Δεκάδες πόλεις κατά μήκος της αμερικανικής ακτογραμμής βυθίζονται με ανησυχητικούς ρυθμούς. Επιπλέον, η συνεχής άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα αφήσει έως και 343.000 στρέμματα γης εκτεθειμένα σε καταστροφικές πλημμύρες μέχρι το 2050, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature.

Ταυτόχρονα, ένας στους 50 ανθρώπους στις 32 πόλεις που μελετήθηκαν θα μπορούσε να εκτεθεί σε σοβαρό κίνδυνο σε περίπτωση πλημμύρας.

Πρόκειται για την πρώτη μελέτη που συνδυάζει την αυξανόμενη απειλή της ανόδου της στάθμης της θάλασσας με μετρήσεις υψηλής ανάλυσης των περιοχών βύθισης, για να προσδιοριστούν οι παράκτιες περιοχές που κινδυνεύουν περισσότερο από πλημμύρες.

«Κάθε αποτέλεσμα αυτής της έρευνας είναι νέο», δήλωσε ο Manoochehr Shirzaei, γεωφυσικός στο Virginia Tech και συν-συγγραφέας της μελέτης.

Παράκτιες πόλεις ευάλωτες σε πλημμύρες

Ο αντίκτυπος της βύθισης της γης έχει αγνοηθεί, υποστηρίζει ο Leonard Ohenhen, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και διδακτορικός ερευνητής στο Virginia Tech. «Όταν έχουμε αυτές τις δύο διαφορετικές διαδικασίες που έχουν καθοριστεί – βύθιση της γης στις ακτές και άνοδο της θάλασσας στον ωκεανό – έχουμε πολύ περισσότερες περιοχές που θα είναι ευάλωτες σε πλημμύρες στο μέλλον».

Στις πόλεις της ανατολικής ακτής όπου η βύθιση της γης επιδεινώνει την άνοδο της στάθμης της θάλασσας περιλαμβάνονται η Νέα Υόρκη και το Ατλάντικ Σίτι, η Βιρτζίνια Μπιτς, το Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας και η Σαβάνα της Τζόρτζια.

Πολλές πόλεις στην ανατολική ακτή – συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν βυθίζονται – διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο παράκτιων πλημμυρών, λόγω της έλλειψης φυσικής προστασίας τους, ανέφεραν οι ερευνητές.

Μεγάλο μέρος της ακτής του Κόλπου του Μεξικού βυθίζεται με ταχείς ρυθμούς – αν και ο αριθμός των ανθρώπων που εκτίθενται στον κίνδυνο πλημμύρας δεν είναι τόσο υψηλός όσο η πολυπληθέστερη Ανατολική Ακτή: Έως και το ένα τρίτο της ανόδου της στάθμης της θάλασσας στην περιοχή αυτή κατά τις επόμενες τρεις δεκαετίες θα μπορούσε να προέλθει από το φαινόμενο της βύθισης, σύμφωνα με την έκθεση.

Στον Κόλπο του Μεξικού, η νότια Λουιζιάνα είναι ένα ιδιαίτερα επικίνδυνο σημείο για τη βύθιση της γης, όπως και το νοτιοανατολικό Τέξας, συμπεριλαμβανομένων των περιοχών γύρω από το Γκάλβεστον, το Φρίπορτ και το Κόρπους Κρίστι.

Γιατί βυθίζονται οι παράκτιες πόλεις;

Η εξόρυξη υπόγειων υδάτων είναι ένας από τους κύριους παράγοντες που προκαλούν την καθίζηση των παράκτιων περιοχών. Οι πόλεις και οι βιομηχανίες αντλούν νερό από τους υπόγειους υδροφορείς ταχύτερα από ό,τι μπορεί να αναπληρωθεί, μία κατάσταση που επιδεινώνεται από την ξηρασία που τροφοδοτείται από την κλιματική κρίση.

Η ακτή του Κόλπου είναι διάσπαρτη από εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, οι οποίες  συμβάλλουν στην κλιματική κρίση που επιδεινώνει την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και αποτελούν κύρια αιτία καθίζησης του εδάφους στην περιοχή

Η υπερβολική άντληση μειώνει τον υδροφόρο ορίζοντα και προκαλεί βύθιση της υπερκείμενης γης.
Το ίδιο συμβαίνει όταν εξάγεται πετρέλαιο και φυσικό αέριο από το υπέδαφος. Η ακτή του Κόλπου είναι διάσπαρτη από εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, οι οποίες όχι μόνο συμβάλλουν στην κλιματική κρίση που επιδεινώνει την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, αλλά αποτελούν επίσης μία από τις κύριες αιτίες καθίζησης του εδάφους στην περιοχή.

Άλλες αιτίες είναι η σεισμική δραστηριότητα και η συμπίεση του εδάφους, είτε με φυσικό τρόπο από το βάρος των συσσωρευμένων ιζημάτων με την πάροδο του χρόνου είτε από τα βαριά κτίρια που πιέζουν το έδαφος.

Κατά συνέπεια, οι πόλεις πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τους την καθίζηση του εδάφους καθώς προσαρμόζονται στην κλιματική κρίση και προστατεύουν τις κοινότητές τους από την αυξανόμενη απειλή της ανόδου της στάθμης της θάλασσας, σύμφωνα με ερευνητές.

Διαφορετικά, η μη συνεκτίμηση της καθίζησης του εδάφους θα μπορούσε να οδηγήσει σε «ανακριβείς προβλέψεις» της πιθανής έκθεσης.

Διαβασε ακομα

Το μεγαλύτερο παγόβουνο στον κόσμο ταξιδεύει ανεξέλεγκτο. Πόσο επικίνδυνο είναι για τον πλανήτη;

Επιπλέον, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι οι περισσότερες μελέτες για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας κάνουν προβλέψεις για το τέλος του αιώνα, το οποίο «θεωρείται πολύ μακρινό για να ξεκινήσει ο σχεδιασμός», δήλωσε ο Shirzaei.

Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τον κίνδυνο και να είμαστε προετοιμασμένοι, τονίζουν οι επιστήμονες, αντί να περιμένουμε να συμβεί μία καταστροφή και τότε να προχωρήσουμε σε αλλαγές.

Με πληροφορίες από CNN