Με ιστορία που χρονολογείται τουλάχιστον από τον 13ο αιώνα, το Δαχτυλίδι του Ψαρά είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα αντικείμενα της παπικής στολής. Πήρε το όνομά του από τον Άγιο Πέτρο, ο οποίος ήταν ψαράς και ο πρώτος Πάπας, σύμφωνα με την καθολική παράδοση. Το δαχτυλίδι αυτό φορέθηκε από τον Πάπα Φραγκίσκο σε τελετουργικές εκδηλώσεις καθ’ όλη τη διάρκεια της 12ετούς θητείας του. Αμέτρητοι αφοσιωμένοι πιστοί του το φίλησαν. Προκάλεσε ακόμη και μια διαμάχη για την υγιεινή.

Τώρα, όπως επιτάσσει η παράδοση, το δαχτυλίδι-σύμβολο του εκλιπόντος ποντίφικα θα καταστραφεί -ή τουλάχιστον θα αλλοιωθεί- εντός των τειχών του Βατικανού μετά τον θάνατό του, σε ηλικία 88 ετών, τη Δευτέρα του Πάσχα (21/04).

Πρόκειται για ένα τελετουργικό με πρακτικές ρίζες. Το δαχτυλίδι του Ψαρά και ένα μενταγιόν που ονομάζεται βούλα χρησίμευαν παραδοσιακά ως επίσημες σφραγίδες για επίσημες επιστολές και έγγραφα γνωστά ως παπικά σημειώματα. Νέες σφραγίδες εκδίδονταν για κάθε νεοεισερχόμενο πάπα και για να αποφευχθεί η μεταθανάτια πλαστογράφηση επιστολών ή διαταγμάτων, ενώ οι παλιές συντρίβονταν με σφυρί μετά το θάνατό του. Από το 1521 έως το 2013, συνέβαινε ακριβώς αυτό.

«Είναι το ισοδύναμο της αφαίρεσης των στοιχείων σύνδεσης από έναν λογαριασμό κοινωνικής δικτύωσης», δήλωσε ο Christopher Lamb, ανταποκριτής του CNN στο Βατικανό. «Αυτό ήταν το ζητούμενο – ήταν να σταματήσουν οι επιτήδειοι να χρησιμοποιούν ψευδείς σφραγίδες σε έγγραφα».

Σύμφωνα με τη διαδικασία, ο Camerlengo της Αγίας Ρωμαϊκής Εκκλησίας, ένας ανώτερος καρδινάλιος που διορίζεται για να επιβλέπει τη μετάβαση, καταστρέφει το δαχτυλίδι και τη βούλα παρουσία του Κολλεγίου των Καρδιναλίων μετά την ανακοίνωση του θανάτου του Πάπα.

Η πρακτική αυτή συνεχίστηκε πολύ καιρό αφότου τα αντικείμενα έπαψαν να χρησιμοποιούνται ως σφραγίδες (αντικαταστάθηκαν λειτουργικά από γραμματόσημο στα μέσα του 19ου αιώνα). Αλλά όταν ο προκάτοχος του Φραγκίσκου Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ΄ έγινε ο πρώτος πάπας που παραιτήθηκε ποτέ μετά από έξι αιώνες, καθιερώθηκε μια νέα παράδοση: Ένας βαθύς σταυρός σκαλίστηκε στην επιφάνεια του δαχτυλιδιού με καλέμι.

«Νομίζω ότι υπήρχε η αίσθηση ότι ήταν περιττό να καταστραφεί το δαχτυλίδι», δήλωσε ο Lamb, ο οποίος υποστήριξε ότι η απειλή της παπικής πλαστοπροσωπίας γινόταν όλο και λιγότερο πιθανή με την πάροδο των ετών.

Ο σημερινός Camerlengo Kevin Joseph Farrell, ο Ιρλανδός καρδινάλιος που διορίστηκε στο ρόλο αυτό από τον Φραγκίσκο το 2023, αναμένεται να ακολουθήσει το παράδειγμα και να καταστρέψει το δαχτυλίδι πριν από το παπικό κονκλάβιο – τη διαδικασία με την οποία θα επιλεγεί ο επόμενος Πάπας.

Να το φιλήσει κανείς ή να μην το φιλήσει

Αν και διαποτισμένο από τελετουργικά και συμβολικό της παπικής εξουσίας, ο ρόλος του δαχτυλιδιού ποικίλλει σημαντικά από ποντίφικα σε ποντίφικα.

Από αυτή την άποψη, ο Φραγκίσκος παρεξέκλινε από ορισμένους από τους πρόσφατους προκατόχους του. Ορισμένοι ποντίφικες, όπως ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ’, επέλεξαν την καθημερινή χρήση, ενώ ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’ φορούσε συχνά ένα εναλλακτικό δαχτυλίδι (ή έναν σταυρό σε σχήμα δαχτυλιδιού) ως ένα είδος ομοιώματος.

Ο Φραγκίσκος κινήθηκε κάπου στο ενδιάμεσο: Φορούσε το δαχτυλίδι του ψαρά σε επίσημες τελετές, αν και για καθημερινή χρήση το άλλαξε με ένα απλό ασημένιο δαχτυλίδι που χρονολογείται από την εποχή που ήταν καρδινάλιος.

Υπήρξαν επίσης κάποιες εικασίες ότι ο Φραγκίσκος αισθανόταν άβολα με την πράξη του φιλιού στο δαχτυλίδι: Στις αρχές του 2019, βιντεοσκοπήθηκε επανειλημμένα να απομακρύνει το χέρι του όταν οι πιστοί προσπαθούσαν να το κάνουν, αν και το Βατικανό δήλωσε αργότερα ότι είχε σκοπό να μειώσει την εξάπλωση των μικροβίων.

Σύμφωνα με τον Lamb, στον Φραγκίσκο άρεσε πάντα να συναντά τους ανθρώπους εκεί που βρίσκονταν – σφίγγοντας το χέρι ή αγκαλιάζοντας όσους ήταν στεναχωρημένοι – και δεν ήταν κάποιος που περίμενε από τους ανθρώπους να γονατίσουν και να φιλήσουν το δαχτυλίδι του όταν τον συναντούσαν.

Ένα «ανακυκλωμένο» δαχτυλίδι

Τα δαχτυλίδια του ψαρά διαφέρουν στο πέρασμα των αιώνων. Ενώ τα περισσότερα από αυτά είχαν την εικόνα του Αγίου Πέτρου και τα κλειδιά της Αγίας Έδρας – θυμίζοντας τη στιγμή που του δόθηκαν τα κλειδιά του ουρανού – ελάχιστα άλλα διέπουν τον σχεδιασμό τους. Ως εκ τούτου, συχνά αντανακλούσαν τη μόδα της εποχής ή το ήθος του εκάστοτε πάπα.

Συνήθως κατασκευάζονται στο χέρι για τον νέο Πάπα από έναν χρυσοχόο, αν και ο Πάπας Φραγκίσκος διέψευσε την τάση με ένα «ανακυκλωμένο» δαχτυλίδι, σύμφωνα με τον Lamb. Σύμφωνα με τη σεμνή προσέγγιση του εκλιπόντος Πάπα, ο Φραγκίσκος επέλεξε να μην αναθέσει τη δημιουργία ενός νέου κομματιού, αλλά αντ’ αυτού «χρησιμοποίησε ένα δαχτυλίδι από τη γραμματεία του Παύλου ΣΤ’», δήλωσε ο Lamb.

Διαβασε ακομα

Ο θάνατος του Πάπα Φραγκίσκου, η σκοτεινή προφητεία 900 ετών και το τέλος του κόσμου

Το «δαχτυλίδι στην κυριότητα», όπως αναφέρεται από το Βατικανό, ανήκε κάποτε στον γραμματέα του Παύλου ΣΤ’, τον αρχιεπίσκοπο Pasquale Macchi, ο οποίος πέθανε το 2006. Ήταν κατασκευασμένο από επιχρυσωμένο ασήμι, αντί για καθαρό χρυσό.

Η τύχη του δαχτυλιδιού μετά το κονκλάβιο, όπως και πολλά ερωτήματα γύρω από τη μυστική διαδικασία επιλογής, μένει να φανεί.

Με πληροφορίες από CNN