Ήταν 27 Μαρτίου 1972, όταν ο θρυλικός ηθοποιός Μάρλον Μπράντο αρνήθηκε να παραλάβει το Όσκαρ Α΄ανδρικού ρόλου για τον πιο γνωστό ρόλο της καριέρας του, αυτόν του Βίτο Κορλεόνε στην ταινία «Ο νονός».

Μάλιστα ο Αμερικανός ηθοποιός επέλεξε να μην παραστεί καν στην 45η τελετή απονομής των βραβείων Όσκαρ, στέλνοντας στη θέση του την Ινδιάνα Sacheen Littlefeather, όχι για να παραλάβει το χρυσό αγαλματίδιο, αλλά για να στείλει ένα ηχηρό μήνυμα στην βιομηχανία του κινηματογράφου.

Όταν ο Ρότζερ Μουρ και η Λιβ Ούλμαν ανακοίνωσαν το όνομα του Μάρλον Μπράντο κατά την παρουσίαση του βραβείου για τον Α΄ανδρικό ρόλο, στη σκηνή-υπό την γνωστή μουσική υπόκρουση του «Νονού»- ανέβηκε μία νεαρή με παραδοσιακή ινδιάνικη φορεσιά.

Ο Ρότζερ Μουρ της έτεινε το χρυσό αγαλματίδιο, όμως εκείνη αρνήθηκε να το παραλάβει και άρχισε να διαβάζει ένα κείμενο, γραμμένο από τον Μάρλον Μπράντο.

«Εκπροσωπώ το Μάρλον Μπράντο απόψε και μου ζήτησε να σας πω ότι είναι ευγνώμων, αλλά λυπάται που δεν μπορεί να παραλάβει αυτό το γενναιόδωρο βραβείο. Και η αιτία δεν είναι άλλη από τη συμπεριφορά της βιομηχανίας του κινηματογράφου στους Αμερικανούς Ινδιάνους», είπε.

Αν και δεν πρόλαβε να διαβάσει το μακροσκελές κείμενο, πρόλαβε να κάνει γνωστή τη θέση του Αμερικανού ηθοποιού, ο οποίος υπήρξε υπέρμαχος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και θερμός υποστηρικτής των αυτόχθονων της Αμερικής και για την άσχημη εικόνα που έχει σχηματιστεί για τους Ινδιάνους μέσω της βιομηχανίας του Χόλιγουντ, που τους παρουσίαζε βίαιους, αιμοσταγείς, βάρβαρους και πολεμοχαρείς.

Ποια ήταν η Sacheen Littlefeather

Η 26χρονη Ινδιάνα που συγκέντρωσε πάνω της τα βλέμματα στην 45η τελετή απονομής των Όσκαρ, ήταν ηθοποιός με καταγωγή από τους Ινδιάνους Απάτσι.

Σε συνέντευξή της στο Variety η ίδια είχε αποκαλύψει πως «το έκανε για όλους εκείνους του ιθαγενείς σε όλον τον κόσμο που υπέφεραν από την ρατσιστική προκατάληψη και τις διακρίσεις. Το έκανα για όλους εκείνους που γεννήθηκαν υπό το πρίσμα της γενοκτονίας, στις ΗΠΑ και τον Καναδά, και για όλους εκείνους που υπέφεραν από τα ακραία στερεότυπα, που δεν είναι επιλογή μας».

«Δεν ήταν μια παράσταση, ήταν μια πραγματική παρουσίαση», θα έλεγε η ίδια μερικά χρόνια μετά απαντώντας σε όσους την κατηγόρησαν ότι όλο αυτό ήταν στημένο και μάλιστα ότι είχε πληρωθεί για να το κάνει.

50 χρόνια μετά την εμφάνισή της στα Όσκαρ, η Ακαδημία της έστειλε μία επιστολή με την οποία της ζητούσε συγγνώμη.

Sacheen Littlefeather, Native American civil rights activist who famously declined Marlon Brando’s 1973 Best Actor Academy Award, dies at 75. pic.twitter.com/OlpsoItlCw

— The Academy (@TheAcademy) October 3, 2022

Η Sacheen Littlefeather πέθανε σε ηλικία 75 ετών τον Οκτώβριο του 2022.

Η αποκάλυψη που ανέτρεψε τα πάντα

Έναν μήνα μετά τον θάνατο της Sacheen Littlefeather, οι αδερφές της, αποκάλυψαν πως δεν ήταν καν Ινδιάνα!

«Είναι ψέμα. Ο πατέρας μας ήταν Ινδιάνος, αλλά η οικογένειά μας κατάγεται από το Μεξικό. Ο πατέρας μας γεννήθηκε στο Όξναρντ. Ήταν μια απάτη κι αποτελεί προσβολή για την κληρονομιά των Ιθαγενών, αλλά προσβάλει επίσης τους γονείς μας», είχε πει η αδελφή της σύμφωνα με τον Guardian.

Sacheen Littlefeather, the activist best known for refusing Marlon Brando’s Oscar for The Godfather, has been branded a fraud https://t.co/6gxYyu5idX

— The Times and The Sunday Times (@thetimes) October 24, 2022

Διαψεύστηκαν ακόμα όλα όσα υποστήριζε η Sacheen Littlefeather σε όλη τη ζωή της, ότι δηλαδή μεγάλωσε με τη λευκή μητέρα της και τον Ινδιάνο πατέρα της σε μια καλύβα στην πόλη Σαλίνας στην Καλιφόρνια. Υποστήριζε μάλιστα πως ο πατέρας της ήταν ένας σκληρός αλκοολικός Απάτσι, που προκαλούσε φόβο στην οικογένειά της.

«Ο πατέρας μας ήταν κωφός, είχε χάσει την ακοή του σε ηλικία 9 ετών από μηνιγγίτιδα. Είχε γεννηθεί φτωχός. Ο πατέρας του ήταν αλκοολικός και τον χτυπούσε, οπότε τον μετέφεραν σε ανάδοχες οικογένειες. Η αδερφή μας απλά δανείστηκε την ιστορία του, εκείνος δεν έπινε ποτέ», αποκάλυψαν οι δύο αδερφές της, σε μια προσπάθεια να αποκαταστήσουν τη μνήμη των γονιών τους, οι οποίοι ήταν δύο άνθρωποι σκληρά εργαζόμενοι και τίμιοι.