Σε ένα ενυδρείο της Λουιζιάνα, στις ΗΠΑ, υπάρχει εδώ και λίγες μέρες ένας νέος σταρ, αλλά κι ένα μυστήριο που αναζητά λύση, καθώς γεννήθηκε ένα μωρό καρχαρίας, σε μία δεξαμενή που δεν υπάρχουν παρά μόνον θηλυκά του είδους.

Η γέννηση του μικρού καρχαρία, που ανήκει στο είδος swell, έχει προκαλέσει αμηχανία στους ειδικούς των θαλάσσιων ειδών και εγείρει την πιθανότητα ότι το είδος αυτό μπορεί να μην χρειάζεται… γήινες απολαύσεις-όπως το σεξ- για να φέρει στη ζωή απογόνους.

Η Γιόκο εκκολάφθηκε στις 3 Ιανουαρίου, οκτώ μήνες αφότου οι άνθρωποι του ενυδρείου εντόπισαν ένα αβγό, το οποίο -όπως λένε- θα μπορούσε να είχε περάσει απαρατήρητο έως και δύο μήνες πριν από αυτό.

Στο ενυδρείο Shreveport υπήρχαν δύο θηλυκοί καρχαρίες, που δεν είχαν έρθει σε επαφή με αρσενικό για περισσότερα από τρία χρόνια. Αυτό υποδηλώνει ότι μπορεί να συνέβη, είτε μια διαδικασία που ονομάζεται παρθενογένεση, μια σπάνια μορφή ασεξουαλικής αναπαραγωγής, είτε καθυστερημένη γονιμοποίηση.

Μια ανάλυση DNA μόλις το μωρό μεγαλώσει αρκετά, ώστε να ληφθεί δείγμα αίματος, θα καθορίσει την αλήθεια για τη μυστηριώδη γέννηση, αλλά αυτό θα πάρει μήνες.

«Αυτή η κατάσταση είναι απίστευτη και δείχνει την ανθεκτικότητα αυτού του είδους», δήλωσε ο Greg Barrick, έφορος ζωντανών ζώων στο ενυδρείο του Shreveport. «Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που θα επιβεβαιώσουμε τους επόμενους μήνες αν επρόκειτο πράγματι για περίπτωση παρθενογένεσης ή αν επρόκειτο για καθυστερημένη γονιμοποίηση».

View this post on Instagram

A post shared by Shreveport Aquarium (@shreveport_aquarium)

Το καρχαριάκι -που πήρε το όνομά του από τη λέξη «onyoko», που χρησιμοποιούν οι Ινδιάνοι Chumash για τον καρχαρία- αναπτύσσεται καλά, αν και το ενυδρείο αναγνώρισε ότι οι καρχαρίες που γεννιούνται με τέτοια αναπαραγωγικά γεγονότα αντιμετωπίζουν συχνά σημαντικές δυσκολίες. Εάν ο χρόνος της Γιόκο μαζί μας είναι σύντομος, είπαν, θα αφήσει μια «αξέχαστη κληρονομιά» στη μελέτη της αναπαραγωγής των καρχαριών και της προστασίας τους.

Αν η Γιόκο γεννήθηκε πράγματι μέσω παρθενογένεσης, θα προστεθεί σε ζώα όπως οι αστερίες, τα σκουλήκια της βαθιάς θάλασσας και τα έντομα που είναι ικανά για τέτοιες «παρθενογενέσεις».

Οι ωοτοκίες χωρίς ζευγάρωμα είναι πολύ πιο σπάνιες στα σπονδυλωτά, αλλά έχουν παρατηρηθεί σε καρχαρίες ζέβρα, πριονόψαρα και σε μερικά ερπετά. Το φαινόμενο καταγράφηκε για πρώτη φορά στους δράκους του Κόμοντο, τα μεγαλύτερα ερπετά του κόσμου, το 2006, αφού συνέβη σε δύο βρετανικούς ζωολογικούς κήπους. Πέρυσι, ένα σαλάχι που ονομαζόταν Σάρλοτ σε ενυδρείο στη Βόρεια Καρολίνα βρέθηκε να είναι έγκυος παρά το γεγονός ότι δεν είχε έρθει σε επαφή με αρσενικό για οκτώ χρόνια.

Ενώ οι επιστήμονες υποθέτουν ότι τα σπονδυλωτά στρέφονται στη παρθενογένεση όταν δεν υπάρχουν σύντροφοι, πολλές πτυχές παραμένουν άγνωστες, όπως το γιατί συμβαίνει αυτό και τι την προκαλεί.

Ο Colin Stevenson, επικεφαλής της εκπαίδευσης στο Crocodiles of the World στο Brize Norton της Αγγλίας, έναν ζωολογικό κήπο που μπορεί να υπερηφανεύεται για έναν αρσενικό δράκο του Κόμοντο που γεννήθηκε με παρθενογένεση από ένα θηλυκό στην Πράγα, δήλωσε: «Οι Κόμοντο είναι διάσημοι γι’ αυτό. Μπορούν να αναπαραχθούν κανονικά, αλλά κάθε τόσο, γεννούν ένα με παρθενογένεση. Το δύσκολο είναι να βρεις τι το προκαλεί».

Διαβασε ακομα

Αποκαλύφθηκε το μυστικό του καρχαρία που ζει 400 χρόνια. Τι μας λέει για τους ανθρώπους

Η Γιόκο παρακολουθείται επί του παρόντος στενά για να διασφαλιστεί η υγεία και η ευζωία της. Ενώ οι επισκέπτες δεν μπορούν να δουν το μωρό από κοντά ακόμα, το ενυδρείο είναι ενθουσιασμένο που θα μοιράζεται την πρόοδό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μέχρι να μεγαλώσει αρκετά ώστε να μεταφερθεί σε ένα μεγαλύτερο ενυδρείο.

Οι καρχαρίες Swell, ιθαγενείς των παράκτιων υδάτων του ανατολικού Ειρηνικού, είναι γνωστοί για τη μοναδική τους ικανότητα να διογκώνουν το σώμα τους με νερό ή αέρα για να αποτρέπουν τους θηρευτές.

Με πληροφορίες από Guardian, Shreveport Aquarium