Συναγερμό έχει προκαλέσει στους επιστήμονες η ανακάλυψη στη Μάλτα μίας αποικίας της κόκκινης μέλισσας νάνου (Apis florea), η οποία συναντάται στην Ασία. Μελισσοκόμοι και οικολόγοι ανησυχούν για τις δυνητικά καταστροφικές επιπτώσεις στους πληθυσμούς των ενδημικών μελισσών, οι οποίοι ήδη αντιμετωπίζουν σοβαρό πρόβλημα λόγω της κλιματικής κρίσης.

«Είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι η Apis florea βρέθηκε στη Μάλτα», λέει ο Dave Goulson, καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Sussex, «Η Apis florea είναι πιθανό να ανταγωνίζεται για γύρη και νέκταρ τους ντόπιους επικονιαστές, μια ομάδα εντόμων που ήδη βρίσκεται σε μείωση».

Για τον καθηγητή είναι επίσης πολύ πιθανό οι συγκεκριμένες μέλισσες να μεταφέρουν πολλαπλές ασθένειες στις οποίες οι ευρωπαϊκές μέλισσες ενδεχομένως να έχουν μικρή αντοχή.

Η ταυτοποίηση

Προηγούμενες αναφορές δείχνουν ότι η κόκκινη μέλισσα νάνος έχει επεκτείνει σταδιακά την επικράτειά της από την Ασία στη Μέση Ανατολή και τη βορειοανατολική Αφρική, αλλά μέχρι τώρα δεν είχε αναφερθεί ποτέ στην Ευρώπη.

Όταν ανακαλύφθηκε η αποικία, που αποτελείτο από περισσότερες από 2.000 ενήλικες μέλισσες, σε ένα κλαδί δέντρου, έγινε εξέταση DNA για την ταυτοποίηση του είδους και μόλις αυτό ταυτοποιήθηκε ως Apis florea απομακρύνθηκε και καταστράφηκε.

Όμως οι ερευνητές, που έγραψαν για το περιστατικό στο περιοδικό Journal of Apicultural Research, υποψιάζονται ότι μια ομάδα μελισσών είχε ήδη εγκαταλείψει την κυψέλη για να ξεκινήσει μια νέα αποικία.

Διαβασε ακομα

Τι συνέβη όταν μία μέλισσα τσίμπησε τύπο στο χειρότερο σημείο που μπορείς να φανταστείς

Ταξιδεύοντας με καράβι

Η γειτνίαση της αποικίας με το λιμάνι Birżebbuġa, τον σημαντικότερο εμπορευματικό κόμβο της Μάλτας, υποδηλώνει ότι οι μέλισσες μπορεί να έφτασαν μέσω εμπορικού πλοίου.

«Αυτή είναι μία από τις κύριες (και ταχύτερες) οδούς μέσω των οποίων τα διάφορα υποείδη της Apis mellifera – καθώς και άλλα είδη μελισσών, σφηκών και άλλων ιπτάμενων εντόμων – μπορούν να μετακινηθούν από τις φυσικές τους περιοχές σε πιο απομακρυσμένες τοποθεσίες», λέει η Juliana Rangel, καθηγήτρια μελισσοκομίας στο Πανεπιστήμιο Texas A&M.

Για τη Rangel πρόκειται για ένα ακόμη παράδειγμα της αύξησης της παγκόσμιας θερμοκρασίας λόγω της κλιματικής κρίσης, που οδηγεί στην εξάπλωση ειδών σε περιοχές που δεν είχαν καταληφθεί προηγουμένως.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι ήπιοι χειμώνες στη Μάλτα και σε άλλες χώρες της νότιας Ευρώπης ευνοούν την επιβίωση αυτού του χωροκατακτητικού είδους. Για την καθηγήτρια μελισσοκομίας, η εξάπλωση του είδους και σε άλλες περιοχές της Μεσογείου είναι θέμα «μόνο λίγων ετών», το οποίο φοβάται πως θα απειλήσει την τοπική βιοποικιλότητα με τρόπους που μπορεί να μην έχουν ακόμη κατανοήσει οι επιστήμονες.

Διαβασε ακομα

Πώς η κλιματική κρίση αλλάζει τη γεωγραφία του κρασιού παγκοσμίως

«Το μόνο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε είναι να είμαστε σε επαγρύπνηση, να αναφέρουμε κάθε παρατήρηση δειγμάτων ή σμηνών που φαίνονται διαφορετικά ή νέα, να απομακρύνουμε τα δείγματα μόλις αναγνωριστούν θετικά, να ψάξουμε την περιοχή για άλλα δείγματα και να συνεχίσουμε τις προσπάθειες παρακολούθησης, ιδίως στα λιμάνια εισόδου, όπου τα σμήνη μπορεί να ταξιδεύουν με τα πλοία».

Με πληροφορίες από Guardian