Η 31η Μαρτίου θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως μια από τις πιο σημαντικές ημέρες στην ιστορία της γαλλικής ακροδεξιάς. Είναι η στιγμή που οι δικαστές συνέτριψαν το όνειρο της Μαρίν Λε Πεν να κερδίσει τις εκλογές για την προεδρία της Γαλλίας, ένα όνειρο που ποτέ δεν ήταν πιο κοντά στην πραγματοποίησή του, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις.

Όμως το όνειρο αυτό έγινε εφιάλτης. Η ηγέτιδα της γαλλικής ακροδεξιάς δεν θα μπορεί να είναι υποψήφια για την προεδρία της χώρας στις εκλογές του 2027, καθώς δικαστήριο την έκρινε ένοχη για ένα τεράστιο σύστημα υπεξαίρεσης κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και της απαγόρευσε να θέσει υποψηφιότητα για δημόσιο αξίωμα, σε μια απόφαση που τίθεται άμεσα σε ισχύ.

Η συγκεκριμένη δικαστική απόφαση ήταν ένας πολιτικός σεισμός για τη Λε Πεν, την ηγέτιδα του ακροδεξιού αντιμεταναστευτικού κόμματος Εθνικός Συναγερμός, η οποία ήλπιζε να ξεκινήσει μια τέταρτη εκστρατεία για να διεκδικήσει την προεδρία της Γαλλίας.

Λίγο πριν την ετυμηγορία του δικαστηρίου η 56χρονη Λε Πεν δήλωσε ότι οποιαδήποτε άμεση απαγόρευση της υποψηφιότητάς της για εκλογές θα ήταν σαν «πολιτική θανατική καταδίκη» και ότι οι δικαστές είχαν «τη δύναμη της ζωής ή του θανάτου πάνω στο κίνημά μας». Είναι πιθανό να ασκήσει αμέσως έφεση κατά της ετυμηγορίας.

Οι δικαστές επέβαλαν στη Λε Πεν πενταετή απαγόρευση να θέσει υποψηφιότητα για δημόσιο αξίωμα, με την πρόσθετη πρόβλεψη ότι θα τεθεί άμεσα σε ισχύ. Αυτό θα ισχύσει ακόμη και αν η ηγέτιδα της γαλλικής ακροδεξιάς ασκήσει έφεση.

«Πολιτικός θάνατος»

Η Λε Πεν, η οποία αποχώρησε από το δικαστήριο πριν ολοκληρωθεί η ακροαματική διαδικασία, καταδικάστηκε επίσης σε τέσσερα χρόνια φυλάκισης με δύο χρόνια αναστολή και τα άλλα δύο να εκτίονται εκτός φυλακής με ηλεκτρονικό βραχιολάκι. Της επιβλήθηκε επίσης πρόστιμο 100.000 ευρώ. Ούτε η ποινή φυλάκισης ούτε το πρόστιμο θα εφαρμοστούν μέχρι να εκδικαστούν οι εφέσεις της.

Όμως η απόφαση για τον πενταετή αποκλεισμό της από τη διεκδίκηση κρατικών αξιωμάτων ερμηνεύεται ως ο πολιτικός της θάνατος. Η ίδια περίμενε ότι θα καταδικαζόταν, αλλά το βασικό ζήτημα ήταν η ποινή. Πρόκειται για μια πενταετή περίοδο αποκλεισμού που πρέπει να εκτελεστεί αμέσως.

Αυτό σημαίνει ότι η Λε Πεν δεν μπορεί να είναι υποψήφια στις επόμενες εκλογές του 2027 – εκτός αν υπάρξει κάποια νομική ανατροπή.

Αυτό αναμφισβήτητα είναι ένας πολιτικός σεισμός. Έχει τεράστιες επιπτώσεις για την ίδια, το κόμμα της και τη γαλλική Δημοκρατία.

Ορισμένοι από τους αντιπάλους της είχαν δηλώσει ότι ήλπιζαν ότι δεν θα εμποδιζόταν η υποψηφιότητά της υποστηρίζοντας πως θα έπρεπε να την πολεμήσουν στην κάλπη, όχι μέσω του δικαστικού συστήματος.

Η Λε Πεν και 24 μέλη του κόμματός της, μεταξύ των οποίων εννέα πρώην μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και οι 12 κοινοβουλευτικοί βοηθοί τους, κρίθηκαν ένοχοι για ένα τεράστιο σχέδιο πολλών ετών για την υπεξαίρεση κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, χρησιμοποιώντας χρήματα που προορίζονταν για τους βοηθούς του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για να πληρώσουν αντ’ αυτού εργαζόμενους του κόμματος στη Γαλλία.

Το λεγόμενο σύστημα πλαστογραφημένων θέσεων εργασίας κάλυπτε συμβάσεις κοινοβουλευτικών βοηθών μεταξύ 2004 και 2016 και ήταν πρωτοφανές σε κλίμακα και διάρκεια, προκαλώντας απώλειες ύψους 4,5 εκατ. ευρώ στα ταμεία των Ευρωπαίων φορολογουμένων. Οι βοηθοί που αμείβονται από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πρέπει να εργάζονται απευθείας σε κοινοβουλευτικά θέματα του Στρασβούργου, κάτι που οι δικαστές διαπίστωσαν ότι δεν συνέβαινε.

Η Λε Πεν θα μπορέσει να διατηρήσει τη θέση της ως βουλευτής του γαλλικού κοινοβουλίου για το Πα ντε Καλέ, αλλά δεν θα μπορεί να είναι εκ νέου υποψήφια σε μελλοντικές βουλευτικές εκλογές για όσο διάστημα διαρκεί η απαγόρευση της υποψηφιότητάς της.

Διαβασε ακομα

Πανηγυρισμοί στη Γαλλία για τον θάνατο του ακροδεξιού Ζαν-Μαρί Λεπέν: «Τι ωραία μέρα!»

Η Λε Πεν έχει θέσει τρεις φορές υποψηφιότητα για την προεδρία της Γαλλίας, δύο φορές καταφέρνοντας να περάσει στον τελικό γύρο ενάντια στον Εμανουέλ Μακρόν. Το κόμμα της Εθνικός Συναγερμός αναδείχθηκε ως το μεγαλύτερο κόμμα στο κοινοβούλιο μετά τις πρόωρες βουλευτικές εκλογές του 2024. Είχε πιστέψει ότι είχε τις μεγαλύτερες πιθανότητες να κερδίσει τα Ηλύσια το 2027 με μια πλατφόρμα κατά της μετανάστευσης.

Μιλώντας στη δίκη της τον περασμένο μήνα, η Λε Πεν δήλωσε ότι είναι αθώα: «Δεν έχω καμία απολύτως αίσθηση ότι έχω διαπράξει την παραμικρή παρατυπία ή την παραμικρή παράνομη πράξη».

Μετά την καταδίκη, τι;

Ενώ το μέλλον μπορεί να φαίνεται λαμπρό για τον Εθνικό Συναγερμό, μπορεί να υπάρξουν κάποια εμπόδια στον άμεσο δρόμο. Το κόμμα της Λε Πεν δεν φαίνεται να έχει προβεί σε λεπτομερή σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης για ένα πιθανό μέλλον χωρίς αυτήν, ακόμη και μετά την έκδοση των προτάσεων της εισαγγελίας για την καταδίκη της τον περασμένο Νοέμβριο.

Το κόμμα θα πρέπει τώρα να αποφασίσει ποιος θα πάρει τη θέση της στην επόμενη γαλλική προεδρική κούρσα. Ο νεαρός πρόεδρος του κόμματος, ο 29χρονος Τζορντάν Μπαρντελά, μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, είναι δημοφιλής στους ψηφοφόρους και μοιάζει σαν ο φυσικός διάδοχος της Λε Πεν, όμως η μικρή του εμπειρία είναι κάτι που προβληματίζει.

Επιπλέον, κάποιοι λένε ότι δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι θα μπορέσει να πείσει τόσους ψηφοφόρους όσο εκείνη. Τους τελευταίους μήνες, ορισμένοι εντός του κόμματος έχουν επικρίνει την ηγεσία του ως υπερβολικά επικεντρωμένη στην προσωπική του καριέρα.

Από τότε που εντάχθηκε στο κόμμα σε ηλικία 17 ετών, ο Μπαρντελά αναρριχήθηκε γρήγορα στην ιεραρχία, διετέλεσε εκπρόσωπος και πρόεδρος της πτέρυγας νεολαίας του, προτού διοριστεί αντιπρόεδρος και γίνει το δεύτερο νεότερο μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στην ιστορία, το 2019.

Ο Μπαρντελά πάντως έσπευσε να πάρει θέση για την καταδίκη της Λε Πεν γράφοντας στο X: «Σήμερα, δεν είναι μόνο η Μαρίν Λε Πεν που καταδικάζεται άδικα: είναι η γαλλική δημοκρατία που εκτελείται».

Aujourd’hui, ce n’est pas seulement Marine Le Pen qui est injustement condamnée : c’est la démocratie française qui est exécutée.#JeSoutiensMarine

— Jordan Bardella (@J_Bardella) March 31, 2025

«Είναι λίγο ερασιτεχνικό», όλο αυτό που συμβαίνει αναφορικά με τη διαδοχή της Λε Πεν δήλωσε στο POLITICO υψηλόβαθμος βουλευτής του Εθνικού Συναγερμού, στον οποίο παραχωρήθηκε ανωνυμία για να μιλήσει με ειλικρίνεια. Ο βουλευτής δήλωσε ότι τον προβλημάτισε η έλλειψη επικοινωνίας από το κόμμα και τη Λε Πεν πριν από την ετυμηγορία του δικαστηρίου.

Η Λε Πεν αρχικά φαινόταν έτοιμη να βγει και να πολεμήσει. Τις ημέρες που ακολούθησαν το αίτημα καταδίκης κατηγόρησε επανειλημμένα την εισαγγελία ότι προσπάθησε να την αποδυναμώσει πολιτικά.

Μετά από αυτό; Σχεδόν τίποτα.

«Η Λε Πεν είπε ότι θα ασκήσει έφεση, αλλά θα εξακολουθεί να είναι ένας πολύ ασυνήθιστος τρόπος προετοιμασίας για τις προεδρικές εκλογές, με τη δαμόκλειο σπάθη να κρέμεται από μια ακόμη πιο λεπτή κλωστή», δήλωσε ο βουλευτής.

Δύο χρόνια περιθώριο

Πολλά μπορούν να συμβούν μέχρι το 2027. Εάν η Λε Πεν ασκήσει έφεση, υπάρχει πιθανότητα η νέα δίκη της να διεξαχθεί πριν από τις προεδρικές εκλογές. Ωστόσο, αυτό είναι πέρα από τον έλεγχο του Εθνικού Συναγερμού, και θα ήταν μια ριψοκίνδυνη τακτική.

Διαβασε ακομα

Η Λεπέν ανεβαίνει και η Ακροδεξιά απειλεί περισσότερο από ποτέ τη Γαλλία

«Η ποινή σημαίνει πολιτικό θάνατο, οπότε θα πρέπει να δούμε τι θα κάνουμε», δήλωσε ένας από τους στενότερους συνεργάτες της Λε Πεν, στον οποίο παραχωρήθηκε ανωνυμία για να συζητήσει εσωτερικά θέματα.

Ενώ οι εκλογές του 2027 είναι ακόμη ανοιχτές, άλλοι επικρατέστεροι υποψήφιοι, όπως ο πρώην πρωθυπουργός Εντουάρ Φιλίπ, έχουν ήδη ανακοινώσει τα σχέδιά τους να είναι υποψήφιοι και έχουν ξεκινήσει τις προεκλογικές προετοιμασίες.

Ο Εθνικός Συναγερμός έχει ήδη έναν εφεδρικό υποψήφιο- η Λε Πεν συνεργάζεται με τον Μπαρντελά από τότε που ανέλαβε τα ηνία του κόμματος το 2022. Ο millennial ακροδεξιός πολιτικός ηγήθηκε του κόμματος στις δύο τελευταίες ευρωεκλογές και κατά τη διάρκεια των γενικών εκλογών του περασμένου καλοκαιριού στη Γαλλία – όταν παρουσιάστηκε ως υποψήφιος του Εθνικού Συναγερμού για την πρωθυπουργία, αλλά κατάφερε να οδηγήσει το κόμμα του μόνο σε μια απογοητευτική τρίτη θέση.

Ωστόσο, ο Μπαρντελά δεν διαθέτει την εμπειρία της Λε Πεν σε προεδρικές εκστρατείες.

«Ένα plan B πρέπει να προετοιμαστεί, να προγραμματιστεί, να μελετηθεί», δήλωσε ο συνεργάτης της Λε Πεν. «Το plan B μας υπάρχει ήδη, αλλά αυτός είναι ο υποψήφιός μας για πρωθυπουργός».

Η άνοδος και η πτώση

Για πάνω από μια δεκαετία, η Λε Πεν προσπάθησε να κάνει το κόμμα της πιο mainstream, αμβλύνοντας την εξτρεμιστική του πλευρά για να διευρύνει την απήχησή του στους ψηφοφόρους.

Διαβασε ακομα

Η Λεπέν περνά δύσκολα και το ύπουλο πουλέν της τρίβει τα χέρια του

Ηγήθηκε του Εθνικού Συναγερμού από το 2011 έως το 2021. Άλλαξε το όνομά του από Εθνικό Μέτωπο, στο πλαίσιο των προσπαθειών της να το απομακρύνει από την περίοδο που το διοικούσε ο πατέρας της και έφερε βαρύ στίγμα ρατσισμού και αντισημιτισμού.

Τώρα είναι βουλευτής στην Εθνοσυνέλευση, την πανίσχυρη κάτω βουλή του γαλλικού κοινοβουλίου, και σκόπευε να θέσει υποψηφιότητα για να διαδεχθεί τον πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν.

Το 2022, ο Μακρόν κέρδισε με 58,5% των ψήφων έναντι 41,5% της Λε Πεν- σημαντικά πιο κοντά από ό,τι όταν αναμετρήθηκαν για πρώτη φορά το 2017 και αυτό ήταν το καλύτερο αποτέλεσμα που έχει σημειώσει ποτέ η γαλλική ακροδεξιά σε προεδρική υποψηφιότητα.

Με πληροφορίες από Politico, Guardian, BBC, France 24, Associated Press