Ο μόνος ήχος που μπορείς να ακούσεις εκεί είναι το βουητό του νερού μιας πηγής που ξεχειλίζει και πέφτει σε μικρές και βαθιές πισίνες. Ελάχιστα πράγματα έχουν αλλάξει για αιώνες στον χώρο που θεωρείται μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς της Unesco. Ο ναός Mengening του 11ου αιώνα βρίσκεται στον πυθμένα της κοιλάδας του ποταμού Pakerisan κοντά στο Ubud του Μπαλί και η διαφορά του σήμερα με το μακρινό παρελθόν είναι ότι θα δεις ουρές από δυτικούς, που περιμένουν υπομονετικά τη σειρά τους.

Δεν θέλουν κάτι περισσότερο από το να σκύψουν και να βάλουν το κεφάλι τους κάτω από τις πηγές με το παγωμένο και «ιερό» νερό, σε μια προσπάθεια να καθαρίσουν το μυαλό, το σώμα και την ψυχή τους.

Οι Ινδουιστές του Μπαλί πιστεύουν ότι η τελετή Malukat ή Melukat, η οποία περιλαμβάνει προσευχές, ευλογία από έναν ιερέα και περιχύσεις με αγιασμό, βοηθά τους επισκέπτες να βρουν εσωτερική γαλήνη. Και μετά το τέλος της πανδημίας, όλο και περισσότεροι Δυτικοί πετούν καταφθάνουν στο τροπικό Μπαλί για να λάβουν μέρος σε αυτή την αρχαία τελετή εξαγνισμού.

Σε ένα περίεργο πάντρεμα μιας μυστικιστικής τελετής με την εξελιγμένη τεχνολογία του σήμερα, τα social media – και κυρίως το TikTok – συμβάλλουν στην αύξηση του ενδιαφέροντος για την τελετή Malukat, με βίντεο ταξιδιωτών που κάνουν μπάνιο σε αρχαίους ναούς ή κάτω από ιερούς καταρράκτες.

Η άνοδος στον αριθμό των επισκεπτών έχει «αναγκάσει» πολυτελή ξενοδοχεία να προσπαθούν να κάνουν την τελετή ακόμη πιο αξέχαστη, προσφέροντας VIP είσοδο σε ιερές πηγές ή οργανώνοντας επισκέψεις σε σπίτια ντόπιων.

Το Intercontinental Bali Jimbaran ανέφερε 15 φορές μεγαλύτερη αύξηση των επισκεπτών που ζήτησαν μια τελετή Malukat μετά την πανδημία, ενώ το πρόσφατα εγκαινιασμένο Anantara Ubud περιλαμβάνει μια τελετή πνευματικού εξαγνισμού με έναν αρχιερέα στο «μενού» ευεξίας του.

Υπάρχουν διάφορες τελετές Malukat και κάθε μία έχει ξεχωριστό σκοπό. Μπορεί να βοηθήσει να απαλλαγεί ένα άτομο από την ατυχία, να βελτιώσει την κατάσταση μιας ασθένειας, να προετοιμάσει τους νεόνυμφους για το γάμο ή ακόμα και να φέρει ευημερία σε μια επιχείρηση.

«Το Malukat προέρχεται από τη σανσκριτική λέξη lukat, που σημαίνει να είσαι απαλλαγμένος από τον πόνο», λέει η Marlowe Bandem, επιμελητής του Μουσείου Saka στο Μπαλί, το οποίο αποτίει φόρο τιμής στον πολιτισμό του νησιού.

Ο ίδιος εξηγεί ότι η τελετουργία εξαγνισμού πραγματοποιείται σε ευοίωνες ημέρες, όπως η πανσέληνος, η νέα σελήνη ή τα γενέθλια κάποιου ατόμου.

Η τελετή μπορεί να πραγματοποιηθεί σε ναό, σε ποτάμι ή στον ωκεανό παρουσία ιερέα. Το καθαγιασμένο νερό αντιπροσωπεύει την ουσία της ζωής.

«Τις πράξεις αυτές συνοδεύουν προσφορές, μάντρα, το απαλό χτύπημα μιας καμπάνας και ο καπνός του λιβανιού, τα οποία μεταφέρουν προσευχές στους ουρανούς», λέει ο Bandem. «Η ειλικρινής πρόθεση και η καθαρή καρδιά παραμένουν το κλειδί για την εκπλήρωση αυτών των θυσιαστικών τελετών».

Η Amanda Rollins, μια Αμερικανίδα δημιουργός περιεχομένου που ζει στο Παρίσι, αποφάσισε να κλείσει μια τελετή εξαγνισμού στο Tri Desna στο Ubud αφού είδε ένα βίντεο στο TikTok.

«Φαινόταν πολύ έντονο. Μπορούσα να καταλάβω ότι ήταν κάτι που κάνεις μια φορά στη ζωή σου, αν το κάνεις κι έτσι αποφάσισα να πάω», εξηγεί συμπληρώνοντας ότι πλήρωσε 114 ευρώ για την 90λεπτη τελετή εξαγνισμού.

Η Rollins, η οποία είναι γνωστή ως americanfille στους 1,3 εκατομμύρια ακολούθους της, ταξίδεψε σε ένα μέρος που περιβάλλεται από ζούγκλα. Κατά τη διάρκεια της τελετής, τη «διάβασε» ένας θεραπευτής και στη συνέχεια ευλογήθηκε με νερό μπροστά από ένα ιερό σε έναν κήπο.

Καθώς η βοηθός του έψελνε μια ψαλμωδία, ο θεραπευτής χρησιμοποίησε μια κουτάλα για να ρίξει αγιασμό στο κεφάλι της Rollins και της ζήτησε να φωνάξει για να απελευθερωθεί από την κακή ενέργεια.

Η TikToker περιέγραψε την εμπειρία ως «ωμή» και «πρωτόγονη», αλλά ταυτόχρονα είπε ότι ένιωσε πιο ανάλαφρη. «Δεν είμαι ιδιαίτερα θρησκευόμενο άτομο, αλλά νιώθω ότι αυτό ήταν σαν μια μορφή θεραπείας», είπε.

Η Andrea Elliott από το Χιούστον του Τέξας είχε μια παρόμοια εμπειρία. Έχοντας απολυθεί μετά από 15 χρόνια εργασίας στη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου, είχε αυτό που αποκάλεσε «Eat, Pray, Love moment» και έκλεισε διακοπές στο Μπαλί για λίγη ξεκούραση στις παραλίες.

Η Elliott έψαξε στο Google για τοπικές δραστηριότητες και έπεσε πάνω σε μια διαβούλευση με έναν ιερέα που περιελάμβανε μια τελετή εξαγνισμού σε έναν ναό ηλικίας 1.000 ετών. Της κίνησε την περιέργεια. «Νομίζω ότι ήμουν αβέβαιη για το πού πήγαινα στη ζωή μου και απλά ζητούσα μια κατεύθυνση».

Η Elliott οδηγήθηκε μαζί με άλλους έξι επισκέπτες στο ναό Mengening, ο οποίος είναι γεμάτος με «ιερές» πηγές. Κατέβηκε τα πέτρινα σκαλοπάτια του για να περπατήσει μέχρι τη μέση μέσα στο νερό των λιμνών.

«Άρχισα να κλαίω. Απλά ένιωσα απελευθερωμένη», λέει.

Η κλινική ψυχολόγος δρ Μαριάν Τρεντ, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, λέει ότι για τους Δυτικούς αυτές οι τελετουργίες παρέχουν μια συναισθηματική απελευθέρωση που μπορεί να απουσιάζει από τους δικούς τους πολιτισμούς κι αυτή είναι που προσδίδει δέος και πίστη σε αυτούς που κάνουν το ταξίδι πιστεύοντας ότι μπορούν να βρουν λύτρωση.

«Η τελετή μπορεί να συμβολίζει τη χάραξη μιας χρήσιμης γραμμής στην άμμο μεταξύ της παρελθούσας και της παρούσας εκδοχής του εαυτού μας, η οποία είναι ιδιαίτερα πολύτιμη όταν θέλουμε να αφήσουμε πίσω μας δύσκολες στιγμές».

Η πόλη Ubud, που σημαίνει «φάρμακο», βρίσκεται στην πλαγιά ενός λόφου και φιλοξενεί το μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της Unesco Tirtha Empul, έναν υδάτινο ναό 1.000 ετών.

Ο Dewa Gede Bawa, δάσκαλος γιόγκα στο Ubud, λέει ότι έχει δει τεράστια αύξηση των ταξιδιωτών που έρχονται στη γενέτειρά του για να γνωρίσουν το Malukat.

View this post on Instagram

A post shared by Jasmine Ferraris (@jasmineferraris)

«Πολλοί άνθρωποι μετά την πανδημία ήρθαν εδώ για να θεραπευτούν μετά από μια μακρά περίοδο απομόνωσης στα σπίτια τους. Ήταν μια κατάσταση που σε πολλούς ανθρώπους προκάλεσε κατάθλιψη και ένιωσαν ότι ο εξαγνισμός ήταν αναγκαίος για να επανασυνδεθούν με τον εαυτό τους».

Ο δάσκαλος ζητά από τους ανθρώπους που συμμετέχουν να μην ξεχνούν ότι πρόκειται για μια θρησκευτική παράδοση.

«Τα τελευταία χρόνια, η αύξηση των επισκεπτών έχει φέρει και υπερβολική έκθεση. Κι η αυθεντικότητα του Malukat κινδυνεύει από αυτούς που το νιώθουν ως τάση».