Είναι «πολύ δύσκολο» πλέον να δημιουργηθούν ανεξάρτητες δραματικές ταινίες μικρού προϋπολογισμού, λέει ο βετεράνος σκηνοθέτης Ρίτσαρντ Έιρ, επειδή οι επικεφαλής των στούντιο παραγωγής είναι εμμονικοί με τα «εμπορικά» και διάσημα ονόματα.

Ο Έιρ, που έχει εργαστεί στον κινηματογράφο, το θέατρο, την τηλεόραση και την όπερα, κερδίζοντας πέντε βραβεία Olivier και ένα Bafta, μίλησε επίσης για τη σημασία της δημιουργίας δράματος που αγκαλιάζει τον κοινωνικό ρεαλισμό – ειδικά σε μια εποχή όπου η βιομηχανία βασίζεται ολοένα και περισσότερο σε ταινίες υπερηρώων και κινηματογραφικά franchises για να προσελκύσει κοινό.

«Ο πολιτισμός θα πρέπει να αντικατοπτρίζει τη ζωή μας», δήλωσε ο Έιρ, 81 ετών, στον Guardian. «Στην καρδιά κάθε τέχνης βρίσκεται η ευκαιρία να δεις μέσα από τα μάτια άλλων ανθρώπων. Η πιο δύσκολη πρόκληση είναι να αγαπήσεις τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου, αλλά αυτό θα πρέπει να είναι η βάση κάθε κοινωνίας. Και το δράμα μας βοηθά σε αυτό, γιατί μας βοηθά να κατανοήσουμε ο ένας τον άλλον».

Ο Έιρ, του οποίου οι ταινίες περιλαμβάνουν το Iris (2001) και το Notes on a Scandal (2006), και του οποίου η εκτενής καριέρα γιορτάζεται σε μια νέα σεζόν στο Βρετανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου (BFI) τον Δεκέμβριο, δήλωσε ότι η δημιουργική βιομηχανία σήμερα αναζητά «ασφαλή στοιχήματα».

Το διάσημο όνομα κερδίζει την ικανότητα

«Είναι πολύ δύσκολο να δημιουργηθούν μικρού προϋπολογισμού ανεξάρτητες ταινίες με οποιοδήποτε θέμα», είπε. «Πολύ συχνά, ο υπεύθυνος πωλήσεων θα ρωτήσει: “Ποιος παίζει σε αυτήν;”. Έχει γίνει θέμα του ποιος μπορεί να φέρει εισιτήρια, και αυτό αλλάζει μέρα με τη μέρα. Ξαφνικά, εμφανίζεται ένας σταρ και μέσα σε μια νύχτα πρέπει να τον πάρεις για να γίνει η ταινία σου».

Παλαιότερα, πρόσθεσε, «τα άτομα που ήταν υπεύθυνα σε προσλάμβαναν επειδή είχες συγκεκριμένες ικανότητες, μεταξύ αυτών το να επιλέγεις τον κατάλληλο ηθοποιό για τον ρόλο. Κανείς δεν έλεγε: “Πρέπει να πάρεις τον τάδε”, ενώ τώρα όλα θυμίζουν το παλιό Χόλιγουντ».

Ακόμη και ο επιδοτούμενος θεατρικός τομέας έχει πέσει θύμα αυτής της νοοτροπίας, είπε. «Είναι απογοητευτικό, γιατί όταν δημιουργείς ένα έργο που πραγματικά έχει αξία και δύναμη, βρίσκει το κοινό του, ανεξάρτητα από το ποιος παίζει. Όμως, η δυσκολία είναι να βρεθεί κάποιος που θα σε υποστηρίξει και θα σου δείξει εμπιστοσύνη».

Η κοινωνικά συνειδητή τηλεόραση

Η εκδήλωση του BFI περιλαμβάνει μια συζήτηση με τον Έιρ και παρουσιάσεις ταινιών από συχνούς συνεργάτες του, όπως η Τζούντι Ντεντς και ο Τζόναθαν Πράις. Οι ταινίες που θα προβληθούν περιλαμβάνουν το Play for Today: Just a Boys’ Game (1979), το Stage Beauty (2004) και το The Dresser (2015).

Ο Έιρ θυμήθηκε αυτό που αποκάλεσε «τη χρυσή εποχή της κοινωνικά συνειδητής τηλεόρασης», που περιλάμβανε «εξαιρετικά επιδραστικές» σειρές όπως το Boys from the Blackstuff.

«Αυτό δεν έχει εξαφανιστεί εντελώς σήμερα. Σειρές όπως το Happy Valley και το Sherwood είναι απολύτως εξαιρετικές. Παρόλο που είναι αστυνομικές, ασχολούνται βαθιά με την κοινωνία στην οποία διαδραματίζονται και τις σχέσεις μέσα σε αυτή. Οι ερμηνείες είναι εξαιρετικές – η Σάρα Λάνκασιρ στο Happy Valley είναι απλώς μεγαλειώδης».

Ο Έιρ απέδωσε φόρο τιμής στους ηθοποιούς με τους οποίους έχει συνεργαστεί, θεωρώντας τους υπεύθυνους για την επιτυχία των ταινιών και των παραστάσεών του. Μεταξύ αυτών, οι Τζούντι Ντεντς, Τζόναθαν Πράις, Κέιτ Μπλάνσετ, η αείμνηστη Μάγκι Σμιθ και ο Κόλιν Φερθ, ο οποίος είχε τον πρώτο του μεγάλο ρόλο στο Tumbledown, το δράμα του Έιρ για τον Πόλεμο των Φώκλαντς το 1988.
«Είναι σχεδόν πάντα οι ερμηνείες που κάνουν μια ταινία ή σειρά καλή. Το ανθρώπινο στοιχείο είναι αυτό που σε τραβά σε κάτι. Αν σκεφτείς τις μεγάλες σειρές, όπως το Sopranos και το Breaking Bad, ταυτίζεσαι με τους βασικούς χαρακτήρες», είπε.

«Δεν είμαι σκηνοθέτης-δημιουργός (auteur), οι ηθοποιοί είναι το μέσο με το οποίο δουλεύω. Τους συμπαθώ και τους θαυμάζω. Αν είναι καλοί, είναι συνήθως έξυπνοι. Η Μάγκι Σμιθ ήταν από τους πιο ευφυείς ανθρώπους που έχω γνωρίσει, και επίσης εξαιρετικά καλλιεργημένη. Ήταν πολύ ευφραδής και αφοπλιστικά πνευματώδης».

Η επόμενη ταινία του Έιρ

Ο Έιρ ξεκίνησε την καριέρα του ως βοηθός σκηνοθέτης στο Royal Lyceum Theatre, πριν γίνει καλλιτεχνικός διευθυντής του Εθνικού Θεάτρου από το 1987 έως το 1999.

Στην τηλεόραση, έχει σκηνοθετήσει επεισόδια του Play for Today, το The Cherry Orchard και τον Βασιλιά Ληρ – μια διασκευή με τον Άντονι Χόπκινς που απέσπασε εξαιρετικές κριτικές. Έκανε το σκηνοθετικό του ντεμπούτο στον κινηματογράφο με το The Ploughman’s Lunch το 1983, ενώ η τελευταία του ταινία, το Allelujah, για τη γηριατρική κλινική ενός νοσοκομείου του NHS που απειλείται με κλείσιμο, κυκλοφόρησε το 2022.

Το Allelujah δημιουργήθηκε όταν η βιομηχανία υπέφερε από τις επιπτώσεις της πανδημίας, από τις οποίες ο Έιρ δήλωσε ότι «ακόμη αναρρώνει». «Πολλά πρότζεκτ συσσωρεύτηκαν στο Χόλιγουντ και πολλά ακυρώνονται, επειδή κάπως η στιγμή έχει περάσει».

Ο σκηνοθέτης συγκεντρώνει κεφάλαια για την επόμενη ταινία του, το The Housekeeper. Γραμμένη από τη βραβευμένη συγγραφέα Ρόουζ Τρεμέιν, είναι μια ρομαντική ιστορία που φανταστικοποιεί την έμπνευση πίσω από το Rebecca της Ντάφνι ντι Μωριέ, με πρωταγωνιστές τους Χόπκινς, Ούμα Θέρμαν και Φοίβη Ντάινεβορ. «Είναι ένα υπέροχο πλέγμα σχέσεων», είπε.

Οι προσωπικές σχέσεις είναι ένα θέμα στο οποίο ο Έιρ επιστρέφει σταθερά. «Το αγαπημένο μου έργο είναι ο Βασιλιάς Ληρ [ο Έιρ σκηνοθέτησε επίσης την εμβληματική παραγωγή του Εθνικού Θεάτρου το 1997], γιατί με συναρπάζει η δυναμική των οικογενειακών σχέσεων. Υποθέτω ότι αυτό συμβαίνει επειδή η δική μου οικογένεια δεν ήταν δεμένη. Για μένα, η δουλειά στο θέατρο ή στον κινηματογράφο είναι πάντα μια αναζήτηση μιας υποκατάστατης οικογένειας».

Ο σκηνοθέτης από το Ντέβον δήλωσε ότι ήταν «κάπως έκπληκτος, εξαιρετικά ενθουσιασμένος και πολύ κολακευμένος» από την τιμητική εκδήλωση του BFI.

«Ποτέ δεν σκέφτηκα ότι έχω μια καριέρα, γιατί ποτέ δεν ήμουν στρατηγικός σχετικά με αυτή», είπε. «Ποτέ δεν είπα: “Α, θα κάνω αυτό και μετά θα προχωρήσω στη διεύθυνση του Εθνικού Θεάτρου ή θα κάνω μια ταινία για ένα αμερικανικό στούντιο”. Δεν θα έλεγα ότι όλα έγιναν κατά τύχη, αλλά ήταν πάντα μια δουλειά τη φορά. Είναι απλώς υπέροχο να πληρώνεσαι για πράγματα που απολαμβάνεις».

Με πληροφορίες από Guardian