Η εταιρεία παγωτών Ben & Jerry’s (B&J) καταγγέλλει σε αγωγή που κατέθεσε την Τετάρτη (13/11) ότι η μητρική της εταιρεία, Unilever, επιχείρησε να «φιμώσει» τις προσπάθειές της να εκφράσει την υποστήριξή της στους Παλαιστίνιους πρόσφυγες, ενώ απείλησε να διαλύσει το διοικητικό της συμβούλιο και να μηνύσει τα μέλη του για το συγκεκριμένο θέμα.

Η Ben & Jerry’s, η οποία έχει συγκρουστεί και στο παρελθόν με τη Unilever, όταν η πρώτη δήλωσε ότι θα σταματήσει να πουλά τα προϊόντα της στην – κατεχόμενη από το Ισραήλ – Δυτική Όχθη, υποστήριξε ότι η μητρική της παραβίασε τους όρους ενός εμπιστευτικού διακανονισμού που συμφωνήθηκε το 2022.

Η Unilever, στη συνέχεια, πούλησε το τμήμα της Ben & Jerry’s στο Ισραήλ σε μια τοπική επιχείρηση, γεγονός που ώθησε την παγωτοβιομηχανία να τη μηνύσει πριν από την επίτευξη του διακανονισμού δύο χρόνια πριν.

Έχουν φιμώσει όλες μας τις προσπάθειες

Η νέα αγωγή, σύμφωνα με τον Guardian, ισχυρίζεται ότι η Unilever παραβίασε τη συμφωνία για «σεβασμό και αναγνώριση της πρωταρχικής ευθύνης του ανεξάρτητου διοικητικού συμβουλίου της Ben & Jerry’s για την κοινωνική αποστολή της», προσθέτοντας πως «η Ben & Jerry’s έχει επιχειρήσει σε τέσσερις περιπτώσεις να μιλήσει δημοσίως υπέρ της ειρήνης και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων».

Η εταιρεία παγωτών ανέφερε στη μήνυση ότι προσπάθησε να κάνει έκκληση για κατάπαυση του πυρός, να υποστηρίξει την ασφαλή διέλευση των Παλαιστινίων προσφύγων στη Βρετανία, να υποστηρίξει τους φοιτητές που διαμαρτύρονται σε αμερικανικά κολέγια για τους θανάτους αμάχων στη Γάζα και να υποστηρίξει τη διακοπή της στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ προς το Ισραήλ.

Ωστόσο, «η Unilever έχει φιμώσει κάθε μία από αυτές τις προσπάθειες», λέει σε δήλωσή της η Ben & Jerry’s.

Από την πλευρά της, η Unilever δήλωσε, μέσω εκπροσώπου της, πως συμπάσχει με όλα τα θύματα των τραγικών γεγονότων στη Μέση Ανατολή. «Απορρίπτουμε τους ισχυρισμούς του συμβουλίου κοινωνικής αποστολής της B&J και θα υπερασπιστούμε την υπόθεσή μας πολύ σθεναρά».

Δύναμη και όχι αδυναμία

Ο Ben Cohen και ο Jerry Greenfield (B&J) ίδρυσαν την εταιρεία παγωτών στο Vermont των ΗΠΑ το 1978 με αποστολή «την προώθηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της αξιοπρέπειας».

Η Unilever απέκτησε την επιχείρηση το 2000, αλλά διοικείται αυτόνομα από ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο, επιτρέποντάς της να κάνει εκστρατείες για κοινωνικά θέματα.

Τον Μάρτιο, η Unilever δήλωσε ότι σκόπευε να πουλήσει το τμήμα παγωτών της, μέχρι το τέλος του επόμενου έτους, ενώ έναν μήνα αργότερα, τα αφεντικά της Unilever δήλωσαν ότι η εκστρατεία της Ben & Jerry’s είναι «δύναμη και όχι αδυναμία».