Για τον Τζο Μπάιντεν και τον Ντόναλντ Τραμπ – τους δύο γηραιότερους υποψηφίους που διεκδίκησαν ποτέ την προεδρία των ΗΠΑ – η ηλικία γίνεται αναπόφευκτα ένα μείζον προεκλογικό ζήτημα, από το οποίο κανείς από τους δύο δεν μπορεί να ξεφύγει.

Την ερχόμενη Πέμπτη (27/6), ο σημερινός πρόεδρος των Δημοκρατικών, 81 ετών, και ο Ρεπουμπλικανός προκάτοχός του, 78 ετών, θα αναμετρηθούν στην Ατλάντα της Τζόρτζια για το πρώτο από τα δύο ντιμπέιτ πριν τις εκλογές του Νοεμβρίου, προσφέροντας στους Αμερικανούς μια σπάνια σύγκριση των σωματικών και πνευματικών αντοχών των δύο ανδρών.

Για 90 λεπτά ο πρόεδρος Μπάιντεν και ο πρώην πρόεδρος Τραμπ – οι οποίοι παραμένουν σχεδόν ισόπαλοι στις εθνικές δημοσκοπήσεις – θα αντιπαρατεθούν για θέματα που κυμαίνονται από την οικονομία και τους εξωτερικούς πολέμους έως τη μετανάστευση και το μέλλον της δημοκρατίας.

News Όταν ο Μπάιντεν προσπάθησε να κάτσει σε ανύπαρκτη καρέκλα

Ένα ολίσθημα ή ένα λεκτικό λάθος θα μπορούσε να εδραιώσει τις ανησυχίες σχετικά με την προχωρημένη ηλικία των δύο υποψηφίων.

Για τον Μπάιντεν όμως ο δρόμος προς τις κάλπες είναι κρίσιμος καθώς αντιμετωπίζει κρίσιμα ερωτήματα αναφορικά με την αντοχή και την πνευματική του ικανότητα από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του.

«Δεν κρύβεται το γεγονός ότι ο Μπάιντεν είναι 81 ετών. Δεν κρύβεται επίσης το γεγονός ότι ο Τραμπ έχει ουσιαστικά την ίδια ηλικία» δήλωσε ο Τζιμ Μεσίνα, στρατηγικός σύμβουλος των Δημοκρατικών που διαχειρίστηκε την προεδρική εκστρατεία του Μπαράκ Ομπάμα το 2012.

Τα ευτράπελα του Μπάιντεν

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι ψηφοφόροι ανησυχούν πολύ περισσότερο για την ηλικία του Μπάιντεν παρά για την ηλικία του αντιπάλου του. Αν, όμως, κερδίσει ο Τραμπ, θα σπάσει το ρεκόρ του Μπάιντεν ως ο γηραιότερος πρόεδρος πριν από το τέλος της θητείας του.

Μια δημοσκόπηση των New York Times/Siena College τον Μάρτιο έδειξε ότι το 73% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων πιστεύει ότι ο Μπάιντεν είναι «απλά πολύ μεγάλος για να είναι αποτελεσματικός πρόεδρος».

Οι ψηφοφόροι όλων των ηλικιακών ομάδων εξέφρασαν ανησυχίες για την καταλληλότητα του προέδρου, σύμφωνα με την έρευνα. Μόλις το 42% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων είπαν το ίδιο για τον Τραμπ, παρά την ηλικιακή διαφορά των τριών ετών.

«Θα έπρεπε να αφορά και τους δύο, αλλά ο Μπάιντεν φαίνεται πιο πολύ στην ηλικία του» δήλωσε ο Λάρι Σαμπάτο, διευθυντής του Κέντρου Πολιτικής του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια.

Ο νυν πρόεδρος των ΗΠΑ κρίθηκε «ικανός για υπηρεσία» νωρίτερα φέτος από γιατρό του Λευκού Οίκου, αλλά οι ανησυχίες για την ηλικία του συνεχίζονται από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του.

Τα σημάδια της γήρανση έχουν γίνει αξιοσημείωτα τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της πιο ήπιας φωνής, των περιστασιακών κενών μνήμης και του «δύσκαμπτου βαδίσματος».

Διαβασε ακομα

Γιατί δεν κουνιέται; Ο «παγωμένος» Μπάιντεν ενώ όλοι δίπλα του χορεύουν

Τα βίντεο από τις εμφανίσεις του Μπάιντεν έχουν απασχολήσει κατά καιρούς τα μέσα ενημέρωσης και παρακολουθούνται στενά στο διαδίκτυο και στα συντηρητικά μέσα ενημέρωσης. Όταν ο Μπάιντεν σκόνταψε και έπεσε σε μια αποφοίτηση της Ακαδημίας Αεροπορίας τον Ιούνιο του 2023, η πτώση έγινε «εθνική είδηση». Πρόσφατο βίντεο έδειχνε τον Μπάιντεν να παραμένει περίεργα ακούνητος για περίπου 30 δευτερόλεπτα. ενώ όλοι χόρευαν σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο.

Η προεκλογική εκστρατεία του Μπάιντεν ελπίζει ότι το debate της Πέμπτης θα είναι άλλη μια στιγμή κατά την οποία ο πρόεδρος θα αποδείξει ότι μπορεί να αντέξει τις δυσκολίες της διακυβέρνησης.

Πριν από το debate ο Ντόναλντ Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι ο αντίπαλός του θα μπορούσε να ξεπεράσει τις προσδοκίες, λέγοντας ότι ο Μπάιντεν «θα είναι άξιος συνομιλητής» και ότι δεν θέλει να τον υποτιμήσει.

Τα ευτράπελα του Τραμπ

Μπορεί η ανησυχία γύρω από την ηλικία του Τραμπ να μην είναι τόσο έντονη, παρόλα αυτά έχουν διατυπωθεί πλήθος ερωτημάτων σχετικά με τη δική του καταλληλότητα για το αξίωμα.

News Ο Τραμπ έπαθε Μπάιντεν και αποκάλεσε Μερσέντες τη Μελάνια

Σε μια συγκέντρωση τον Ιανουάριο, ο Τραμπ φάνηκε να μπερδεύει συνεχώς τη Ρεπουμπλικανή αντίπαλό του στις προκριματικές εκλογές, Νίκι Χέιλι, με την πρώην πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ Νάνσι Πελόζι. Ισχυρίστηκε, λανθασμένα, ότι η κ. Χέιλι ήταν «υπεύθυνη για την ασφάλεια» την εποχή της επίθεσης στο Κογκρέσο στις 6 Ιανουαρίου.

Σε μία άλλη συγκέντρωση, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, ενώ αποθέωνε την σύζυγό του που παρακολουθούσε την εκδήλωση, την αποκάλεσε «Mερσέντες».

Η Χέιλι, πρώην πρέσβειρα του Τραμπ στα Ηνωμένα Έθνη, ζήτησε «τεστ διανοητικής επάρκειας» για τους πολιτικούς άνω των 75 ετών κατά τη διάρκεια της δικής της ανεπιτυχούς προεκλογικής εκστρατείας.

Ο προσωπικός γιατρός του Τραμπ εξέδωσε δήλωση τον Νοέμβριο πιστοποιώντας ότι οι «γνωστικές εξετάσεις του ήταν εξαιρετικές».

Με πληροφορίες από BBC