Ο Μπράιαν Τζόνσον, ο πολυεκατομμυριούχος που έκανε μια περιουσία πουλώντας εφαρμογές πληρωμών, γνωρίζει πολύ καλά τι λένε γι’ αυτόν οι μεγαλύτεροι διαδικτυακοί πολέμιοί του από τότε που έγινε viral τον Ιανουάριο του 2023.

Οι επικριτές δεν θέλησαν ποτέ να πάρουν σοβαρά τον τρόπο με τον οποίο περνά τις μέρες του, τρώγοντας λάσπη και περισσότερες από 50 βιταμίνες την ημέρα, ενώ είναι συνδεδεμένος με συσκευές που παρακολουθούν τον καρδιακό του ρυθμό, τα εγκεφαλικά κύματα και τις στύσεις του (επειδή σηματοδοτούν καλή υγεία) και πειραματίζεται με εξωπραγματικές θεραπείες, όπως μεταγγίσεις αίματος από τον έφηβο γιο του. Όλα αυτά σε μια προσπάθεια να επιβραδύνει τη διαδικασία γήρανσης, να ζήσει περισσότερο και, όπως λέει το σύνθημά του που μετατράπηκε σε επώνυμη καμπάνια (Don’t Die), να μην πεθάνει.

«Όταν ξεκίνησα, οι άνθρωποι με έβλεπαν σαν αυτόν τον «εκκεντρικό, βαμπίρ δισεκατομμυριούχο τεχνολογικό αδελφό που πίνει το αίμα του γιου του»», λέει ο Τζόνσον, μιλώντας στον Guardian.

«Εγώ έλεγα, ‘Βέβαια, ναι. Επίσης, είμαι επαγγελματίας αθλητής αναζωογόνησης. Δημιουργώ ένα νέο άθλημα και έναν νέο τρόπο κατανόησης της πραγματικότητας. Ο θάνατος είναι πάντα αναπόφευκτος, αλλά θέτω αυτό το ερώτημα: είμαστε η πρώτη γενιά που δεν θα πεθάνει;».

Ο 47χρονος που βρίσκεται πίσω από το νέο ντοκιμαντέρ του Netflix, Don’t Die: The Man Who Wants to Live Forever, υποστηρίζει ότι αν υπήρχε κάτι τέτοιο, θα κέρδιζε χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες Υγείας, διατηρώντας τους καλύτερους βιοδείκτες στον κόσμο.

Έχει φτιάξει τη σελίδα rejuvenationolympics.com, όπου οι άνθρωποι μπορούν να εγγραφούν σε κιτ δοκιμών που μετρούν την ταχύτητα γήρανσής τους και να συναγωνιστούν με άλλους στην «κοινότητα».

Ακολουθώντας ένα μαχητικό σχήμα διατροφής, άσκησης και ύπνου, ο Τζόνσον ισχυρίζεται ότι έχει μειώσει την ταχύτητα γήρανσής του στο 0,64, που σημαίνει ότι κάθε χρόνο γερνάει μόνο 7,5 μήνες.
Αυτή τη στιγμή τον ξεπερνούν στον δικό του πίνακα κατάταξης μια χούφτα συνδρομητές.

Όσο μιλά στον Guardian μέσω βιντεοκλήσης από το σπίτι του στο Λος Άντζελες, ισχυρίζεται ότι νιώθει ιδιαίτερα ανεβασμένος. Είχε κατέβει από το ελλειπτικό μόλις 10 λεπτά πριν, ολοκληρώνοντας ένα ωριαίο πρόγραμμα προπόνησης 4×4 (όπου γυμνάζεσαι όσο πιο σκληρά μπορείς και ξεκουράζεσαι σε διαστήματα των τεσσάρων λεπτών), πετυχαίνοντας ένα νέο προσωπικό ρεκόρ.

«Δείτε εδώ», λέει, καθώς κρατά το τηλέφωνό του, δείχνοντας ένα γράφημα που μετρά την απόδοσή του- και μια αναφορά ότι ο μέγιστος καρδιακός του ρυθμός 189 δείχνει βιολογική ηλικία 31 ετών. Ο κορεσμός οξυγόνου των μυών του και η VO2 max παραπέμπουν σε 18χρονο.

Πριν από αυτό, ο Τζόνσον λέει ότι έκανε 90 λεπτά υπερβαρικής οξυγονοθεραπείας, κατά την οποία ξαπλώνεις σε μια κάψουλα που παρέχει καθαρό, υπό πίεση οξυγόνο στο σώμα. Και πήρε ακόμη ένα σκορ ύπνου 100%, ένα αποτέλεσμα που οι περισσότεροι από εμάς που ζούμε σαν να είμαστε «εθισμένοι στο θάνατο», όπως λέει ο Johnson, μόνο να ονειρευόμαστε θα μπορούσαμε.

Αναφέρεται σε αυτά που νομίζουμε ότι μας κάνουν ευτυχισμένους, όπως την πίτσα, την μπύρα και το ξενύχτι που ο ίδιος έχει βγάλει εντελώς από τη ρουτίνα του. Γεγονός, βέβαια, που συχνά κάνει τους υπόλοιπους από εμάς να αναρωτιόμαστε αν αξίζει να ζούμε μια μεγαλύτερη ζωή υπό αυτούς τους όρους.

«Προσωπικά, δεν αισθανόμουν ποτέ πιο ευτυχισμένος. Δεν έχω γνωρίσει ποτέ κάποιον πραγματικά υγιή και να λέει: ‘Ξέρεις κάτι ρε γαμώτο, είμαι πολύ υγιής. Απλά νιώθω απαίσια’.

Νομίζω ότι το γεγονός ότι βρίσκομαι εδώ να υπερασπίζομαι το υγιές έναντι του ανθυγιεινού τρόπου ζωής όλων, δείχνει την κατάσταση που επικρατεί εκεί έξω. Πραγματικά, στοχεύω στο να αλλάξω το παράδειγμα που ακολουθούμε, να βοηθήσω στο να κατανοήσουμε καλύτερα τον κόσμο».

Αν βέβαια αφαιρέσετε τους πειραματισμούς που έχει εγκαταλείψει από τότε με τις μεταγγίσεις αίματος και τη ραπαμυκίνη (ένα φάρμακο που έχει παρατείνει τη διάρκεια ζωής σε ποντίκια), τις θεραπείες με φως και οξυγόνο που μόνο οι άνθρωποι στη δική του επιφάνεια μπορούν να αντέξουν οικονομικά, την ομάδα των γιατρών που μελετά τα αποτελέσματά του και την τεχνολογία μέτρησης του εγκεφάλου Kernel που ανέπτυξε ο ίδιος, έχετε έναν influencer υγείας και lifestyle που έχει δώσει το branding και την εμπορική προώθηση της προσωπικής του ρουτίνας, την οποία ονομάζει Blueprint, όπως κάθε άλλη που θα βρίσκατε στο Instagram.

«Το μεγαλύτερο μέρος του οφέλους που λαμβάνει ο Μπράιαν Τζόνσον από αυτή την προσπάθεια είναι μέσω του ύπνου, της διατροφής και της άσκησης», λέει ο Chris Smith, ο σκηνοθέτης πίσω από το ντοκιμαντέρ. «Αυτά είναι πράγματα που είναι διαθέσιμα σε όλους μας έστω και σε διαφορετικό βαθμό».

Ο Smith ξεκίνησε τα γυρίσματα τον Μάρτιο του 2023, λίγο αφότου γινόταν γνωστό μέσα από τα πρωτοσέλιδα ότι ο Τζόνσον ξοδεύει 2 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο για να ξαναγίνει 18 ετών.

Ο σκηνοθέτης λέει ότι το να περνά χρόνο μαζί του τον οδήγησε να είναι πιο προσεκτικός με τη δική του υγεία.

Αλλά το ντοκιμαντέρ του, το οποίο γνωρίζει τον άνθρωπο πίσω από τους τίτλους clickbaiting και τις αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που υπερηφανεύονται για βιομετρικά δεδομένα και νυχτερινές ενημερώσεις στύσης, διατηρεί επίσης ένα εύλογο ποσοστό σκεπτικισμού.

Από τη μία πλευρά, το ριζοσπαστικό ταξίδι του Τζόνσον για την εξεύρεση θεραπειών που θα αψηφήσουν τη γήρανση αντικατοπτρίζει τόσους άλλους που αναζητούν λύσεις για την υγεία για τις οποίες η ιατρική κοινότητα δεν έχει απαντήσεις, είτε πρόκειται για θεραπείες σε χρόνιους πόνους είτε για βοηθήματα για καλύτερο ύπνο.

«Το σύστημα υγειονομικής περίθαλψής μας, απλώς μαζεύει την ουρά όταν βρισκόμαστε πραγματικά στο κρεβάτι του θανάτου», λέει ο Τζόνσον, μοιραζόμενος τον κυνισμό του για μια βιομηχανία που, όπως λέει, έχει καταληφθεί από ειδικά συμφέροντα.

Από την άλλη πλευρά, οι γιατροί και οι επιστήμονες που εμφανίζονται στο ντοκιμαντέρ του Smith συμφωνούν ότι ο πειραματισμός του Τζόνσον με πολλαπλές θεραπείες ταυτόχρονα δεν αποτελεί ορθή επιστήμη, αφού δεν μπορεί να πει κανείς από πού προέρχονται τα οφέλη.

Όταν ρωτά κάποιος τον Johnson γιατί δεν ξοδεύει τα εκατομμύριά του σε έρευνες που ικανοποιούν τα τρέχοντα επιστημονικά μοντέλα στο πλαίσιο του συστήματος υγείας, αυτός αντιστέκεται. Γι’ αυτόν, η οικοδόμηση ενός νέου συστήματος είναι πιο λογική από τη βελτίωση του σημερινού.

«Είναι σπασμένο», λέει ο Τζόνσον, ο οποίος λέει ότι βρίσκεται σε επαφή με πολιτικούς όπως ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ και ο υποψήφιος αναπληρωτής υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, Τζιμ Ο’Νιλ, για να επιδιορθώσει νόμους που, όπως υποστηρίζει, εμποδίζουν την επιστημονική ανάπτυξη.

«Δεν είναι μόνο η διόρθωση του συστήματος. Είναι η διόρθωση του πνεύματος μιας ολόκληρης εποχής».