H Soňa Chovanová Supeková δεν θα ξεχάσει ποτέ την πρώτη φορά που μύρισε μια αρκούδα. Ήταν περίοδος αναπαραγωγής των ζαρκαδιών στη νότια Σλοβακία και οι λόφοι κάτω από τα Καρπάθια ήταν γεμάτοι με τουρίστες που έκαναν ποδήλατο και έψαχναν για μανιτάρια.

Συνάδελφοι κυνηγοί που είχαν έρθει πρόσωπο με πρόσωπο με αρκούδες είχαν πει στη Supeková ότι ο φόβος ήταν τόσο μεγάλος που δεν μπορούσαν να σηκώσουν τα όπλα τους. Καθώς καθόταν με τον πατέρα της, έναν κυνηγό στα 80 του χρόνια που είχε σκοτώσει μερικές αρκούδες, βρέθηκε σε παρόμοια κατάσταση τρόμου – είχε βγει για να σκοτώσει ελάφια και δεν ήθελε να πέσει απροσδόκητα πάνω σε μια αρκούδα.

«Ο φόβος με διαπέρασε, η μυρωδιά διείσδυσε μέχρι την άκρη των οστών μου», λέει η Supeková, ιδρύτρια της Λέσχης Κυριών Κυνηγών Σλοβακίας. Αλλά η αρκούδα δεν εμφανίστηκε ποτέ. Το επόμενο πρωί, το κυνηγετικό δίδυμο κόρης και πατέρα είδε τα περιττώματά της. «Ανασάναμε με ανακούφιση μόνο μέσα στο αυτοκίνητο».

Οι καφέ αρκούδες της Ευρώπης αποτελούν προστατευόμενο είδος. Όμως, μαζί με τους λύκους και τους λύγκες, διασταυρώνονται όλο και περισσότερο με αγρότες, δασικούς υπαλλήλους και κυνηγούς, όπως η Supeková. Η όρεξη για τη θανάτωση μεγάλων σαρκοφάγων έχει αυξηθεί καθώς οι πληθυσμοί των λύκων και των αρκούδων έχουν αυξηθεί, αρκετές επιθέσεις αρκούδων έχουν γίνει πρωτοσέλιδα και οι πολιτικοί έχουν βάλει στο στόχαστρο τους νόμους που τις έσωσαν από την εξαφάνιση.

Η Σουηδία έχει εκδώσει άδειες για τη θανάτωση 486 από τις καφέ αρκούδες της, δηλαδή περίπου το 20%, αυτή την κυνηγετική περίοδο, η οποία διαρκεί μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου. Το 2023, η χώρα πραγματοποίησε θανάτωση ρεκόρ λύγκων και λύκων. Οι βουλευτές της Ρουμανίας ψήφισαν τον Ιούλιο να διπλασιάσουν την κυνηγετική της ποσόστωση από 220 καφέ αρκούδες σε 481.

Στη Σλοβακία, όπου πρόσφατα κινηματογραφήθηκε μια αρκούδα να αφηνιάζει σε ένα χωριό, οι νομοθέτες ψήφισαν τον Ιούνιο να επιτραπεί το κυνήγι κοντά σε χωριά υπό ορισμένες προϋποθέσεις. Τον Ιούλιο, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι οι πρόσφατες σφαγές λύκων στην Αυστρία και την Ισπανία ήταν παράνομες. Νωρίτερα μέσα στο έτος, η Ελβετία αντιμετώπισε επίσης νομικές προκλήσεις για την πρότασή της να θανατώσει το 70% του πληθυσμού των λύκων της.

Μείζον πολιτικό ζήτημα

Η συζήτηση γύρω από τη θανάτωση προστατευόμενων ειδών έχει προκαλέσει τέτοια οργή μεταξύ των αγροτών, των κυνηγών και των οικολόγων που έχει φτάσει μέχρι τα υψηλότερα επίπεδα των γραφειοκρατών στις Βρυξέλλες. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, της οποίας η πρόεδρος, Ursula von der Leyen, είχε ένα πόνι που της το σκότωσε ένας λύκος πριν από δύο χρόνια, επιδιώκει να υποβαθμίσει το καθεστώς προστασίας του ζώου.

«Ο λύκος δεν είναι πλέον ένα ζώο με δύο αυτιά, τέσσερα πόδια και μία ουρά- είναι ένα πολιτικό θέμα», λέει ο Luigi Boitani, ζωολόγος στο Πανεπιστήμιο Sapienza της Ρώμης και πρόεδρος της Πρωτοβουλίας για τα Μεγάλα Σαρκοφάγα στην Ευρώπη, μιας ομάδας προστασίας. «Υπάρχει μεγάλη πόλωση».

Οι λύκοι εξοντώθηκαν σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης τον 19ο και τον 20ό αιώνα, αλλά άρχισαν να ανακάμπτουν τη δεκαετία του 1970, καθώς οι άνθρωποι μετακόμισαν από τα χωριά στις πόλεις και οι κυβερνήσεις αργότερα προστάτευσαν τα ζώα και τους οικοτόπους τους. Παρόμοια αλλαγή συνέβη και με τις καφέ αρκούδες και τους λύγκες, με τους οικολόγους να τις επαναγκαθιστούν σε περιοχές από τις οποίες είχαν εξαφανιστεί.

Διαβασε ακομα

Οι επιστήμονες απάντησαν: Ο άνθρωπος ήταν η κύρια αιτία της εξαφάνισης των μεγάλων ζώων

Η ήπειρος φιλοξενεί σήμερα έξι είδη μεγάλων σαρκοφάγων και η ΕΕ απαγορεύει τη θανάτωσή τους, με ορισμένες εξαιρέσεις – για παράδειγμα, αν αποτελούν κίνδυνο για τους ανθρώπους. Τα ζώα αυτά, που βρίσκονται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας, συμβάλλουν στην ευημερία των οικοσυστημάτων ρυθμίζοντας τους πληθυσμούς των θηραμάτων. Υπάρχουν επίσης κάποιες ενδείξεις ότι μπορούν να περιορίσουν την εξάπλωση ασθενειών.

Αλλά η κλίμακα και η ταχύτητα της επιστροφής τους – πιστεύεται ότι υπάρχουν περισσότεροι από 20.000 λύκοι και 17.000 αρκούδες στην Ευρώπη – έχει οδηγήσει όλο και περισσότερο σε συγκρούσεις με τον άνθρωπο. Τα λόμπι των αγροτών και των κυνηγών έχουν πιέσει για τη μείωση του αριθμού των εμποδίων που απαιτούνται για τη θανάτωσή τους, καθώς τα ζώα έχουν επεκτείνει την επικράτειά τους και έχουν επιτεθεί σε ανθρώπους και ζώα.

Μια εβδομάδα αφότου η Supeková βρήκε τα ίχνη της αρκούδας στο δάσος, λέει: «Ο γιος ενός αγρότη συνάντησε μια αρκούδα σε έναν δασικό δρόμο, όταν μάζευε μανιτάρια σε ένα μέρος μόλις 2 χιλιόμετρα μακριά. Ευτυχώς, η αρκούδα έφυγε».

Πλάνα από μια αρκούδα να ορμά στους δρόμους μιας μικρής πόλης της Σλοβακίας τράβηξαν τη διεθνή προσοχή τον Μάρτιο, με πέντε τραυματίες από την επίθεση. Ανησυχία προκάλεσε και ο θάνατος ενός Λευκορώσου πεζοπόρου που έχασε τη ζωή του όταν έτρεχε να ξεφύγει από μια αρκούδα την προηγούμενη ημέρα.

Οι επιθέσεις προκάλεσαν την αλλαγή του νόμου που επιτρέπει στις σλοβακικές υπηρεσίες ασφαλείας να πυροβολούν καφέ αρκούδες που πλησιάζουν σε απόσταση μισού χιλιομέτρου από ανθρώπινο οικισμό. Λίγους μήνες αργότερα στη Ρουμανία, ο θάνατος ενός 19χρονου πεζοπόρου από αρκούδα οδήγησε τον πρωθυπουργό να καλέσει τους νομοθέτες από τις καλοκαιρινές τους διακοπές σε έκτακτη συνεδρίαση, στην οποία ψήφισαν τη θανάτωση περισσότερων αρκούδων.

Οι άνθρωποι από τα χωριά και την ύπαιθρο θέλουν να μειώσουν τον αριθμό των αρκούδων επειδή οι επιθέσεις αυξάνονται, λέει η Supeková.

Διαμάχη και στο βάθος… ψήφοι

Το θέμα έχει γίνει τροφή για τα λαϊκιστικά κόμματα που διεκδικούν ψήφους στην ύπαιθρο, με τους πολιτικούς να καταγγέλλουν τις Βρυξέλλες ότι θέτουν τα παιδιά τους σε κίνδυνο και εγκαταλείπουν τα χωριά λόγω ελιτίστικων περιβαλλοντικών ανησυχιών.

Στη Ρουμανία, η οποία φιλοξενεί τις περισσότερες καφέ αρκούδες στην Ευρώπη, τα ζώα σκότωσαν 26 ανθρώπους και τραυμάτισαν 276 σε διάστημα 20 ετών, σύμφωνα με το υπουργείο Περιβάλλοντος. Τα στοιχεία της Eurostat δείχνουν ότι τα μηχανοκίνητα οχήματα σκότωσαν 45.000 ανθρώπους στη χώρα σε αυτό το διάστημα.

Οι πολιτιστικές συσχετίσεις αποτελούν πρόβλημα για τον λύκο, ο οποίος εδώ και καιρό παρουσιάζεται ως ο κακός των παραμυθιών. Ο Helmut Dammann-Tamke, πρόεδρος της γερμανικής κυνηγετικής ένωσης και πολιτικός των κεντροδεξιών Χριστιανοδημοκρατών, λέει ότι η απειλή των επιθέσεων του λύκου σε πρόβατα είναι «σαν κάτι που σερβίρεται στο πιάτο» για την ακροδεξιά, επειδή αγγίζει τους ανθρώπους σε συναισθηματικό επίπεδο. «Το θέμα αυτό είναι μια εμπρηστική δύναμη στα χέρια των λαϊκιστών».

Μια μελέτη του 2022 σε γερμανικούς δήμους διαπίστωσε ότι τις επιθέσεις λύκων σε ζώα τις εκμεταλλεύεται η ακροδεξιά. Μετά τον έλεγχο παραγόντων όπως η μετανάστευση και οι θέσεις εργασίας, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι επιθέσεις λύκων συνδέονται με την άνοδο της ακροδεξιάς στις δημοτικές εκλογές μεταξύ μίας και δύο ποσοστιαίων μονάδων.

«Τα στοιχεία δείχνουν τις επιθέσεις λύκων ως έναν πιθανό παράγοντα εκλογικής ριζοσπαστικοποίησης», έγραψαν οι συγγραφείς. Οι περιβαλλοντικοί ακτιβιστές αμφισβητούν κατά πόσο οι γενικές πολιτικές για τη θανάτωση των ζώων θα κάνουν πολλά για την αποφυγή συγκρούσεων με τον άνθρωπο και έχουν ζητήσει μέτρα για την προώθηση της ειρηνικής συνύπαρξης που κυμαίνονται από φράχτες και σκύλους φύλακες μέχρι εκστρατείες ευαισθητοποίησης των επισκεπτών.

Διαβασε ακομα

Γιατί οι αρκούδες κατεβαίνουν όλο και συχνότερα στις πόλεις;

Οι επιστήμονες δεν ανησυχούν ακόμη για τον πληθυσμό του λύκου σε όλη την ήπειρο, αλλά έχουν προειδοποιήσει ότι η θανάτωση λύκων σε χώρες με μικρούς πληθυσμούς θα μπορούσε να αποδειχθεί καταστροφική. Οι μεγάλης κλίμακας σφαγές θα μπορούσαν να θέσουν τους πληθυσμούς αυτών των θηρευτών κάτω από τα τοπικά επίπεδα επιβίωσης, προειδοποιούν. Οι σφαγές διαταράσσουν τις αγέλες, στέλνοντας μοναχικούς, ευάλωτους λύκους να επιχειρήσουν να κυνηγήσουν σε αγροκτήματα. Το ίδιο φαινόμενο έχει καταγραφεί και με τα κούγκαρ και τα κογιότ.

Ο Ciprian Gal από το ρουμανικό τμήμα της Greenpeace δήλωσε ότι η πανευρωπαϊκή τάση αποδυνάμωσης της προστασίας των μεγάλων σαρκοφάγων είναι «ένα βήμα προς τα πίσω» που παραπέμπει σε εποχές όπου οι άνθρωποι αισθάνονταν έντονο το αίσθημα του ανταγωνισμού με την άγρια φύση.

«Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, επηρεασμένες από την κυρίαρχη λαϊκιστική ρητορική και τα ισχυρά λόμπι του κυνηγιού και της γεωργίας, φαίνεται να επιλέγουν λύσεις που βασίζονται στο φόβο και την ταχεία οικονομική απόδοση», λέει. «Κατά κάποιον τρόπο, αυτό είναι μια αντεπίθεση ενάντια στις φιλόδοξες πράσινες πολιτικές των τελευταίων ετών και μια βαλβίδα για όσους εξακολουθούν να αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν την κλιματική πραγματικότητα που αντιμετωπίζουμε».

Με πληροφορίες από Guardian