Όπως ακριβώς θα συνέβαινε σε μια τηλεοπτική σειρά, όλα ξεκίνησαν με έναν συνταξιούχο αστυνομικό να ανοίγει την πόρτα μιας εγκαταλελειμμένης αποθήκης. Συνέβη τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν ο 56χρονος πρώην αστυνομικός της τροχαίας Gregg Musgrove επισκέφθηκε την αποθήκη που είχε μόλις αγοράσει ο συνεργάτης του σε μια γειτονιά στο βόρειο Λος Άντζελες.

Βρέθηκε εκεί για να ελέγξει το περιεχόμενό της και έπεσε πάνω σε έναν θησαυρό. Ο Musgrove ήρθε αντιμέτωπος με τη φαντασίωση κάθε ρακοσυλλέκτη, καθώς βρήκε υπερπολύτιμα αντικείμενα. Κάποτε ανήκαν στον Μάικλ Τζάκσον και το κερασάκι στην τούρτα ήταν μερικές κασέτες με δώδεκα ακυκλοφόρητα τραγούδια του βασιλιά της ποπ, ο οποίος πέθανε το 2009.

Ο συνταξιούχος αστυνομικός δημοσιοποίησε την ιστορία και μιλώντας στον Τύπο αποκάλυψε τι είχε βρει στην αποθήκη που κάποτε ανήκε στον μουσικό παραγωγό Bryan Loren. Οι κασέτες χρονολογούνται μεταξύ 1989 και 1991 και όπως είναι φυσικό, από τη στιγμή που μιλάμε για ακυκλοφόρητα κομμάτια, η είδηση κυκλοφόρησε. Τι ακολούθησε;

Ένας οίκος δημοπρασιών με έδρα το Νιου Τζέρσι που ειδικεύεται στη μουσική και ονομάζεται Gotta Have Rock and Roll έθεσε τρεις από τις κασέτες προς πώληση. Η αρχική προσφορά ορίστηκε στα 85.000 δολάρια, αλλά εκτιμάται ότι ο υποψήφιος αγοραστής θα πρέπει κάποιος να δώσει πάνω από 100, 150 ή και 200.000 δολάρια για να τις κάνει δικές του.

Η παγίδα είναι ότι όποιος αποκτήσει τις κασέτες θα πρέπει να έχει μόνο συλλεκτική σχέση μαζί τους, επειδή απαγορεύεται η αναπαραγωγή της μουσικής που περιέχουν.

«Το ενδιαφέρον είναι τεράστιο, οι θαυμαστές του Μάικλ Τζάκσον έχουν ξετρελαθεί με τα αναμνηστικά του. Θα σκότωναν για ακυκλοφόρητο υλικό. Όποιος τα αποκτήσει θα είναι πολύ τυχερός και ευτυχισμένος», λέει ο πρόεδρος του οίκου δημοπρασιών στην EL PAÍS.

Αξίζει, όμως, να ξοδέψει κανείς πάνω από 100.000 για μουσική που κανείς άλλος δεν μπορεί να ακούσει;

Τεχνικά, οι κασέτες δεν μπορούν να ακουστούν από το κοινό, πράγμα που σημαίνει ότι ο ιδιοκτήτης τους θα μπορεί να πατά play μόνο όταν πρόκειται να ικανοποιήσει τη δική του διάθεση να ακούσει Μάικλ Τζάκσον. Δεν μπορούν να μεταδοθούν στο ραδιόφωνο, για παράδειγμα, ούτε να ακουστούν σε μαζική κλίμακα. Αξίζει, δε, να σημειωθεί ότι οι κληρονόμοι του Τζάκσον ήταν εξ αρχής κάθετα αντίθετοι με τη δημοπράτηση των κασετών.

Σύμφωνα με το TMZ, οι διαχειριστές της περιουσίας του Τζάκσον ισχυρίζονται ότι οι κασέτες είναι στην πραγματικότητα αντίγραφα των masters που βρίσκονται στην κατοχή τους. Δεδομένου ότι τα πρωτότυπα ανήκουν σε αυτούς, καθώς και τα δικαιώματα για τη δημόσια αναπαραγωγή τους, η αναπαραγωγή τους από τον νέο ιδιοκτήτη αυτών των αντιγράφων θα είναι παράνομη. Σε περίπτωση που το περιεχόμενό τους μεταδοθεί, θα έχουμε να κάνουμε με κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας.

Η δήλωση των κληρονόμων δεν φαίνεται να έχει τρομάξει το Gotta Have Rock and Roll, το οποίο δεν ανησυχεί για τις πιθανές νομικές συνέπειες της πώλησης των κασετών. Στην πραγματικότητα, ο πρόεδρος του οίκου Dylan Kosinski τονίζει ότι οι παλιές κασέτες είναι ακόμη πιο ελκυστικές και το γεγονός ότι οι κληρονόμοι του Τζάκσον έχουν στα χέρια τους τις πρωτότυπες, τις καθιστά πιο πολύτιμες και ανεβάζει την αξία τους.

«Το γεγονός ότι οι κληρονόμοι έχουν εμμέσως αναγνωρίσει τα αντίγραφα ουσιαστικά επιβεβαιώνει ότι το υλικό είναι αυθεντικό και αδημοσίευτο. Επιπλέον, με το να έχουν τη δυνατότητα και το δικαίωμα να κυκλοφορήσουν κάποια στιγμή τα κομμάτια, όπως έκαναν και με άλλα άγνωστα τραγούδια του Τζάκσον μετά τον θανατό του, καθιστούν τον νέο ιδιοκτήτη των κασετών που δημοπρατούμε ως τον πρώτο άνθρωπο που θα έχει αποκτήσει πρόσβαση στο περιεχόμενο».

Οι κασέτες θα βγουν στο σφυρί στο εγγύς μέλλον μαζί με μια φωτογραφία του Τζάκσον υπογεγραμμένη από τον καλλιτέχνη και περιλαμβάνουν το τραγούδι 7 Digits, το οποίο οι θαυμαστές γνωρίζουν εδώ και καιρό, αν και το κομμάτι δεν έχει κυκλοφορήσει ποτέ.

Το πρώτο μέρος του τραγουδιού εμφανίζεται στην πλευρά Α της κασέτας και συνεχίζεται στην πλευρά Β. Άλλα κομμάτια δεν έχουν κυκλοφορήσει ή διαρρεύσει ποτέ, όπως τα Serious Effect, Call It Off, All The Truth You Need και Don’t Believe It. Κομμάτια από τα άλλα τραγούδια της κασέτας έχουν ακουστεί από το κοινό, όπως το She Got It και το Work, με την Janet Jackson.

Μια τρίτη κασέτα περιλαμβάνει μια πολύ σύντομη εκδοχή, μόλις 15 δευτερόλεπτα, του κλασικού τραγουδιού San Francisco, τραγουδισμένο a capella από τον Jackson.