Σε μία από τις πιο κρύες νύχτες της χρονιάς στη Νέα Υόρκη, το ντύσιμο ήταν βαρύ για μια έξοδο σε ένα δημοφιλές τουριστικό στέκι, όπου θα συναντιόντουσαν πέντε άτομα που είχαν αποφασίσει ότι η ανάγκη για καινούριες φιλίες ήταν ισχυρότερη από το τσουχτερό κρύο. Οι πληροφορίες που ήξεραν ο ένας για τον άλλον ήταν ελάχιστες, εκτός από ένα μήνυμα που ανέφερε ότι δύο από αυτούς ήταν λάτρεις της ανάγνωσης, αρκετοί μοιράζονταν το ίδιο χιούμορ μέσα από σειρές όπως το Arrested Development και το Broad City, ενώ ένας είχε κάνει bungee jumping στη Νέα Ζηλανδία.

Η συνάντηση είχε οργανωθεί μέσω της εφαρμογής 222, η οποία ζητά από τους χρήστες να συμπληρώσουν ερωτηματολόγια σχετικά με τη σειρά γέννησης στην οικογένεια, την οικονομική τους κατάσταση κατά την παιδική ηλικία και τον βαθμό αυθορμητισμού τους. Η ομάδα που είχε δημιουργηθεί αποτελούνταν από άτομα στα τέλη της δεκαετίας των 20 και στις αρχές των 30, αποφεύγοντας έτσι το άβολο σενάριο της μεγάλης διαφοράς ηλικίας. Παρά το ψύχος, όλοι εμφανίστηκαν, πιθανώς και λόγω της αυστηρής πολιτικής της εφαρμογής που επιβάλλει πρόστιμα και αποβάλλει όσους δεν ακυρώνουν εγκαίρως.

Η εφαρμογή λειτουργούσε ως ένας ψηφιακός οικοδεσπότης, παρέχοντας θέματα για συζήτηση, όπως «Αν μπορούσες να διαλέξεις άλλο όνομα για τον εαυτό σου, ποιο θα ήταν;». Ωστόσο, η ανάγκη για προκαθορισμένες ερωτήσεις ήταν μικρή, καθώς οι συμμετέχοντες είχαν ήδη αποφασίσει να επενδύσουν σε αυτήν την εμπειρία, πληρώνοντας μια μικρή συνδρομή και ανοίγοντας τον εαυτό τους σε νέες γνωριμίες.

Καταπολεμώντας τη μοναξιά με μία εφαρμογή

Η εφαρμογή 222, που ιδρύθηκε το 2021, ανήκει σε μια νέα γενιά εφαρμογών που στοχεύουν στην καταπολέμηση της μοναξιάς και στη δημιουργία πραγματικών, δια ζώσης φιλικών σχέσεων. Το Bumble διαθέτει εδώ και χρόνια λειτουργία για εύρεση φίλων, ενώ άλλες πλατφόρμες όπως το Clockout, το Timeleft και το Pie επιχειρούν να φέρουν κοντά αγνώστους.

Διαβασε ακομα

Είναι αυτές οι εφαρμογές το μέλλον στον τρόπο που πενθούμε;

Το Timeleft, για παράδειγμα, ισχυρίζεται ότι έχει συνδέσει περισσότερους από 400.000 ανθρώπους σε 170 πόλεις, ενώ το Bumble εκτιμά ότι περίπου το 15% των χρηστών του χρησιμοποιούν τη λειτουργία εύρεσης φίλων. Παρόλο που τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατηγορούνται συχνά ότι απομονώνουν τους ανθρώπους, εφαρμογές όπως το 222 προτείνουν ότι οι αλγόριθμοι μπορούν να εντοπίσουν νέες φιλίες ή ακόμα και πιθανούς συντρόφους, δημιουργώντας μια νέα αγορά που επενδύει εκατομμύρια δολάρια στην ιδέα ότι οι πραγματικές συναντήσεις είναι το επόμενο μεγάλο βήμα στο διαδίκτυο.

Αυτές οι εφαρμογές μοιάζουν με την εξέλιξη των εφαρμογών γνωριμιών, οι οποίες κανονικοποίησαν τη σύγχρονη εικονική «τυχαία συνάντηση». Ωστόσο, η αναζήτηση φιλίας έχει διαφορετικές προκλήσεις από τη ρομαντική αναζήτηση. Οι κανόνες δεν είναι τόσο σαφείς: Πότε πρέπει να στείλει κάποιος μήνυμα μετά τη γνωριμία; Πώς διακρίνεται το ενδιαφέρον; Υπάρχει ανησυχία μήπως φανεί υπερβολικά πιεστικός ή εκτεθεί υπερβολικά.

Ένας «διακριτικός μεσολαβητής»

Ο στόχος του 222 είναι να ξεπεραστούν αυτά τα εμπόδια. Ο συνιδρυτής και CEO της εφαρμογής, Keyan Kazemian, εξηγεί ότι η τεχνολογία μπορεί να λειτουργήσει ως ένας διακριτικός διαμεσολαβητής που ενθαρρύνει τους ανθρώπους να αφιερώνουν περισσότερο χρόνο ο ένας στον άλλον.

Η πανδημία επέτεινε μια τάση που είχε ήδη ξεκινήσει, αυτήν της αποφυγής των κοινωνικών υποχρεώσεων. Ενθαρρύνθηκε η ιδέα της αυτοφροντίδας σε βάρος των κοινωνικών σχέσεων, με το να ακυρώνονται συναντήσεις την τελευταία στιγμή και να προτιμάται η απομόνωση στον καναπέ. Ωστόσο, η ανάγκη για φιλία φαίνεται να επιστρέφει. Η απώλεια παραδοσιακών χώρων κοινωνικοποίησης, όπως καφετέριες και κοινόχρηστοι χώροι, σε συνδυασμό με τις αλλαγές στον τρόπο εργασίας, δυσκολεύουν τη δημιουργία νέων κοινωνικών δεσμών.

Διαβασε ακομα

Ο σκοτεινός κόσμος των σεξουαλικών deepfakes

Ο πρώην γενικός χειρουργός των ΗΠΑ, Dr. Vivek Murthy, χαρακτήρισε τη μοναξιά επιδημία το 2023, επισημαίνοντας τις σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία και το κόστος για την κοινωνία. Σύμφωνα με έρευνα του 2024 από το Morning Consult, το 30% των ενηλίκων αισθάνεται μοναξιά τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, ενώ το 10% καθημερινά. Μεταξύ των ατόμων ηλικίας 18-34, το ποσοστό αυτό ανέρχεται στο 30%.

Μια εφαρμογή δεν φέρνει την «άνοιξη»

Η επιστήμη της φιλίας δείχνει ότι οι σχέσεις απαιτούν χρόνο. Έρευνα του Jeffrey Hall από το Πανεπιστήμιο του Κάνσας το 2018 διαπίστωσε ότι χρειάζονται περίπου 50 ώρες για να εξελιχθεί μια γνωριμία σε περιστασιακή φιλία και 90 ώρες για να θεωρηθεί κάποιος φίλος. Μια μεταγενέστερη μελέτη του 2023 κατέληξε στο ότι η καθημερινή επικοινωνία, ακόμα και με σύντομα μηνύματα, μπορεί να μειώσει το στρες και να αυξήσει την ευτυχία.

Η επιτυχία των εφαρμογών φιλίας ίσως τελικά να μην εξαρτάται τόσο από τους αλγόριθμους όσο από τη διάθεση των ανθρώπων να δοκιμάσουν κάτι νέο. Το Timeleft και το 222 δεν προσφέρουν εγγυήσεις επιτυχίας, αλλά συγκεντρώνουν άτομα με κοινή πρόθεση να συνδεθούν. Ο Andy Dunn, ιδρυτής της εφαρμογής Pie, τονίζει ότι η τεχνολογία από μόνη της δεν μπορεί να εξαλείψει τη μοναξιά. Αυτό που έχει σημασία είναι η ανθρώπινη πρόθεση και η συνέπεια.

Η ιδέα προσελκύει επενδύσεις. Το Pie συγκέντρωσε 11,5 εκατομμύρια δολάρια σε έναν γύρο χρηματοδότησης το 2023, ενώ το 222 έχει λάβει έως τώρα 3,6 εκατομμύρια. Οι επενδυτές βλέπουν αυτές τις πλατφόρμες ως τη φυσική εξέλιξη της ψηφιακής εποχής, όπου η τεχνολογία αξιοποιείται για να ενισχύσει την ανθρώπινη σύνδεση αντί να την αντικαταστήσει.

Διαβασε ακομα

Πότε μπορεί το bot σου να βγούμε ραντεβού; Το online dating αλλάζει

Η έννοια της φιλίας φαίνεται να στηρίζεται σε μια λεπτή ισορροπία μεταξύ κοινών εμπειριών και διαρκούς αλληλεπίδρασης. Φίλοι που γνωρίστηκαν ως συγκάτοικοι, συμμαθητές ή ακόμα και μέσω αγγελιών, μοιράζονται όχι μόνο ενδιαφέροντα αλλά και έναν κοινό τρόπο αντίληψης του κόσμου. Αν ένας αλγόριθμος επέλεγε αυτούς τους φίλους εξαρχής, θα μπορούσε να έχει αναγνωρίσει τη δυναμική που τους έκανε αχώριστους;

Λίγο μετά τη συνάντηση μέσω του 222, η εφαρμογή ζήτησε αξιολογήσεις και σχόλια για τα άτομα που συμμετείχαν. Ένα θετικό σχόλιο από κάποιον άλλο συμμετέχοντα οδήγησε στην πρόταση να ξανασυναντηθούν, αφαιρώντας το άβολο κομμάτι της πρωτοβουλίας. Ίσως, τελικά, δεν έχει τόση σημασία ο αλγόριθμος όσο η πρόθεση να συνεχιστεί η αναζήτηση για νέες φιλίες.

Με πληροφορίες από Business Insider