Το Chonkus μπορεί να ακούγεται σαν πρωταθλητής πάλης σούμο, αλλά είναι το παρατσούκλι για ένα στέλεχος μικροβίων με υπερδύναμη που απορροφά πολύ CO2 σε σχέση με το μέγεθός του και το αποθηκεύει στα μεγάλα κύτταρά του.

Το πραγματικό όνομα του Chonkus είναι Synechococcus elongatus και πρόκειται για ένα μεγάλο και βαρύ στέλεχος γαλαζοπράσινου φυκιού που απορροφά CO2 για τη φωτοσύνθεσή του, αναπτύσσεται γρήγορα σε πυκνές αποικίες και αποθηκεύει περισσότερο άνθρακα από άλλα στελέχη αυτού του μικροβίου.

Καθώς είναι τόσο βαρύ, τείνει να βυθίζεται γρήγορα στον πυθμένα της θάλασσας, συμβάλλοντας στο κλείδωμα του άνθρακα του σε μια πυκνή γλοιώδη λάσπη. Όλα αυτά θα μπορούσαν να καταστήσουν τα chonkus χρήσιμα για την απαλλαγή από το CO2 και τον περιορισμό της κλιματικής κρίσης.

View this post on Instagram

A post shared by Seed (@seed)

Και όχι μόνο αυτό, αλλά τα γαλαζοπράσινα φύκια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή συμπληρωμάτων διατροφής, όπως τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, το αντιοξειδωτικό ασταξανθίνη και η υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες τροφή σπιρουλίνα.

Το Chonkus ανακαλύφθηκε απολαμβάνοντας το φως του ήλιου στις ρηχές θερμές θάλασσες στα ανοικτά των ακτών του νησιού Vulcano της Σικελίας, όπου διοξείδιο του άνθρακα και άλλα αέρια διαρρέουν στη θάλασσα από ηφαιστειακές εκρήξεις.

Διαβασε ακομα

Κάνε τη χάρη στο περιβάλλον και φάε αυτές τις τροφές

Υπάρχει ενδιαφέρον για περαιτέρω αποστολές για την εύρεση άλλων πιθανών χρήσιμων μικροβίων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων του CO2 και να το μετατρέψουν σε χρήσιμα προϊόντα.

Ο μικροβιολόγος Max Schubert ηγήθηκε της ομάδας που βρήκε τον Chonkus. Εκείνη την εποχή εργαζόταν στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης για το Ινστιτούτο Wyss του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ. Ήταν μέλος της ομάδας που ανακάλυψε το μικρόβιο σε ρηχά, ηλιόλουστα νερά στα ανοικτά των ακτών του νησιού Vulcano της Ιταλίας.

Η ομάδα του Schubert περίμενε να βρει μικρόβια που προσλαμβάνουν διοξείδιο του άνθρακα για τη φωτοσύνθεση. Αλλά δεν περίμεναν ποτέ να βρουν κάτι παρόμοιο με αυτό το μεταλλαγμένο στέλεχος του Synechococcus elongatus που εμφανίζεται στη φύση. Αυτό είναι ένα είδος κυανοβακτηρίου, ένα είδος που εκτελεί φωτοσύνθεση. Το S. elongatus είναι γνωστό ότι αναπτύσσεται γρήγορα. Αντέχει επίσης σε ένα ευρύ φάσμα συνθηκών.

Το Chonkus είναι σαν μια υπερενισχυμένη έκδοση του μικροβίου.

Όταν η ομάδα του Schubert το καλλιέργησε στο εργαστήριο, τα μεμονωμένα κύτταρα του Chonkus ήταν μεγαλύτερα από εκείνα άλλων κυανοβακτηρίων που αναπτύσσονται γρήγορα. Τα κύτταρά του δημιούργησαν επίσης μεγαλύτερες αποικίες.

Επιπλέον, το Chonkus αποθήκευσε περισσότερο άνθρακα από άλλα στελέχη του S. elongatus. Φαινόταν να τον αποθηκεύει μέσα σε λευκούς κόκκους στα κύτταρά του.

Το Chonkus αποδείχθηκε επίσης βαρύτερο από τους συγγενείς του. Όταν τοποθετήθηκε σε δοκιμαστικό σωλήνα, τα κύτταρά του βυθίστηκαν γρήγορα στον πυθμένα, σχηματίζοντας μια πυκνή λάσπη.

Τα χαρακτηριστικά του Chonkus θα μπορούσαν να το καταστήσουν πολύ χρήσιμο για την απορρόφηση του άνθρακα που θερμαίνει το κλίμα από τον αέρα και την αποθήκευσή του στον πυθμένα της θάλασσας ή κοντά στον πυθμένα του ωκεανού. Στην πραγματικότητα, τα κύτταρά του θα μπορούσαν να απορροφήσουν πολύ περισσότερο άνθρακα από τον μέσο όρο των κυανοβακτηρίων του ωκεανού. Και καθώς βυθίζονται τόσο γρήγορα, θα μπορούσαν να απομακρύνουν γρήγορα τον άνθρακα από τον αέρα πάνω από το νερό.

Διαβασε ακομα

Εμβόλιο μαγκιά – κλανιά (της αγελάδας) κατά της κλιματικής κρίσης

Η ανακάλυψη του Chonkus υποδηλώνει ότι οι διαρροές στον πυθμένα των ωκεανών που εκπέμπουν πολύ διοξείδιο του άνθρακα μπορεί να κρύβουν κι άλλους σπάνιους και χρήσιμους οργανισμούς. Ίσως ακόμα κι άλλες μορφές ζωής που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αποθήκευση άνθρακα στον ωκεανό. Όταν πρόκειται για την ανάσχεση των χειρότερων επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, τέτοιοι οργανισμοί μπορεί να είναι μικροσκοπικοί αλλά πανίσχυροι υπερήρωες.

Με πληροφορίες από Guardian, Science News Explores