Τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης έχουν βελτιωθεί στην Ευρώπη τα τελευταία 20 χρόνια, σύμφωνα με νέα έρευνα που μας κάνει να χαμογελάσουμε, αλλά προσωρινά. Παρά τη βελτίωση, το μεγαλύτερο μέρος του ευρωπαϊκού πληθυσμού ζει σε περιοχές που υπερβαίνουν τα συνιστώμενα από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας επίπεδα.

Η καθημερινότητα περίπου του 98% των Ευρωπαίων είναι σε μέρη που σύμφωνα με τον ΠΟΥ έχουν ανθυγιεινά επίπεδα μικρών σωματιδίων γνωστών ως PM2.5, το 80% για τα μεγαλύτερα γνωστά ως PM10 και το 86% για το διοξείδιο του αζώτου.

Η μελέτη, με επικεφαλής το Ινστιτούτο Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης (ISGlobal), εξέτασε τα επίπεδα ρύπανσης σε περισσότερες από 1.400 περιοχές σε 35 ευρωπαϊκές χώρες, που αντιπροσωπεύουν 543 εκατομμύρια ανθρώπους.

Απαιτούνται στοχευμένες προσπάθειες για την αντιμετώπιση των επιπέδων PM2.5 και όζοντος και των σχετικών σύνθετων ακάθαρτων ημερών, ιδίως στο πλαίσιο των ταχέως αυξανόμενων απειλών από την κλιματική κρίση στην Ευρώπη, δήλωσε ο Zhao-Yue Chen, ερευνητής του ISGlobal και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.

Διαβασε ακομα

Η ατμοσφαιρική ρύπανση μάς σκοτώνει: Ένα εκατομμύριο θάνατοι κάθε χρόνο

Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature Communications, δείχνουν ότι τα συνολικά επίπεδα αιωρούμενων σωματιδίων (PM2,5 και PM10) και διοξειδίου του αζώτου (NO2) έχουν μειωθεί στα περισσότερα μέρη της Ευρώπης.

Τα PM10 είχαν ετήσια μείωση 2,72%, τα PM2,5 είχαν ετήσια μείωση 2,45% και υπήρξε ετήσια μείωση του NO2 κατά 1,72%.

Τα μικροσκοπικά σωματίδια που ορίζονται ως PM2.5 και PM10 είναι αρκετά μικρά ώστε να ενσωματώνονται βαθιά στους πνεύμονες και έχουν συνδεθεί με ένα ευρύ φάσμα προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, του καρκίνου και των πρόωρων γεννήσεων.

Εκτιμάται ότι συνδέονται με τον πρόωρο θάνατο περισσότερων από 400.000 ανθρώπων σε όλη την Ευρώπη κάθε χρόνο.

Οι ειδικοί λένε ότι περισσότεροι από 200.000 από αυτούς τους θανάτους θα μπορούσαν να αποφευχθούν εάν ο αέρας στην Ευρώπη πληρούσε τις κατευθυντήριες γραμμές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.

Διαβασε ακομα

Ατμοσφαιρική ρύπανση: Η Ευρώπη μπορεί να σώσει 238.000 ζωές, αλλά σφυρίζει αδιάφορα

Η σωματιδιακή ρύπανση προέρχεται από την καύση στερεών και υγρών καυσίμων, κυρίως μέσω της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, της οικιακής θέρμανσης και της κυκλοφορίας των αυτοκινήτων.

Μπορεί επίσης να σχηματιστεί στον αέρα από χημικές αντιδράσεις μεταξύ άλλων ρύπων.

«Η συνεπής εκτίμησή μας για την έκθεση του πληθυσμού σε σύνθετα φαινόμενα ατμοσφαιρικής ρύπανσης παρέχει μια σταθερή βάση για τη μελλοντική έρευνα και την ανάπτυξη πολιτικής για την αντιμετώπιση των προβλημάτων διαχείρισης της ποιότητας του αέρα και της δημόσιας υγείας σε ολόκληρη την Ευρώπη», δήλωσε ο Carlos Pérez García-Pando, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.

Πολλές ευρωπαϊκές πόλεις έχουν εφαρμόσει ζώνες χαμηλών εκπομπών για τα οχήματα, μειώνοντας τη ρύπανση από σωματίδια, και ορισμένες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Πολωνίας, έχουν μειώσει την εξάρτησή τους από τις ξυλόσομπες.

Διαβασε ακομα

Πώς συνδέεται η ατμοσφαιρική ρύπανση με το Αλτσχάιμερ

Οι οδηγίες της ΕΕ για τις βιομηχανικές εκπομπές έχουν βοηθήσει τις επιχειρήσεις να μειώσουν τη ρύπανση.

Ωστόσο, τα καυτά σημεία παραμένουν. Κατά τη διάρκεια της περιόδου μελέτης, τα επίπεδα PM2.5 και PM10 ήταν υψηλότερα στη βόρεια Ιταλία και την ανατολική Ευρώπη.

Υψηλά επίπεδα NO2 καταγράφηκαν στη βόρεια Ιταλία και σε ορισμένες περιοχές της δυτικής Ευρώπης, όπως στο νότιο τμήμα του Ηνωμένου Βασιλείου, το Βέλγιο και τις Κάτω Χώρες.

Τα υψηλά επίπεδα οξειδίου του αζώτου μπορούν να συμβάλουν στην ανάπτυξη άσθματος και ενδεχομένως να αυξήσουν την ευαισθησία σε αναπνευστικές λοιμώξεις.

Με πληροφορίες από Guardian