Στην αυστραλιανή πόλη Geelong, νότια της Μελβούρνης, χιλιάδες άνθρωποι σχηματίζουν ουρές για τη σπάνια ευκαιρία να δουν -και να μυρίσουν- ένα ασυνήθιστο φυτό. «Είναι αίσχος», δήλωσε βήχοντας ένας επισκέπτης στο Nine News. «Μυρίζει σαν πτώμα» πρόσθεσε ένα παιδί πιο ωμά.

Πρόκειται για το λεγόμενο Amorphophallus Titanum (ή αλλιώς άμορφος φαλλός), και πήρε το όνομά του από τη δυσοσμία που απελευθερώνει όταν ανθίζει για να προσελκύσει επικονιαστές, όπως σκαθάρια και μύγες.

Το λουλούδι ανθίζει εξαιρετικά σπάνια -μόνο μια φορά κάθε 10 χρόνια- και ο ανθός του διαρκεί μόνο 24 έως 48 ώρες. Αυτός είναι ο λόγος που όταν ανθίζει προσελκύει τεράστιο πλήθος κόσμου.

Το φυτό αυτό δόθηκε στον Βοτανικό Κήπο του Geelong μόλις το 2021 από το Κρατικό Herbarium στην Αδελαΐδα της Νότιας Αυστραλίας και για χρόνια οι κηπουροί παρακολουθούσαν και περίμεναν για σημάδια ενός εκκολαπτόμενου μπουμπουκιού. Το φυτό άρχισε να ανθίζει τη Δευτέρα 11 Νοεμβρίου μετά από μέρες αναμονής, με περίπου 5.000 ανθρώπους να καταφθάνουν για να το δουν εκείνη την πρώτη μέρα, δήλωσε στο Nine News ο διευθυντής των πάρκων του Geelong, Reese McIlvena. Μέχρι στιγμής, οι επισκέπτες έχουν περιγράψει τη μυρωδιά σαν ένα νεκρό ποντίκι ή μια βρομερή λίμνη, ανέφερε η ιστοσελίδα της πόλης.

Ο βοτανικός κήπος θα είναι ανοιχτός συνεχώς μέχρι το βράδυ της Τρίτης (12/11), οπότε και αναμένεται να ολοκληρωθεί η ανθοφορία. Για όσους δεν είναι σε θέση να έρθουν αυτοπροσώπως, ο κήπος προσφέρει επίσης μια ζωντανή μετάδοση του λουλουδιού – η οποία έχει συγκεντρώσει δεκάδες χιλιάδες προβολές μέχρι στιγμής, με θεατές που συντονίζονται από όλο τον κόσμο, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της πόλης. Δυστυχώς ή ευτυχώς, όπως το δει κανείς, χωρίς την εμπειρία της μυρωδιάς.

«Οι Βοτανικοί Κήποι του Geelong ανοίγουν τις πόρτες τους για αυτό το εξαιρετικό γεγονός. Έτσι, μπορούμε να εκτιμήσουμε τον ζωτικό ρόλο που παίζουν οι βοτανικοί κήποι στην προώθηση σπάνιων και μοναδικών φυτικών ειδών», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της πόλης του Greater Geelong Ali Wastie, σύμφωνα με το Nine News.

Το φυτό είναι ενδημικό της Ινδονησίας και καταγράφεται ως «απειλούμενο» στον Κόκκινο Κατάλογο Απειλούμενων Ειδών της IUCN. Ο φυσικός του βιότοπος, το δάσος της Σουμάτρας, έχει καταστραφεί από την υποβάθμιση της γης και την αποψίλωση των δασών, με μεγάλο μέρος της γης να έχει μετατραπεί σε φυτείες για ξυλεία, χαρτί ή φοινικέλαιο, σύμφωνα με την IUCN.

Διαβασε ακομα

Το μυστήριο ενός φαλλού που δεν θες με τίποτα να μυρίσεις

Το φυτό μπορεί να ζήσει πάνω από 30 έως 40 χρόνια – που σημαίνει ότι ανθίζει μόνο μερικές φορές σε ολόκληρη τη ζωή του. Η IUCN εκτιμά ότι μόνο μερικές εκατοντάδες από αυτά τα φυτά έχουν απομείνει στη φύση.

Πλέον προστατεύεται νομικά στην Ινδονησία και δεκάδες βοτανικοί κήποι σε όλο τον κόσμο καλλιεργούν το φυτό για να υποστηρίξουν τη διατήρησή του, σύμφωνα με την IUCN – συμπεριλαμβανομένου ενός στην Καλιφόρνια, τον οποίο το κοινό ψήφισε να ονομάσει «Darth Vapor».