Στα χρόνια που μεσολάβησαν από τη βύθιση του Τιτανικού μετά από πρόσκρουση σε παγόβουνο το 1912, έχουμε εξοικειωθεί με τις στοιχειωμένες εικόνες της πλώρης του καταδικασμένου επιβατηγού πλοίου, που βρίσκεται στο βυθό του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού.

Τώρα, νέες φωτογραφίες που τραβήχτηκαν αυτό το καλοκαίρι δείχνουν ότι η εικόνα έχει αλλάξει δραματικά.

Η τελευταία αποστολή της RMS Titanic Inc., μιας αμερικανικής εταιρείας με δικαιώματα διάσωσης του ναυαγίου, αποκάλυψε ότι ένα τμήμα του προηγουμένως άθικτου κιγκλιδώματος γύρω από το μπροστινό μέρος του άνω καταστρώματος του πλοίου έχει πέσει. Το τμήμα μήκους 15 ποδιών βρίσκεται τώρα στον πυθμένα της θάλασσας, ακριβώς κάτω από το σημείο όπου βρισκόταν κάποτε.

«Είμαστε θλιμμένοι από αυτή την απώλεια και την αναπόφευκτη αποσύνθεση του πλοίου και των συντριμμιών», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωσή της στην ιστοσελίδα της.

«Κατά τη διάρκεια των επόμενων εβδομάδων και μηνών, θα προβούμε σε μια πιο ενδελεχή εξέταση της κατάστασης του Τιτανικού και των αλλαγών του με την πάροδο του χρόνου», συνεχίζει η ανακοίνωση. «Αν και η κατάρρευση του Τιτανικού είναι αναπόφευκτη, τα στοιχεία αυτά ενισχύουν την αποστολή μας να διατηρήσουμε και να τεκμηριώσουμε ό,τι μπορούμε πριν να είναι πολύ αργά».

Στην αποστολή του Ιουλίου, την ένατη αποστολή της εταιρείας από την πρώτη επίσκεψη στο ναυάγιο το 1987, συμμετείχαν ειδικοί σε θέματα ωκεάνιας απεικόνισης, ωκεανογράφοι, επιστήμονες και ιστορικοί που συνεργάστηκαν για να καταγράψουν νέες εικόνες του ναυαγίου ώστε να επανεξετάσουν την κατάστασή του, να εντοπίσουν αντικείμενα και περιοχές που κινδυνεύουν και να συμβάλουν στις τρέχουσες προσπάθειες διατήρησης, σύμφωνα με την εταιρεία.

Τραβήχτηκαν περισσότερες από δύο εκατομμύρια φωτογραφίες και η ομάδα αναζήτησε πολυάριθμα αντικείμενα.

Η ανακάλυψη της θεάς Diana

Αυτή η αναζήτηση απέφερε μια συναρπαστική ανακάλυψη: Την τελευταία ημέρα της αποστολής, η ομάδα βρήκε και φωτογράφισε το χάλκινο άγαλμα της Diana, της ρωμαϊκής θεάς της φύσης και του κυνηγιού, ύψους 60 εκατοστών.

View this post on Instagram

A post shared by RMS Titanic, Inc. (@rmstitanicinc)

Το άγαλμα, το οποίο κάποτε βρισκόταν πάνω από το τζάκι ως κεντρικό κομμάτι στο σαλόνι της Α’ θέσης του Τιτανικού, ξεριζώθηκε και έγινε ένα από τα συντρίμμια του ναυαγίου, όταν το σαλόνι άνοιξε καθώς το πλοίο βυθίστηκε, σύμφωνα με την εταιρεία.

Ενώ η φιγούρα είχε φωτογραφηθεί σε μια αποστολή του 1986, η θέση της παρέμενε άγνωστη μέχρι την τελευταία αυτή αποστολή λόγω της παράδοσης της μυστικότητας γύρω από το ναυάγιο του Τιτανικού, δήλωσε η εταιρεία.

Μεγάλο μέρος της τέχνης που διακοσμούσε τις αίθουσες και τα δωμάτια του πλοίου «ήταν φτιαγμένο από οργανικά υλικά, που διασπάστηκαν στη γη μετά από πολλές δεκαετίες βυθισμένα στο εχθρικό περιβάλλον» του ωκεανού, ανέφερε η εταιρεία σε μια ανάρτηση στο Instagram σχετικά με το άγαλμα.

Ωστόσο, η Diana, «εξακολουθεί να αναπαύεται όρθια ανάμεσα σε χιλιόμετρα συντριμμιών. Όπως οι αιώνιες ρωμαϊκές θεότητες, είναι διαχρονική -και ανακαλύπτεται ξανά χάρη στην Expedition 2024», προστίθεται.

Καθώς οι επιστήμονες κάνουν αγώνα δρόμου για να διατηρήσουν την ιστορία της, το θρυλικό ναυάγιο αργοπεθαίνει.

Το 2019, πλάνα από μια σειρά καταδύσεων μιας ομάδας εξερεύνησης από τα υποβρύχια Triton Submarines αποκάλυψαν τις επιπτώσεις της διάβρωσης από το αλάτι, των βακτηρίων που τρώνε μέταλλα και της δράσης των βαθιών ρευμάτων στην αποσύνθεση του πλοίου.

Με πληροφορίες από CNN