Μέχρι και το 50% των διδύμων αναπτύσσουν ένα εντελώς δικό τους μοτίβο επικοινωνίας, το οποίο χάνεται με την πάροδο του χρόνου. Όχι, όμως, αυτό των αδελφών Youlden, καθώς η προσωπική τους γλώσσα αποτελεί τον φυσιολογικό τρόπο να επικοινωνούν μεταξύ τους.

Οι δίδυμοι Μάθιου και Μάικλ Youlden μιλούν από 25 γλώσσες ο καθένας. Η 26η είναι η Umeri, την οποία δεν συμπεριλαμβάνουν στον αριθμό αυτό.

Αν δεν έχετε ακούσει για τη γλώσσα Umeri, υπάρχει λόγος γι’ αυτό. Ο Μάικλ και ο Μάθιου είναι οι μόνοι άνθρωποι στον πλανήτη που μιλούν, διαβάζουν και γράφουν τη γλώσσα αυτή, την οποία δημιούργησαν οι ίδιοι όταν ήταν ακόμη παιδιά.

Οι δυο τους εξηγούν πως η Umeri δεν είναι μια κρυφή γλώσσα με σκοπό να διατηρούν την επικοινωνία τους ιδιωτική, δηλαδή να καταλαβαίνονται μόνο μεταξύ τους χωρίς να ξέρει κανένας άλλος τι λένε.

«Η Umeri δεν χρησιμοποιείται ποτέ ως γλώσσα για να κρατάμε πράγματα ιδιωτικά», λένε. «Έχει μεγάλη συναισθηματική αξία για εμάς, καθώς αντανακλά τον βαθύ δεσμό που έχουμε ως μονοζυγωτικοί δίδυμοι».

Κρυπτοφασία: Η γλώσσα των διδύμων

Υπολογίζεται ότι 30-50% των διδύμων αναπτύσσουν μια κοινή γλώσσα ή έναν ιδιαίτερο τρόπο επικοινωνίας που είναι κατανοητός μόνο σε αυτούς, γνωστός ως κρυπτοφασία, όρος που σημαίνει «κρυφή ομιλία».

Η Νάνσι Σέγκαλ, διευθύντρια του Κέντρου Μελετών για Δίδυμα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, πιστεύει ότι υπάρχουν πλέον καλύτεροι και πιο λεπτομερείς όροι για το φαινόμενο αυτό, και προτιμά να χρησιμοποιεί τον όρο «ιδιωτική ομιλία». Στο βιβλίο της Twin Mythconceptions, η Σέγκαλ χρησιμοποιεί επίσης τη φράση «κοινή γλωσσική κατανόηση» για να αναφερθεί στην ομιλία που χρησιμοποιείται ανάμεσα στους διδύμους.

«Βάσει των διαθέσιμων μελετών, μπορούμε με ασφάλεια να πούμε ότι περίπου το 40% των διδύμων στην παιδική ηλικία αναπτύσσουν κάποια μορφή ‘δίδυμο-ομιλίας’», γράφει η Σέγκαλ, «Αλλά αυτό το ποσοστό δεν αποτυπώνει πόσο περίπλοκη μπορεί να είναι η ανάπτυξη της γλώσσας στα δίδυμα».

Ο Ρόι Γιοχανίνκ από την Ολλανδία είναι πατέρας των έφηβων διδύμων Μέρελ και Στάιν. Δεκατρία χρόνια πριν, όταν ήταν μωρά, τους βιντεοσκόπησε να «φλυαρούν» ο ένας με τον άλλον και ανέβασε το βίντεο στο YouTube, το οποίο έχει συγκεντρώσει πάνω από 30 εκατομμύρια προβολές.

Η Σέγκαλ εξηγεί ότι, όπως η Μέρελ και ο Στάιν (που ξέχασαν τη γλώσσα τους όταν έμαθαν Ολλανδικά), οι περισσότεροι δίδυμοι σταματούν να χρησιμοποιούν την ιδιωτική τους γλώσσα καθώς εκτίθενται περισσότερο σε άλλους ανθρώπους εκτός του σπιτιού.

Όμως για τους Youlden αυτό δεν ίσχυσε. Αντί να χάσουν τη γλώσσα τους, τη βελτίωσαν και την εμπλούτισαν με τα χρόνια.

Μια γλώσσα που εξελίσσεται συνεχώς

Γεννημένοι και μεγαλωμένοι στο Μάντσεστερ του Ηνωμένου Βασιλείου, οι δίδυμοι μεγάλωσαν σε ένα περιβάλλον με διάφορες εθνικότητες και πολιτισμούς, κάτι που ενίσχυσε την αγάπη τους για τις γλώσσες. Αναμνήσεις για το πότε ξεκίνησε η Umeri είναι ασαφείς, αλλά θυμούνται τον παππού τους να μπερδεύεται όταν, ως προσχολικά παιδιά, έκαναν αστεία μεταξύ τους που δεν μπορούσε να καταλάβει.

Στην ηλικία των οκτώ, όταν πήγαν διακοπές στην Ισπανία, αποφάσισαν να μάθουν Ισπανικά, πιστεύοντας ότι διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να παραγγείλουν παγωτό. Στη συνέχεια, έμαθαν Ιταλικά και μετά Σκανδιναβικές γλώσσες, ενσωματώνοντας γραμματικά στοιχεία από διάφορες γλώσσες για να δημιουργήσουν την Umeri.

Η Σέγκαλ παρατηρεί ότι οι δίδυμοι συνήθως δεν εφευρίσκουν μια νέα γλώσσα, αλλά δημιουργούν άτυπες μορφές της γλώσσας στην οποία εκτίθενται.

Οι Youlden τυποποίησαν και κωδικοποίησαν την Umeri. Κάποια στιγμή επιχείρησαν να δημιουργήσουν το δικό τους αλφάβητο, αλλά συνειδητοποίησαν (όταν απέκτησαν τον πρώτο τους υπολογιστή) ότι δεν είχε νόημα, καθώς δεν υπήρχε γραμματοσειρά για την Umeri, και έτσι η γλώσσα γράφεται στο λατινικό αλφάβητο.

«Οι δίδυμοι τείνουν να σταματούν να χρησιμοποιούν τη δική τους γλώσσα όταν νιώθουν ντροπή γι’ αυτήν», λέει ο Μάθιου. «Αυτό ισχύει επίσης και για άλλες μειονοτικές γλώσσες».

Για τους Youlden, όμως, η δημιουργία της Umeri υπήρξε μια θετική εμπειρία. Η γλώσσα εξελίσσεται συνεχώς καθώς δημιουργούν νέες λέξεις για σύγχρονα αντικείμενα, όπως το «iPad» ή «καλώδιο αστραπής».

Σήμερα διαχειρίζονται τη δική τους εταιρεία εκμάθησης γλωσσών, υποστηρίζοντας άτομα, εκπαιδευτικά ιδρύματα και ιδιωτικές εταιρείες. Ο Μάικλ ζει στη Γκραν Κανάρια και ο Μάθιου στη Χώρα των Βάσκων. Ακόμη επικοινωνούν μεταξύ τους στα Umeri.

Δεν σχεδιάζουν να μεταδώσουν τη γλώσσα στα παιδιά που ίσως αποκτήσουν στο μέλλον, θεωρώντας ότι θα ήταν παράξενο να τη μοιραστούν με άλλους.