Ο Butch Wilmore, ένας από τους δύο εγκλωβισμένους αστροναύτες της NASA εδώ και τρεις μήνες στο διάστημα, επικοινώνησε το περασμένο Σάββατο (31/8) με το Διαστημικό Κέντρο Johnson στο Χιούστον για να μοιραστεί τις ανησυχίες του, λίγες ημέρες πριν το ελαττωματικό αεροσκάφος Starliner της Boeing αποκολληθεί από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), χωρίς πλήρωμα, και επιχειρήσει να επιστρέψει στη Γη με αυτόματο πιλότο.

«Έχω μια ερώτηση σχετικά με το Starliner. Υπάρχει ένας παράξενος θόρυβος που ακούγεται από το ηχείο και δεν ήξερα αν μπορείτε να συνδεθείτε στο Starliner. Δεν ξέρω τι τον προκαλεί» είπε ο Wilmore.

Ο έλεγχος αποστολής επιβεβαίωσε ότι μπορούσαν να διαμορφώσουν έναν τρόπο για την αναπαραγωγή του ήχου. Στη συνέχεια, ο Wilmore έβαλε το τηλέφωνο στα ηχεία του Starliner. Μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια, ο έλεγχος αποστολής απάντησε: «Butch, αυτό πέρασε. Ήταν κάτι σαν παλλόμενος θόρυβος, σχεδόν σαν σήμα σόναρ».

Ο Butch έπαιξε τον ήχο άλλη μια φορά, ο οποίος ελήφθη επιτυχώς από τον έλεγχο της αποστολής. «Σας αφήνω να το ψάξετε», είπε ο Wilmore. «Καλή ηχογράφηση, ευχαριστώ Butch» απάντησε ο έλεγχος αποστολής. «Θα τη διαβιβάσουμε στην ομάδα και θα σας ενημερώσουμε». Το τηλεφώνημα του Wilmore στο Χιούστον μετέδωσε για πρώτη φορά από το Ars Technica, το οποίο ανέφερε ότι την ηχογράφηση κατέγραψε και μοιράστηκε για πρώτη φορά ο μετεωρολόγος Rob Dale.

Επιστροφή στη Γη το… 2025

Ο Wilmore και η συνάδελφός του αστροναύτης Suni Williams επρόκειτο να φύγουν για οκτώ ημέρες στο διάστημα, αλλά τελικά θα μείνουν εκεί τουλάχιστον οκτώ μήνες, αφού οι διαδοχικές δυσκολίες που προέκυψαν στο Starliner οδήγησαν στη δύσκολη απόφαση να μην χρησιμοποιηθεί αυτό το διαστημόπλοιο για να τους μεταφέρει πίσω στη Γη.

Όπως έχει γίνει γνωστό, οι αστροναύτες δεν πρόκειται να επιστρέψουν στη Γη πριν από το 2025, οπότε ένα από τα σκάφη της SpaceX του Elon Musk θα τους μεταφέρει στην πατρίδα τους.

Το Starliner – το οποίο κατασκευάστηκε με πάνω από 4 δισεκατομμύρια δολάρια από τα χρήματα των φορολογουμένων – αντιμετώπισε τεχνικές δυσκολίες τις εβδομάδες που προηγήθηκαν της εκτόξευσης, ακόμη και την ημέρα της εκτόξευσης.

Το διαστημόπλοιο μετέφερε με ασφάλεια τους δύο αστροναύτες, αλλά μέχρι να φτάσει εκεί, είχε παρουσιάσει διαρροές ηλίου και πέντε από τους 28 προωθητήρες του είχαν χαλάσει. Η άδεια κάψουλα Starliner τους θα αποκολληθεί στις 6 Σεπτεμβρίου και θα επιχειρήσει να επιστρέψει με αυτόματο πιλότο και να προσγειωθεί στην έρημο του Νέου Μεξικού. Η απόφαση ήταν ταπεινωτική για την Boeing, η οποία αγωνιζόταν εδώ και χρόνια να διασωθεί την τελευταία στιγμή από τον μεγαλύτερο ανταγωνιστή της, τη SpaceX.

Με πληροφορίες από Daily Mail