Οι αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών προσφέρουν αμοιβή 10 εκατομμυρίων δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη ενός Καναδού πρώην σνόουμπορντερ που συμμετείχε σε Ολυμπιακούς Αγώνες, ο οποίος εξελίχθηκε σε διεθνή βαρόνο ναρκωτικών.

Η αστυνομία του Λος Άντζελες ανακοίνωσε ότι ο Ryan Wedding – επίσης γνωστός ως «El Jefe», «Giant» και «Public Enemy» – καταζητείται για τον ρόλο του σε ένα κύκλωμα διασυνοριακής διακίνησης ναρκωτικών δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά και σε αρκετές ανθρωποκτονίες που συνδέονται με το διευρυμένο δίκτυο των παράνομων δραστηριοτήτων του.

Ο Wedding, τον οποίο το FBI έχει εντάξει στη λίστα με τους 10 most wanted φυγάδες των ΗΠΑ, πιθανότατα κρύβεται στο Μεξικό υπό την προστασία του καρτέλ ναρκωτικών της Σιναλόα, σύμφωνα με αξιωματούχους

«Η αύξηση της αμοιβής θα πρέπει να καταστήσει σαφές πως δεν υπάρχει πουθενά ασφαλές μέρος για να κρυφτεί», ανέφερε στους δημοσιογράφους ο αναπληρωτής επικεφαλής της LAPD, Alan Hamilton.

Ο 43χρονος, ο οποίος μεγάλωσε στο Thunder Bay του Οντάριο, αγωνίστηκε για την ομάδα του Καναδά στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σολτ Λέικ Σίτι το 2002, όπου κατέλαβε την 24η θέση στο παράλληλο γιγαντιαίο σλάλομ.

Τέσσερα χρόνια μετά τους Αγώνες, οι αρχές εξέδωσαν ένταλμα έρευνας για τον Ryan Wedding σχετικά με μια επιχείρηση καλλιέργειας μαριχουάνας στη Βρετανική Κολομβία, ωστόσο δεν του απαγγέλθηκαν ποτέ κατηγορίες.

Former Olympic snowboarder Ryan James Wedding is wanted by the FBI for allegedly running a murderous drug trafficking ring. pic.twitter.com/F1yxh4hyP6

— Access Hollywood (@accesshollywood) October 18, 2024

Τελικά, το 2010, ο Ryan Wedding καταδικάστηκε σε τέσσερα χρόνια φυλάκιση, για διακίνηση ναρκωτικών, αφού προσπάθησε να αγοράσει κοκαΐνη από κυβερνητικό πράκτορα των ΗΠΑ.

Χαρακτηριζόμενος από τα ΜΜΕ εκείνη την εποχή ως «η ελπίδα των Ολυμπιακών Αγώνων» του 2010, ο Wedding προσπάθησε να ρίξει τις κατηγορίες, κάνοντας λόγο για «εξωφρενική αντιμετώπιση» από τις αρχές των ΗΠΑ, καθώς υπονόησε πως επιστράτευσαν έναν «βίαιο πρώην πράκτορα της KGB» ως μυστικό πράκτορα.

Όμως, στα χρόνια που πέρασαν, εξελίχθηκε σε έναν ισχυρό και αδίστακτο διακρατικό διακινητή ναρκωτικών.

Πέρυσι, ο Wedding κατηγορήθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ότι ήταν ο ηγέτης μιας ομάδας που συμμετείχε σε «διακίνηση κοκαΐνης και δολοφονίες, συμπεριλαμβανομένων αθώων πολιτών».

Ο Wedding φέρεται να επέβλεψε τη μεταφορά εκατοντάδων κιλών κοκαΐνης από την Κολομβία, μέσω του Μεξικού και της νότιας Καλιφόρνια, στον Καναδά. Η αστυνομία του Λος Άντζελες ανέφερε ότι η επιχείρηση τού μετέφερε επίσης «πέντε μετρικούς τόνους φαιντανύλης τον μήνα» σε πόλεις των ΗΠΑ και του Καναδά.

Ο Wedding και ο επίσης Καναδός, Andrew Clark, κατηγορούνται επίσης ότι προσέλαβαν δολοφόνους για να σκοτώσουν όσους πίστευαν ότι ήταν εμπόδιο στα σχέδιά τους, συμπεριλαμβανομένου ενός άνδρα που δολοφονήθηκε μέσα στο αυτοκίνητό του, στο δρόμο του σπιτιού του, ο οποίος σύμφωνα με την αστυνομία είχε χρέη από ναρκωτικά.

Αλλά σε μια περίπτωση, οι αξιωματούχοι αναφέρουν ότι δύο θύματα ήταν οι λάθος στόχοι αντιποίνων για κλεμμένο φορτίο ναρκωτικών.

Το 2023, ένοπλοι επιτέθηκαν σε ένα ενοικιαζόμενο σπίτι στο Caledon του Οντάριο, σκοτώνοντας τον Jagtar Singh Sidhu, 57 ετών, και τον Harbhajan Kaur Sidhu, 55, που είχαν φτάσει στον Καναδά τέσσερις μήνες νωρίτερα. Η κόρη τους Jaspreet Kaur Sidhu, πυροβολήθηκε 13 φορές και τραυματίστηκε σοβαρά.

Από τους 16 κατηγορούμενους που αναζητούνται από την αστυνομία, ο Wedding κι ένας άλλος είναι οι μόνοι που παραμένουν ελεύθεροι.

Ο Clark συνελήφθη στις 8 Οκτωβρίου 2024 από τις μεξικανικές αρχές και εκδόθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, στις 27 Φεβρουαρίου.

Με πληροφορίες από Guardian