Παρότι η Φινλανδία, για έβδομη συνεχόμενη χρονιά, δεν χάνει τα πρωτεία σε ό,τι αφορά την ετήσια κατάταξη των πιο ευτυχισμένων χωρών στον κόσμο, την πρώτη θέση για τα άτομα κάτω των 30 ετών κατέλαβε μια βαλτική χώρα και συγκεκριμένα η Λιθουανία.

«Πιστεύω ότι μπορεί να προκαλέσει έκπληξη», δήλωσε η Junona Almonaitienė, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο τμήμα Ψυχικής Υγείας στο Λιθουανικό Πανεπιστήμιο Επιστημών Υγείας. «Όταν κοιτάς από τις Ηνωμένες Πολιτείες,… είναι κάπου κοντά στη Ρωσία, μια περιοχή που συχνά συνδέεται με τον κίνδυνο», πρόσθεσε.

«Η Λιθουανία επανέκτησε την ανεξαρτησία της πριν από λίγο καιρό – το 1990», δήλωσε ο Antanas Kairys, αναπληρωτής καθηγητής στο τμήμα Γενικής Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου του Βίλνιους. «Αυτό σημαίνει ότι οι νέοι κάτω των 30 ετών έχουν περάσει τη ζωή τους εξ ολοκλήρου στην ανεξάρτητη Λιθουανία, ενώ άλλες ηλικιακές ομάδες … βίωσαν τη σκληρή πραγματικότητα της [Σοβιετικής] Ένωσης».

Σύμφωνα με τον Kairys, η οικονομική ανάπτυξη της Λιθουανίας δεν σημαίνει μόνο ότι οι νέοι έχουν συνολικά περισσότερα χρήματα, αλλά τους δημιουργεί και μελλοντικές ευκαιρίες.

«Αυτό σημαίνει ότι έχουν έχουν την ευκαιρία της εκπαίδευσης, των ταξιδιών, της επιλογής δραστηριοτήτων αναψυχής και, στην πραγματικότητα, αν κοιτάξετε την πρωτεύουσα της Λιθουανίας – το Βίλνιους – βλέπετε παντού νέους ανθρώπους και κάνουν αυτό που τους αρέσει να κάνουν», δήλωσε ο Kairys.

«Οι οικογενειακοί δεσμοί εξακολουθούν να είναι πολύ ισχυροί στη χώρα μας», πρόσθεσε η Almonaitienė. Στην πραγματικότητα, πολλοί νέοι ζουν με τους γονείς τους. Αν εργάζονται ή πηγαίνουν σχολείο σε διαφορετικό μέρος της χώρας, η Λιθουανία είναι αρκετά μικρή ώστε να μπορούν ακόμα να επισκέπτονται εύκολα τη γενέτειρα τους.

Με γειτονικές χώρες που συχνά αντιμετωπίζουν συγκρούσεις και αναταραχές, οι νέοι της Λιθουανίας είναι φυσικό να νιώθουν ευγνωμοσύνη για την ανοδική πορεία της χώρας.

Με πληροφορίες από Guardian