Οι Ρώσοι στρατιώτες έδωσαν ελάχιστη προσοχή στην ηλικιωμένη γυναίκα που μετά βίας έσερνε τα πόδια της σε χωράφι έξω από το Κίεβο, πηγαίνοντας την κατσίκα της να βοσκήσει. Εκείνη ωστόσο δεν πήρε το μάτι της από πάνω τους. Αφού σιγουρεύτηκε την ακριβή θέση τους, επέστρεψε σπίτι με την κατσίκα και κάλεσε αργότερα τον εγγονό της, στρατιώτη στον ουκρανικό στρατό, για να δώσει τις συντεταγμένες τους.

Αυτή η ιστορία είναι ένα από τα επτά επεισόδια, βασισμένα σε αληθινά γεγονότα από τον πρώτο χρόνο της εισβολής της Ρωσίας, αλλά ελαφρώς δραματοποιημένα, που συνθέτουν μια ταινία μεγάλου μήκους για τον πόλεμο στην Ουκρανία, που θα κυκλοφορήσει το 2025. Και τα επτά επεισόδια έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό: αφηγούνται την ιστορία του πολέμου από την οπτική των ζώων.

Τα γυρίσματα για την ανθολογία War Through the Eyes of Animals ξεκίνησαν από τους πρώτους κιόλας μήνες του πολέμου, όταν μια ομάδα Ουκρανών σκηνοθετών συνέλαβε την ιδέα να αφηγηθούν την ιστορία της εισβολής της Ρωσίας μέσα από τα ζώα, δίνοντας μια νέα και ασυνήθιστη ματιά της φρίκης του πολέμου.

«Τα ζώα δεν έχουν πολιτική, αλλά μπορούν να αισθάνονται τα καλά και τα κακά», λέει ο Oleh Kokhan, παραγωγός της ταινίας, σε μια συνέντευξη στο Κίεβο. «Βλέπουμε επίσης ότι αυτός ο πόλεμος είναι μια οικοκτονία, η οποία θα επηρεάσει την οικολογία της Ευρώπης και του κόσμου».

Το μεγαλύτερο μέρος της ταινίας γυρίστηκε μέσα και γύρω από την ουκρανική πρωτεύουσα, η οποία ήταν σχετικά ασφαλής μετά τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου. Αλλά οι συνεχείς επιθέσεις με drones και πυραύλους εξακολουθούσαν να καθιστούν δύσκολη την ολοκλήρωση του πρότζεκτ. Σε ένα από τα επεισόδια θα παρουσιαζόταν το κατοικίδιο κουνέλι του σκηνοθέτη, ωστόσο πέθανε από το σοκ κατά τη διάρκεια αεροπορικής επιδρομής μια εβδομάδα πριν από τα γυρίσματα, αποκάλυψε ο Kokhan.

Σε μια από τις ιστορίες της ταινίας εμφανίζεται, μάλιστα, ο ηθοποιός του Χόλιγουντ, Σον Πεν, στον ρόλο ενός Sound Producer από τις ΗΠΑ, ο οποίος έχει παραγγείλει ένα ηχητικό με τραγουδίσματα πουλιών από έναν Ουκρανό συνάδελφό του, τη στιγμή που ξεκινά ο πόλεμος. Ο Kokhan είπε ότι ο Πεν συμφώνησε να δωρίσει την πληρωμή του σε φιλανθρωπικές οργανώσεις που υποστηρίζουν την Ουκρανία.

Σε μια άλλη, πρωταγωνιστεί ο Oleksandr Pecherytsya, ηθοποιός του κινηματογράφου και του θεάτρου, ο οποίος κατατάχθηκε σε μια μονάδα εδαφικής άμυνας τις πρώτες μέρες του πολέμου και ήρθε για να γυρίσει τις σκηνές, τον πρώτο χειμώνα της σύγκρουσης, ντυμένος με τα στρατιωτικά του ρούχα, κατευθείαν από το σημείο ελέγχου που φρουρούσε. Δεν χρειαζόταν καν να αλλάξει για να παίξει τον ρόλο του στρατιώτη.

«Ήταν πολύ περίεργο, κρατούσα ένα άδειο όπλο για τη λήψη, όταν 15 λεπτά πριν κρατούσα ένα αληθινό», εκμυστηρεύτηκε.

Μέχρι τον Φεβρουάριο του 2022, η μοναδική του εμπειρία με όπλα ήταν στα γυρίσματα, ωστόσο πέρασε περισσότερο από έναν χρόνο στις ένοπλες δυνάμεις, πρώτα στην περιοχή του Κιέβου και στη συνέχεια γύρω από το Χάρκοβο.

«Οι υποκριτικές μου ικανότητες αποδείχθηκαν πολύ χρήσιμες στον πόλεμο. Προσπάθησα να ξεχωρίσω αυτό που έβλεπα από την κανονική ζωή. Φυσικά, δεν λειτούργησε πλήρως, αλλά σίγουρα η εμπειρία μου ως ηθοποιός ήταν χρήσιμη», πρόσθεσε ο Pecherytsya.

Μετά από έναν χρόνο θητείας, άφησε τον στρατό για να επιστρέψει στην υποκριτική. Ξεκαθάρισε πάντως πως θα επιστρέψει για να υπηρετήσει εάν απειληθεί το Κίεβο ,όμως, προς το παρόν, το πολιτιστικό μέτωπο είναι εξίσου σημαντικό. Με καταγωγή από το Kramatorsk της ανατολικής Ουκρανίας, ο Pecherytsya μεγάλωσε μιλώντας ρωσικά, ενώ μεγάλο μέρος της πρώιμης δουλειάς του ήταν σε ρωσικές ταινίες ή τηλεοπτικές σειρές που γυρίστηκαν στην Ουκρανία.

«Μετά το 2014, είχα έναν κανόνα ότι θα δούλευα μόνο σε παραγωγές που έγιναν στην Ουκρανία από Ουκρανούς», είπε. Αλλά ακόμα και τότε, μεγάλο μέρος των έργων γυρίστηκε στα ρωσικά και στη συνέχεια μεταγλωττίστηκε στα ουκρανικά, καθώς οι παραγωγοί ήθελαν να το πουλήσουν σε πολλές μετασοβιετικές αγορές. Τώρα, ο Pecherytsya παίζει μόνο στα ουκρανικά και δεν μιλάει ρωσικά ούτε στην καθημερινή του ζωή.

«Νομίζω ότι είναι σε εξέλιξη τώρα ένας αγώνας για την Ουκρανία επίσης – για την ουκρανική γλώσσα, το θέατρο, τον κινηματογράφο, για να αναπτυχθούν όλα αυτά και να βγουν από τη σκιά της Ρωσίας», είπε.

Η κινηματογραφική βιομηχανία της Ουκρανίας, όπως και κάθε τι στη χώρα, έχει επηρεαστεί από τον πόλεμο, καθώς πολλοί άνθρωποι είτε έχουν εγκαταλείψει τη χώρα, είτε υπηρετούν στην πρώτη γραμμή. Ταινίες ωστόσο γυρίζονται ακόμη. Οι Ουκρανοί κινηματογραφιστές επικεντρώνονται κυρίως στην καταγραφή του πολέμου. Το Intercepted, ένα πρόσφατο ντοκιμαντέρ σε σκηνοθεσία της Oksana Karpovych, συνδυάζει τον ήχο από τις τηλεφωνικές κλήσεις των Ρώσων στρατιωτών στους δικούς τους με εικόνες καταστροφής που προκάλεσαν στην Ουκρανία.

Ο Kokhan περιέγραψε την ταινία για τα ζώα ως μέρος ενός «πολιτιστικού μετώπου» σε μια μεγαλύτερη μάχη. «Βρισκόμαστε σε πόλεμο πληροφοριών και ο κινηματογράφος είναι ένα από τα πιο πειστικά μέσα», καταλήγει.

Με πληροφορίες από Guardian