα 30 χρόνια λειτουργίας του. Οι καταγγελίες κυμαίνονταν από λεκτική διάκριση στην τάξη ή στον χώρο εργασίας έως περιστατικά σωματικής βίας που αναφέρθηκαν στην αστυνομία.

Με πληροφορίες από New York Post και NBC