Πήγε να νοικιάσει ένα δωμάτιο στο εμβληματικό ξενοδοχείο New Yorker Hotel και κατέληξε να διεκδικεί ολόκληρο το κτήριο ένας άνδρας στη Νέα Υόρκη, ο οποίος κατάφερε να ζει εκεί χωρίς να πληρώνει (σχεδόν) τίποτα για πέντε χρόνια, εκμεταλλευόμενος έναν νόμο περί στέγασης. Τι συνέβη μετα;

Αυτή η ιστορία μιλάει για τον Barreto, ο οποίος προσπάθησε, μάλιστα, να διεκδικήσει την ιδιοκτησία του ξενοδοχείου και να «στείλει τον λογαριασμό» σε άλλον ενοικιαστή.

Η τόλμη του τον οδήγησε στη σύλληψη και αργότερα στην απαγγελία κατηγοριών για απάτη και ποινική περιφρόνηση.

Όλα ξεκίνησαν όταν εκείνος και οι φίλοι του βρήκαν ένα νομικό παράθυρο, το οποίο επέτρεπε στους ενοίκους μονόκλινων δωματίων σε κτήρια προ του 1969 να απαιτούν εξάμηνη μίσθωση.

Τότε ενεπλάκη σε μια δικαστική διαμάχη από την οποία βγήκε νικητής, κερδίζοντας τη διαμονή του στο δωμάτιο του στο New Yorker Hotel, όπου και έμεινε χωρίς να πληρώνει ενοίκιο μέχρι τον Ιούλιο του 2023. Για την ακρίβεια, η 5χρονη διαμονή του τού κόστισε μόλις 200 δολάρια, όσο μία διανυκτέρευση.

Όμως δεν του έφτανε αυτό, καθώς οι εισαγγελείς της υπόθεσης ισχυρίζονται πως ο Barreto πλαστογράφησε συμβόλαιο με το οποίο διεκδικούσε την κυριότητα όχι μόνο του δωματίου του, αλλά και ολόκληρου του ξενοδοχείου.

Και όχι ενός τυχαίου ξενοδοχείου, αλλά του ιστορικού The New Yorker Hotel που βρίσκεται κοντά στο Madison Square Garden και τον σταθμό Penn Station. Στο κτήριο έχουν φιλοξενηθεί εμβληματικές προσωπικότητες, όπως ο εφευρέτης Nikola Tesla και ο πυγμάχος Muhammad Ali.

Το ξενοδοχείο έχει αντιμετωπίσει νομικές προκλήσεις από τον Barreto, συμπεριλαμβανομένης μιας αστικής υπόθεσης που ασκήθηκε από την Εκκλησία της Ενοποίησης, η οποία αγόρασε το ακίνητο το 1976.

Από την πλευρά του, ο Barreto ισχυρίζεται πως οι κινήσεις του αποτελούν μια μορφή ακτιβισμού που στόχο είχε την άρνηση των κερδών της Εκκλησίας της Ενοποίησης, ενώ επιμένει πως δεν είχε κανένα κέρδος από τις προσπάθειες του.

Με πληροφορίες από The New York Times