Μετά τους σεισμούς που συγκλόνισαν την περασμένη εβδομάδα τμήματα της δυτικής Ιαπωνίας, οι τοπικές και εθνικές κυβερνητικές αρχές ανέλαβαν δράση.

Οι μετεωρολόγοι συγκεντρώθηκαν αμέσως και εξέδωσαν προσωρινή προειδοποίηση για τσουνάμι. Μια ειδική επιτροπή προειδοποίησε, επίσης, ότι ένας άλλος μεγάλος σεισμός θα μπορούσε να χτυπήσει την επόμενη εβδομάδα – η πρώτη φορά στην ιστορία του οργανισμού που εκδίδει τέτοιου είδους συμβουλές σε εθνικό επίπεδο. Τα τρένα υψηλής ταχύτητας επιβράδυναν προληπτικά, προκαλώντας καθυστερήσεις στα ταξίδια, ενώ ο πρωθυπουργός της χώρας ακύρωσε τα υπερπόντια ταξίδια του.

Τελικά, η κυβέρνηση ήρε τις περισσότερες συστάσεις και δεν ανέφερε σημαντικές ζημιές από τον σεισμό των 7,1 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ. Ωστόσο, μεγάλο μέρος της χώρας παραμένει σε κατάσταση συναγερμού μπροστά στο ενδεχόμενο έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια της περιόδου αιχμής των καλοκαιρινών διακοπών – γεγονός που αντικατοπτρίζει την εστίαση της Ιαπωνίας στην ετοιμότητα για ενδεχόμενους σεισμούς.

News Nankai Trough, η τάφρος που κρύβει το εφιαλτικό σενάριο ενός μεγασεισμού για την Ιαπωνία

Ωστόσο, ορισμένοι εμπειρογνώμονες έχουν εκφράσει αμφιβολίες σχετικά με το κατά πόσον μια τέτοια συμβουλή είναι απαραίτητη ή ακόμη και ακριβής – και κατά πόσον κινδυνεύει να απομακρύνει πόρους από κοινότητες που θεωρούνται χαμηλότερου κινδύνου.

Η Ιαπωνία δεν είναι άγνωστη σε σοβαρούς σεισμούς. Βρίσκεται στον Δακτύλιο της Φωτιάς, μια περιοχή με έντονη σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα και στις δύο πλευρές του Ειρηνικού Ωκεανού.

«Η Ιαπωνία βρίσκεται στα όρια τεσσάρων τεκτονικών πλακών, γεγονός που την καθιστά μία από τις πιο σεισμογενείς περιοχές στον κόσμο» δήλωσε ο Shoichi Yoshioka, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Kobe της Ιαπωνίας.

«Περίπου το 10% των παγκόσμιων σεισμών μεγέθους 6 ή μεγαλύτερων βαθμών της Κλίμακας Ρίχτερ συμβαίνουν στην Ιαπωνία ή γύρω από αυτήν, οπότε ο κίνδυνος είναι πολύ μεγαλύτερος από ό,τι σε μέρη όπως η Ευρώπη ή οι ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι σεισμοί είναι σπάνιοι» δήλωσε ο Yoshioka.

Ο χειρότερος σεισμός στην πρόσφατη ιστορία της Ιαπωνίας ήταν ο σεισμός του Τοχόκου, μεγέθους 9,1 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ το 2011, ο οποίος προκάλεσε μεγάλο τσουνάμι και πυρηνική καταστροφή. Περίπου 20.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν.

Στη συνέχεια, υπάρχει η διαφαινόμενη απειλή του σεισμού Nankai Trough megathrust – ο ισχυρότερος του είδους του, με μεγέθη που μπορεί να ξεπεράσουν τα 9 Ρίχτερ. Οι σεισμολόγοι λένε ότι αυτός θα μπορούσε να έρθει δυνητικά μέσα σε λίγες δεκαετίες.

Η κυβέρνηση της Ιαπωνίας έχει προειδοποιήσει για τον πιθανό σεισμό του Nankai Trough για τόσα πολλά χρόνια που η πιθανότητα να συμβεί έχει γίνει κοινή γνώση. Αλλά κι αυτή η περίπτωση είναι αμφιλεγόμενη, με ορισμένους επιστήμονες να υποστηρίζουν ότι είναι αναποτελεσματικό να εστιάζουμε αποκλειστικά στις μικρές πιθανότητες ενός υποθετικού σεισμού σε ένα συγκεκριμένο τμήμα της Ιαπωνίας – ειδικά όταν άλλα τμήματα της χώρας αντιμετωπίζουν παρόμοιες απειλές αλλά λαμβάνουν πολύ λιγότερη προσοχή.

Ο μεγάλος σεισμός

Η κοιλάδα Nankai είναι μια ζώνη καταβύθισης μήκους 700 χιλιομέτρων, η οποία αναφέρεται όταν οι τεκτονικές πλάκες ολισθαίνουν η μία κάτω από την άλλη. Οι περισσότεροι από τους σεισμούς και τα τσουνάμι στον κόσμο προκαλούνται από τις κινήσεις των τεκτονικών πλακών.

Στην προκειμένη περίπτωση, η τεκτονική πλάκα κάτω από τη θάλασσα των Φιλιππίνων ολισθαίνει αργά κάτω από την ηπειρωτική πλάκα όπου βρίσκεται η Ιαπωνία, μετακινούμενη κατά μερικά εκατοστά κάθε χρόνο, σύμφωνα με έκθεση του 2013 της κυβερνητικής Επιτροπής Έρευνας Σεισμών.

Σύμφωνα με την επιτροπή, στην κοιλάδα Nankai καταγράφονται σοβαροί σεισμοί κάθε 100 έως 200 χρόνια. Οι τελευταίοι τέτοιοι σεισμοί σημειώθηκαν το 1944 και το 1946 -και οι δύο μεγέθους 8,1 Ρίχτερ-, οι οποίοι κατέστρεψαν την Ιαπωνία, με τουλάχιστον 2.500 νεκρούς και χιλιάδες τραυματίες, καθώς και με δεκάδες χιλιάδες κατεστραμμένα σπίτια.

Υπολογίζοντας τα χρονικά διαστήματα μεταξύ κάθε μεγάλου σεισμού, η ιαπωνική κυβέρνηση έχει προειδοποιήσει ότι υπάρχει 70% έως 80% πιθανότητα η Ιαπωνία να συγκλονιστεί από άλλον ένα σεισμό του Nankai Trough μέσα σε 30 χρόνια, ο οποίος αναμένεται να είναι μεγέθους 8 έως 9 βαθμών.

Ωστόσο, οι προβλέψεις αυτές, καθώς και η χρησιμότητα ακόμη και των μακροχρόνιων ανακριβών προβλέψεων, έχουν αντιμετωπίσει έντονες αντιδράσεις από ορισμένες πλευρές.

Ο Yoshioka, από το Πανεπιστήμιο Kobe, δήλωσε ότι το ποσοστό του 70%-80% είναι πιθανότατα πολύ υψηλό και ότι τα δεδομένα αντλούνται από μια συγκεκριμένη θεωρία, γεγονός που τα καθιστά ενδεχομένως πιο επιρρεπή σε σφάλματα. Ωστόσο, δεν είχε καμία αμφιβολία ότι «ένας μεγάλος σεισμός θα συμβεί σε αυτή την περιοχή» στο μέλλον.

Διαβασε ακομα

Ιαπωνία: Προειδοποίηση των αρχών για πιθανό «μεγασεισμό» για πρώτη φορά, μετά τα 7,1 Ρίχτερ

«Λέω (στους φοιτητές μου), ότι ο σεισμός στο Nankai Trough θα έρθει σίγουρα, είτε πρόκειται για τη δική σας γενιά είτε για τη γενιά των παιδιών σας» είπε.

Ο Robert Geller, σεισμολόγος και ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο, ήταν πιο επιφυλακτικός, αποκαλώντας τον σεισμό του Nankai Trough ένα «κατασκευασμένο σενάριο» και ένα «καθαρά υποθετικό σενάριο».

Πρόκειται για ένα σημείο διαμάχης στην επιστημονική κοινότητα. Οι σεισμολόγοι βασίζονται εδώ και καιρό στην ιδέα ότι η πίεση συσσωρεύεται αργά κατά μήκος ενός ρήγματος μεταξύ δύο τεκτονικών πλακών και στη συνέχεια απελευθερώνεται ξαφνικά με σεισμούς – ένας κύκλος γνωστός ως διαδικασία “stick-slip”, αν και πιο πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό δεν ισχύει πάντα.

Ακόμα και αν υπάρχει πιθανή απειλή στον ορίζοντα, οι πιθανότητες είναι εξαιρετικά χαμηλές, ενώ τόσο ο Yoshioka όσο και ο Geller χαρακτηρίζουν υπερβολικά ή περιττά τα μέτρα δημόσιας ασφάλειας που ελήφθησαν την περασμένη εβδομάδα.

Είναι αλήθεια ότι μετά από έναν σεισμό μπορεί να ακολουθήσει ένας δεύτερος, μεγαλύτερος – γι’ αυτό και οι αρχές εξέδωσαν την πρωτοφανή προειδοποίηση την περασμένη Πέμπτη, δήλωσε ο Yoshioka. Αλλά ακόμη και τότε, η πιθανότητα να συμβεί ο σεισμός στο Nankai Trough την επόμενη ημέρα είναι χαμηλή.

Ο κίνδυνος της υπερβολής είναι ότι «θα ήσασταν σαν το αγόρι που φώναζε για τον λύκο» δήλωσε ο Geller. «Θα εκδίδετε αυτές τις προειδοποιήσεις ξανά και ξανά και ξανά και το κοινό θα σας κουραστεί πολύ γρήγορα».

Πυρετώδεις προετοιμασίες

Ωστόσο, δεν υπάρχουν ακόμη σημάδια κόπωσης του κοινού, με τους πολίτες σε όλη την επικράτεια να βρίσκονται σε υψηλή επιφυλακή.

Η Ιαπωνία αναγνωρίζεται σε μεγάλο βαθμό ως παγκόσμιος ηγέτης στην ετοιμότητα και την ανθεκτικότητα σε σεισμούς, από τις υποδομές και τους οικοδομικούς κώδικες μέχρι τα συστήματα αρωγής και διάσωσης.

Η Megumi Sugimoto, αναπληρώτρια καθηγήτρια του Πανεπιστημίου της Οσάκα με ειδίκευση στην πρόληψη καταστροφών, δήλωσε ότι η ετοιμότητα ξεκινά από το σχολείο – ακόμη και τα νηπιαγωγεία πραγματοποιούν ασκήσεις εκκένωσης και σεισμού για τα νήπια.

«Δεν είναι μόνο οι σεισμοί και τα τσουνάμι, αλλά και άλλες καταστροφές συμβαίνουν συχνά, ιδίως κατά τη θερινή περίοδο», είπε, επισημαίνοντας τους τυφώνες, τις έντονες βροχοπτώσεις και τις πλημμύρες. Η ευαισθητοποίηση του κοινού και οι προφυλάξεις, όπως η προμήθεια προμηθειών έκτακτης ανάγκης, μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία των ανθρώπων από κάθε είδους καταστροφές, είπε.

Αλλά υπάρχει ακόμη δουλειά που πρέπει να γίνει. Ο Sugimoto και ο Geller, από το Πανεπιστήμιο του Τόκιο, επεσήμαναν ότι ο σεισμός του Noto αποκάλυψε τα κενά στα συστήματα της Ιαπωνίας, με την κατάρρευση των δρόμων που εγκλώβισαν τις κοινότητες που επλήγησαν περισσότερο και πολλούς εκτοπισμένους κατοίκους που δεν έχουν ακόμα σπίτια μήνες μετά.

Διαβασε ακομα

Ήξερες ότι το κινητό σου μπορεί να ανιχνεύσει τους σεισμούς;

Και, όπως είπαν, τα εμπόδια υποδεικνύουν τον κίνδυνο να επικεντρωθεί υπερβολική προσοχή στην κοιλάδα Nankai, όταν άλλα μέρη της χώρας απειλούνται εξίσου.

Για παράδειγμα, ο Sugimoto εργαζόταν στη Φουκουόκα, στο νοτιοδυτικό νησί Κιούσου. Η περιοχή όπου ζούσε έχει βιώσει στο παρελθόν καταστροφικούς σεισμούς, παρά το γεγονός ότι δεν χαρακτηρίζεται ως μία από τις περιοχές υψηλού κινδύνου κοντά στο Nankai Trough.

Εξαιτίας αυτού, «οι άνθρωποι δεν προετοιμάστηκαν καλά» είπε. Και ενώ η περιοχή Nankai Trough λάμβανε κυβερνητική χρηματοδότηση για την προετοιμασία για τους σεισμούς, «η περιοχή της Φουκουόκα όπου ζούσα δεν υποστηρίζεται από την κεντρική κυβέρνηση».

Ο Geller, πρόσθεσε ότι ενώ η έμφαση στο Nankai έκανε τους ανθρώπους στην περιοχή αυτή να είναι καλά προετοιμασμένοι, αυτό είναι «κακό για την υπόλοιπη χώρα. Επειδή ο κόσμος σκέφτεται, το Nankai είναι πολύ επικίνδυνο, αλλά εμείς είμαστε εντάξει εδώ στο Κουμαμότο ή στη χερσόνησο Noto» είπε.

«Έτσι, έχει ως αποτέλεσμα να νανουρίζονται όλοι σε μια αίσθηση ψευδούς ασφάλειας, εκτός από την υποτιθέμενη επικείμενη περιοχή».

Με πληροφορίες από CNN