Ποιο έργο περιγράφηκε από τον New Yorker ως «ίσως το πιο βρόμικο βιβλίο στον δυτικό κόσμο;». Μήπως είναι ο «Οδυσσέας» του Τζέιμς Τζόις; Άλλωστε, το μυθιστόρημα αυτό απαγορεύτηκε λόγω «αισχρότητας». Ίσως ο «εραστής της Λαίδης Τσάτερλι», που επίσης απαγορεύτηκε; Ή μήπως το μονίμως προβληματικό «Λολίτα»; Όχι, όχι και πάλι όχι. Ούτε κατά διάνοια.

Τι θα λέγατε για μια συλλογή διηγημάτων που γράφτηκαν τον 14ο αιώνα μετά την πανδημία του Μαύρου Θανάτου; «Το Δεκαήμερο» (The Decameron) γραμμένο στα ιταλικά από τον Τζιοβάνι Μποκάτσιο στις αρχές της δεκαετίας του 1350, αφήνει τους αντιπάλους του στη σκιά. Έχει αφήσει το σημάδι του ακόμα και στην ιταλική γλώσσα, όπου η λέξη boccaccesco (θα λέγαμε «Boccaccio-esque») μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει κάτι πρόστυχο.

«Το Δεκαήμερο», όμως, έχει πολλά περισσότερα να προσφέρει από τις βρόμικες ιστορίες του. Ιδού η εισαγωγή του Τζιοβάνι Μποκάτσιο για το σπουδαιότερο έργο του: «Το σχέδιό μου είναι να αφηγηθώ εκατό ιστορίες, ή μύθους, ή παραβολές, ή ιστορίες, ή όπως θέλετε να τις ονομάσετε. Αφηγήθηκαν σε 10 ημέρες, όπως θα δείτε, από μια αξιότιμη παρέα που αποτελούνταν από επτά κυρίες και τρεις νεαρούς άνδρες, οι οποίοι συγκεντρώθηκαν όλοι μαζί την εποχή της πανώλης».

Ιστορίες σε φόντο σκοτεινό

Η πανούκλα, αν και αναφέρεται ελάχιστα μετά το πρώτο κεφάλαιο, αποτελεί το φόντο του βιβλίου και δίνει στο έργο μία παράξενη ανατριχίλα. Τα πρώτα αποσπάσματα περιγράφουν με αδυσώπητες λεπτομέρειες τη φρίκη καθώς η ασθένεια καταλαμβάνει τη Φλωρεντία.

Τα πτώματα σαπίζουν στους δρόμους κι ένα είδος ταραχώδους ακολασίας ξεκινά καθώς η κοινωνική τάξη ανατρέπεται. Οι περιορισμοί που κρατούσαν τους άνδρες και τις γυναίκες σε έναν προσεκτικά ρυθμισμένο διαχωρισμό καταρρέουν καθώς τα νοικοκυριά καταστρέφονται. Έξω, χωρίς αξιωματούχους της πόλης να διατηρούν την ειρήνη, βίαιες συμμορίες διασχίζουν την πόλη λεηλατώντας και φωνάζοντας. Στη γύρω ύπαιθρο, τα ζώα χωρίς βοσκό, βόσκουν στα άγονα χωράφια.

Γιατί η υπόθεση έχει απήχηση

Αυτή την ξαφνική αναρχία έχει ως αφετηρία η νέα σειρά του Netflix με τίτλο The Decameron. Σκεπτόμενη τη δική μας πρόσφατη πανδημία, η δημιουργός της σειράς Καθλίν Τζόρνταν λέει ότι ήθελε να διερευνήσει πώς «σε περιόδους κρίσης, το χάσμα μεταξύ των εχόντων και των μη εχόντων μεγαλώνει». Αλλά στο χάος της Φλωρεντίας του Μποκάτσιο, με τη χαλάρωση των κανόνων και των ιεραρχιών, η Τζόρνταν διερευνά επίσης τη δυνατότητα αναπροσαρμογής, όπου υπηρέτριες παριστάνουν τις ερωμένες και οι ευγενείς οδηγούνται στην υποτέλεια.

Το στήσιμο της σειράς προέρχεται κατευθείαν από τον Μποκάτσιο: 10 νεαροί ευγενείς φεύγουν από τη φρίκη της Φλωρεντίας περιμένοντας τα χειρότερα λόγω της πανδημίας σε ένα εξοχικό κτήμα έξω από την πόλη – ένας πολυτελής, σέξι, εναλλακτικός κόσμος που βρίσκεται σε ανησυχία λόγω της υπαρξιακής φρίκης που στοιχειώνει την πόλη.

Όπως ξεκαθαρίζει η εισαγωγή του Τζιοβάνι Μποκάτσιο, το έργο του είναι ένα portmanteau 100 σύντομων ιστοριών, που ενώνονται μεταξύ τους από αυτούς τους νεαρούς αριστοκράτες που θέλουν να περάσει ο ελεύθερος χρόνος τους.

Κάθε μέρα συγκεντρώνονται για να διηγηθούν ο ένας στον άλλον ιστορίες και ένα διαφορετικό μέλος της ομάδας αναλαμβάνει εκ περιτροπής το ρόλο του συντονιστή, ο οποίος μπορεί, αν το επιθυμεί, να επιβάλει ένα θέμα για την αφήγηση της ημέρας: Καταστροφικές σχέσεις, για παράδειγμα, ή σύζυγοι που παίζουν κόλπα στους συζύγους τους ή το αντίστροφο.

Μέρος της απόλαυσης του βιβλίου είναι τα διαφορετικά επίπεδα που διατηρεί το παιχνίδι: Εμείς να τους παρακολουθούμε να λένε ιστορίες, κάνοντας ο ένας τον άλλον να γελάει, να κοκκινίζει, να παραπονιέται ή να λέει μια άλλη ιστορία ως απάντηση.

Η γυναικεία σεξουαλικότητα

Ένα από τα πράγματα που μπορεί να εκπλήξει το σύγχρονο κοινό είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Μποκάτσιο δεν αποφεύγει τη γυναικεία σεξουαλικότητα. Εδώ υπάρχει μια τυχαιότητα ίσων ευκαιριών.

Την έκτη ημέρα, η συζήτηση της ομάδας διακόπτεται από έναν τρομερό θόρυβο που προέρχεται από την κουζίνα. Δύο υπηρέτες, η Licisca και ο Tindaro -μια γυναίκα και ένας άντρας- έχουν έναν φλογερό καβγά. Το θέμα: εάν οι γυναίκες είναι παρθένες την ημέρα του γάμου τους ή όχι. Δεν ακούμε ποτέ την πλευρά του Tindaro, αλλά ακούμε πολλά από την Licisca: «Δεν έχω ούτε μία γειτόνισσα που να ήταν παρθένα όταν παντρεύτηκε», φωνάζει, «και όσο για τις παντρεμένες…».

Το λογοκριμένο παραλήρημα της Licisca κάνει τις γυναίκες αριστοκράτισσες να ξεκαρδίζονται, με την Elissa – τη συντονίστρια της ομάδας για την ημέρα – να θέτει πονηρά τη διαμάχη των υπηρετών στους κυρίους της ομάδας: Ποιος από τους δύο έχει δίκιο; Χωρίς δισταγμό, οι άνδρες παίρνουν το μέρος της Licisca. «Δεν σας το είπα;» δηλώνει η Elissa.

Διαβασε ακομα

Πέντε από τα καλύτερα body horror μυθιστορήματα

Όχι ότι κάποιος φαίνεται να είχε πολλές αμφιβολίες σχετικά με τη δύναμη της γυναικείας σεξουαλικότητας. Πάρτε για παράδειγμα την ιστορία που διηγείται ένας από τους άνδρες την τρίτη ημέρα.

Ένας όμορφος νεαρός χωρικός ονόματι Μασέτο κάνει αίτηση για το ρόλο του κηπουρού σε ένα μοναστήρι με την ελπίδα ότι θα του δώσει την ευκαιρία να κοιμηθεί με κάποιες από τις καλόγριες. Για να πάρει τη δουλειά, ο Μασέτο προσποιείται ότι είναι κωφάλαλος, πιστεύοντας ότι κανείς δεν θα έχει αντίρρηση για την παρουσία του αν πιστέψουν ότι δεν μπορεί να πιάσει κουβέντα με τις νεαρές γυναίκες.

Αυτό που διαπιστώνει αντ’ αυτού είναι ότι, αφού δεν μπορεί να μιλήσει, όλες οι καλόγριες -ακόμη και η ηγουμένη- αρχίζουν να του κάνουν προτάσεις, μέχρι που τελικά εξαντλείται. Έτσι, αποκαλύπτει τι συμβαίνει στην ηγουμένη και παραπονιέται ότι απλώς δεν έχει την αντοχή να συμβαδίσει με τις ορέξεις τους.

Η ιστορία έχει αίσιο τέλος: η ηγουμένη δίνει στον Μασέτο προαγωγή και καταρτίζει ένα πρόγραμμα εργασίας ώστε να μπορεί να συνεχίσει να ικανοποιεί τις ανάγκες του μοναστηριού μέχρι τα βαθιά του γεράματα. Αν ψάχνετε για ένα ηθικό δίδαγμα, ο Μποκάτσιο σπάνια είναι η καλύτερη επιλογή σας.

Φυσικά, δεν είναι μόνο οι καλόγριες που δεν μπορούν να ελέγξουν τις επιθυμίες τους. Πριν περάσει η τρίτη μέρα, μια από τις κυρίες της ομάδας έχει απαντήσει με μια άλλη ιστορία, αυτή τη φορά για έναν ηγούμενο που ήταν «εξαιρετικά άγιος από κάθε άποψη, εκτός από ό,τι τις γυναίκες».

Ο ξαναμμένος ηγούμενος είναι τρελά ερωτευμένος με μια καλλονή, αλλά δυστυχώς ο ζηλιάρης σύζυγός της, ο Φερόντο, παρακολουθεί κάθε της κίνηση.

Με τη βοήθεια των μοναχών του, λοιπόν, ο ηγούμενος ναρκώνει τον Φερόντο και τον μεταφέρει σε ένα κελί του μοναστηριού. Όταν ξυπνάει, οι μοναχοί του λένε ότι πέθανε και ότι πήγε στο καθαρτήριο ως τιμωρία για τη ζήλια του. Τον κρατούν εκεί για ένα χρόνο, ενώ η σύζυγός του, προσποιούμενη ότι πενθεί, απολαμβάνει κρυφά τακτικές συνεδρίες με τον ηγούμενο.

Τελικά, οι μοναχοί λένε στον Φερόντο ότι μπορεί να επιστρέψει στον κόσμο των ζωντανών αρκεί να διορθώσει τους τρόπους του. Ανακουφισμένος και μετανιωμένος – και για άλλη μια φορά υπό την επήρεια του υπνωτικού φαρμάκου – επιστρέφει στο χωριό του, όπου περνάει τις υπόλοιπες μέρες του ως ιδανικός σύζυγος.

Η γυναίκα του, από την πλευρά της, δεν ξανακοιτάζει ποτέ άλλον άνδρα. Με μια εξαίρεση: «όποτε μπορούσε να το κάνει βολικά, ήταν πάντα ευτυχής να περνάει χρόνο με τον ηγούμενο που είχε φροντίσει τις μεγαλύτερες ανάγκες της με τόση επιδεξιότητα και επιμέλεια».

Το λογοκριμένο βιβλίο

Διαβάζοντας το «Δεκαήμερο», με τους λάγνους μοναχούς και τις κακομαθημένες καλόγριες, γίνεται γρήγορα αντιληπτό ότι ο Μποκάτσιο δεν σέβεται ιδιαίτερα τη θρησκευτική εξουσία.

Culture Τα 10 κορυφαία βιβλία του 21ου αιώνα στο φύλλο των New York Times

Αυτό δεν διέφυγε της προσοχής της Εκκλησίας. Όταν το Βατικανό δημιούργησε για πρώτη φορά το 1559 το ευρετήριο των απαγορευμένων βιβλίων, το βιβλίο ήταν στον κατάλογο. Όχι ότι αυτό εμπόδισε τους ανθρώπους να το διαβάσουν.

Στην πραγματικότητα, η δημόσια κατακραυγή για αυτή την προσπάθεια καταστολής του έργου οδήγησε σε έναν συμβιβασμό: μια λογοκριμένη έκδοση που διατήρησε τις σεξουαλικές σκηνές, αλλά έγραψε εκ νέου εκείνες που αφορούσαν τα μέλη του κλήρου, αναπαριστώντας τους ως απλούς λαϊκούς ανθρώπους. Ευτυχώς, οι αλλαγές δεν έμειναν και οι σύγχρονες μεταφράσεις ακολουθούν το πρωτότυπο κείμενο του Μποκάτσιο σε όλη του την ασεβή δόξα.

Όταν η πανδημία του Covid-19 χτύπησε πριν από τέσσερα χρόνια, το χαρούμενο κείμενο του Μποκάτσιο για την πανούκλα βρέθηκε στη μόδα, με τους βιβλιοπώλες να ξεμένουν από αποθέματα, καθώς όλοι άρχισαν να διαβάζουν το «Δεκαήμερο».

Η νέα σειρά του Netflix έρχεται να εκτοξεύσει αυτή τη δημοτικότητα. Ωστόσο, ο καλύτερος τρόπος για να βιώσετε την ενέργεια του «Δεκαήμερου», είναι το απολαύσετε από τις σελίδες του. Σχεδόν επτά αιώνες μετά τη συγγραφή τους, αυτές οι γήινες ιστορίες εξακολουθούν να έχουν τη δύναμη να προσφέρουν ευχαρίστηση, παρηγοριά και λίγη έκπληξη.

Με πληροφορίες από BBC