Ο ρομαντισμός των ταξιδιών εξακολουθεί να υπάρχει. Τουλάχιστον αυτή είναι η εντύπωση όταν προσγειώνεσαι στο αεροδρόμιο με το ευοίωνο όνομα Ιζούμο Ενμουσούμπι της Ιαπωνίας. Η λέξη ενμουσούμπι, που μεταφράζεται κατά προσέγγιση ως «το δέσιμο (musubi) των σχέσεων (en)» ή, πιο λαϊκά, «προξενιό», περιλαμβάνει πολλές από τις σχέσεις που αποτελούν μέρος της ζωής, όπως αυτές με την οικογένεια, τους φίλους και τη δουλειά, αλλά πιο συχνά αναφέρεται σε ρομαντικές περιπέτειες. Αυτός ο συνειρμός είναι στον αέρα καθώς κατεβαίνεις από το αεροπλάνο και περνάς μπροστά από το άγαλμα ενός χαρούμενου θεού ονόματι Οκουνινούσι, γνωστού ως η «μεγάλη δύναμη του προξενιού», και ένα ράφι με έμα (ξύλινες πλάκες προσευχής), όπου αναγράφονται οι ρομαντικές ευχές των ταξιδιωτών.

Μπορεί να φαίνεται ότι οι ταξιδιώτες εδώ έχουν την αγάπη στο μυαλό τους, και αυτό συμβαίνει επειδή αν προσευχηθείς για την αγάπη στο Ιζούμο, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να εισακουστείς.

Το Ιζούμο, που βρίσκεται στη θάλασσα της Ιαπωνίας στο Σιμάνε, τον δεύτερο λιγότερο πυκνοκατοικημένο νομό της Ιαπωνίας και, το 2023, τον λιγότερο επισκέψιμο, βρίσκεται μακριά από τις γραμμές του τρένου Σινκάνσεν, γεγονός που το καθιστά μία από τις λίγες πόλεις της Ιαπωνίας στις οποίες είναι πιο εύκολο να φτάσει κανείς αεροπορικώς. Η πόλη φιλοξενεί το Ιζούμο Τάισα, που θεωρείται το παλαιότερο ιερό της χώρας και είναι αφιερωμένο στον Οκουνινούσι, ο οποίος λατρεύεται ως ο δημιουργός της Ιαπωνίας και ο θεός του ενμουσούμπι στην γηγενή σιντοϊστική θρησκεία της Ιαπωνίας.

«Είναι ο θεός που κυβερνά τα πράγματα που δεν μπορούν να γίνουν αντιληπτά από τους ανθρώπους», όπως η μοίρα, εξήγησε ο τοπικός ξεναγός Μινόρι Μάεντα, «Θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι ο θεός του προξενιού. Φέρνει τους ανθρώπους κοντά- έχει τεράστια δύναμη».

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Ιζούμο Ταΐσα έχει γίνει ευρέως γνωστό ως ένα από τα «power spots» της Ιαπωνίας, ένας όρος που εμφανίστηκε τη δεκαετία του 1990 για να περιγράψει μέρη, συνήθως περιτριγυρισμένα από τη φύση, που λέγεται ότι διαθέτουν ειδικές δυνάμεις για να δημιουργήσουν καλή τύχη, καλύτερη υγεία ή, στην προκειμένη περίπτωση, αγάπη. Αν και η φιλοσοφία των power spots είναι ένα ασαφές κουβάρι από σιντοϊσμό, πνευματικότητα της νέας εποχής, φενγκ σούι και μάρκετινγκ, η δημοτικότητά της τις τελευταίες δεκαετίες έχει αυξήσει τον τουρισμό σε μέρη όπως το Ιζούμο. Περισσότεροι από επτά εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφθηκαν το ιερό το 2023, σύμφωνα με την δημοτική αρχή, συμπεριλαμβανομένων περίπου 350 ζευγαριών που παντρεύτηκαν εκεί.

Σίγουρα δεν αναζητούν την αγάπη όλοι όσοι επισκέπτονται το Ιζούμο, αλλά ο αριθμός των δραστηριοτήτων που σχετίζονται με το προξενιό εκεί υποδηλώνει ότι αρκετοί το κάνουν. Έχοντας αυτό κατά νου, οι τουριστικοί οργανισμοί έχουν καταρτίσει περιηγητικές διαδρομές που επικεντρώνονται σε ρομαντικά σημεία στο Ιζούμο και την ευρύτερη περιοχή Σαν’ιν, από το ιερό Γιαγκαάκι όπου μια λίμνη προβλέπει την έκβαση των σχέσεων, μέχρι ένα πλοίο αναψυχής του οποίου η χάλκινη «καμπάνα προξενιού» καλεί τους θεούς και ακόμη και έναν σιδηροδρομικό σταθμό βαμμένο ροζ και διακοσμημένο με καρδιές. Λιγότερο διαδεδομένο είναι το ιερό Ούμι του Ιζούμο, το οποίο οι άνθρωποι επισκέπτονται για να προσευχηθούν για το ενρίκι, τη διακοπή των δεσμών, την άλλη πλευρά του νομίσματος του ενμουσούμπι.

Σε μια συχνά θυελλώδη θάλασσα και ένα μέρος με ηλιοβασιλέματα τόσο εντυπωσιακά που έχουν πιστοποιηθεί από την Japan Heritage ως σημαντικό πολιτιστικό αγαθό, το Ιζούμο είναι ρομαντικό από τη φύση του. Αλλά πουθενά δεν ασκεί τόσο ισχυρή έλξη όσο στο Ιζούμο Τάισα. Οι εργένηδες το επισκέπτονται για να ζητήσουν από τον Οκουνινούσι να τους βρει σύντροφο, ενώ τα ζευγάρια του ζητούν να ευλογήσει τη σχέση τους. Πολλοί γράφουν τις επιθυμίες τους σε ένα έμα με την πίστη ότι θα φτάσουν απευθείας στον Οκουνινούσι.

Κάποιοι, ίσως αναζητώντας μεγαλύτερο ακροατήριο, τοποθετούν το ταξίδι τους στον 10ο μήνα του παλιού σεληνιακού ημερολογίου της Ιαπωνίας (συνήθως τον Νοέμβριο), επειδή τότε είναι που τα οκτώ εκατομμύρια κάμι (θεοί και πνεύματα) της Ιαπωνίας ταξιδεύουν από όλη τη χώρα για να συγκεντρωθούν στην πόλη. Σε όλη την Ιαπωνία, ο μήνας αυτός είναι γνωστός ως Καν-να-τζούκι (ο μήνας χωρίς θεούς), αλλά στο Ιζούμο ονομάζεται Καμι-άρι-τζούκι (ο μήνας με τους θεούς). Ο λόγος για αυτή τη συγκέντρωση στη θάλασσα είναι ότι οι θεοί έχουν μια δουλειά να κάνουν: Βρίσκονται εκεί για να αποφασίσουν την τύχη των σχέσεων των ανθρώπων κατά το επόμενο έτος.

Η επταήμερη συγκέντρωση των θεών (11-17 Νοεμβρίου 2025) είναι ένα θέαμα από μόνη της. Ξεκινά στην παραλία του Ινάσα-νο-Χάμα με μια τελετή υποδοχής των κάμι στο Ιζούμο. Αμέσως μετά τη δύση του ηλίου, ανάβουν φωτιές και ιερείς του ναού συνοδεύουν τους κάμι στο Ιζούμο Τάισα, προστατεύοντάς τους από τη θέα του συγκεντρωμένου πλήθους με λευκά σεντόνια. Δεν είναι μόνο δουλειά και καθόλου παιχνίδι, δήλωσε ο Μαέντα. Οι κάμι απολαμβάνουν επίσης γιορτές και πολύ σάκε που προσφέρουν οι τοπικοί ζυθοποιοί. Μια χούφτα από αυτά τα οκτώ εκατομμύρια κάμι απολαμβάνουν το τοπικό σάκε με υπερβολικό ενθουσιασμό και παραμένουν εδώ πολύ μετά την επίσημη ημερομηνία αναχώρησής τους. «Υπάρχει μια θεά που είναι γνωστή για την πειστικότητά της», είπε ο Μαέντα. «Τελικά πρέπει να κάνει μια τελετή που τους λέει ότι πρέπει να γυρίσουν σπίτι τους».

Ακόμη κι αν δεν είσαι από εκείνους που αναζητούν την αγάπη ή την αναζητούν, αλλά όχι με προσευχές σε ναούς, μια επίσκεψη στο Ιζούμο αξίζει, για να εξερευνήσεις τα απόκρημνα βράχια και τις σπηλιές της ακτογραμμής του, ή για να πιεις σάκε, καθώς το μέρος λέγεται ότι είναι η πνευματική γενέτειρα του διάσημου ιαπωνικού ποτού.

Αν ο δρόμος σε βγάλει στο Ιζούμο Τάισα, πλησιάζοντας τον βωμό κάτω από ένα τεράστιο σιμενάουα (σχοινί), θα δεις ένα κουτί προσφοράς. Οι γνώστες λένε ότι είναι καλό να ρίξεις ένα νόμισμα των πέντε γιεν γιατί τα πέντε γιεν («γκο-εν») θεωρείται ότι φέρνουν καλή τύχη, επειδή στα ιαπωνικά, είναι ομόηχο με το γκο-εν, τον σεβαστικό τρόπο να αναφέρεσαι στο «εν» (δεσμοί). Στη συνέχεια καλείσαι να χειροκροτήσεις τέσσερις φορές, δύο για τον εαυτό σου και δύο για τον σύντροφό σου, σε ένα έθιμο που διαφέρει από άλλα σιντοϊκά ιερά όπου οι πιστοί χειροκροτούν μόνο δύο φορές. Σ’ αυτό το διάστημα μπορείς να κάνεις σιωπηλά τη δική σου ευχή, καθώς ρίχνεις μια ματιά στα φυλακτά που πωλούνται.

Ο Μαέντα λέει ότι το ερυθρόλευκο φυλαχτό είναι ιδιαίτερα γνωστό, «για να φέρνει τους ανθρώπους κοντά στην αγάπη». Αν θέλεις μπορείς να ρίξεις μια ματιά και στις χειρόγραφες ευχές που είναι γραμμένες στα έμα που κρέμονται κατά μήκος των μονοπατιών του ναού. «Λέγεται ότι γράφοντας τις ευχές σου σε ένα έμα θα διασφαλίσεις ότι [αυτές] θα φτάσουν απευθείας στους θεούς», είπε ο Μαέντα. Ορισμένες από αυτές τις γραπτές ευχές ζητούν απλώς να βρουν την αγάπη, άλλες είναι πιο συγκεκριμένες, ζητώντας να «παντρευτούν μέσα σε τρία χρόνια».

Η προθυμία των επισκεπτών να παντρευτούν έμοιαζε με αντίλογο στα πολυδιαφημισμένα ποσοστά γάμου της Ιαπωνίας που έχουν πέσει κατακόρυφα. Τον Νοέμβριο η κυβέρνηση του Τόκιο, σε μια προσπάθεια να ωθήσει τους κατοίκους προς το γάμο και να ανακόψει την πτώση των γεννήσεων στην πόλη, εγκαινίασε μια εφαρμογή γνωριμιών, με την εύστοχη ονομασία Τόκιο Ενμουσούμπι (Tokyo Enmusubi). Αλλά οι ταξιδιωτικές τάσεις υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι έχουν κουραστεί να αναζητούν την αγάπη στο διαδίκτυο. Θα μπορούσαν να αγνοήσουν τις εφαρμογές και να απευθυνθούν στους θεούς, αλλά αν ναι, απαιτείται κάποιος βαθμός πίστης σε ανώτερες δυνάμεις;

«Το αν πιστεύουν ή όχι είναι εκτός θέματος», είπε η συγγραφέας Χιρόκο Γιόντα με έδρα το Τόκιο, της οποίας το βιβλίο για την ιαπωνική πνευματικότητα, Οκτώ εκατομμύρια δρόμοι προς την ευτυχία: Σοφία για έμπνευση και θεραπεία από την καρδιά της Ιαπωνίας, θα εκδοθεί τον Δεκέμβριο του 2025.

«Σε αντίθεση με τη Δύση, η πίστη ή η απιστία δεν παίζει ρόλο στην ιαπωνική πνευματικότητα», εξήγησε. «Οι άνθρωποι πηγαίνουν στο Ιζούμο Τάισα επειδή είναι διάσημο ή επειδή νιώθουν μια προσωπική ανάγκη ή απλώς επειδή θέλουν να το δουν. Δεν υπάρχει καμία στρατολόγηση ή ευαγγελισμός ή ισχυρισμός δύναμης». Όσο για την επιλογή μεταξύ της προσευχής για αγάπη και της λήψης μιας εφαρμογής για προξενιό, μπορείτε να κάνετε και τα δύο, πρόσθεσε η Γιόντα: «Η ιαπωνική πνευματικότητα αγκαλιάζει αντί να απορρίπτει».

Διαβασε ακομα

Αυτή η πόλη έχει περισσότερους τουρίστες από κατοίκους

Η Γιόντα θεωρεί ότι η εικόνα του Ιζούμο Τάισα ως ιερού σημείου προξενιού είναι σε μεγάλο βαθμό προϊόν του τουριστικού μάρκετινγκ– όταν ακούω τη λέξη «power spot», πάντα μου γυρίζουν τα μάτια», λέει. Αλλά πιστεύει επίσης ότι υπάρχει μια «πνευματικά παιχνιδιάρικη πτυχή» στην προώθησή του, την οποία επιτρέπει η ευελιξία και η συμμετοχικότητα της ιαπωνικής πνευματικότητας. «Στην Ιαπωνία, οι θρησκείες δεν βασίζονται σε δόγματα. Συνυπάρχουν με τη σύγχρονη κοινωνία», λέει η ίδια.

Πήγαινε στο Ιζούμο για να προσευχηθείς για έναν σύντροφο, αλλά κάνε το με την επίγνωση ότι «η προσφορά του Ιζούμο Τάισα για σύνδεση υπερβαίνει κατά πολύ την εξεύρεση του ρομαντικού σου συντρόφου», λέει η Γιόντα, ενισχύοντας την ευρέως περιεκτική έννοια του ενμουσούμπι. «Πρόκειται για τον αόρατο ιστό των μεταφορικών νημάτων που μας φέρνουν κοντά για όλα τα είδη των πραγμάτων, σε όλους τους τομείς της ζωής, με τρόπους απρόβλεπτους και απρόσμενους, θαυμαστούς και υπέροχους».

Με πληροφορίες από BBC