Το φθινόπωρο του 1881, ο κόσμος έμαθε το live streaming. Ναι, σωστά διαβάσατε: το live streaming, όπου χρησιμοποιούμε τα smartphones ή άλλες συσκευές μας για να μεταδώσουμε ζωντανά όσα βλέπουμε και ακούμε σε όσους δεν είναι φυσικά μαζί μας. Υπάρχει το Netflix, το Snapchat, το Periscope, το YouNow, αλλά πριν από αυτές τις εφαρμογές, υπήρχε το θεατρόφωνο

Το φθινόπωρο του 1881 ήταν αξιοσημείωτο στο Παρίσι: Η Πόλη του Φωτός φιλοξενούσε την πρώτη Διεθνή Έκθεση Ηλεκτρισμού στα Ηλύσια Πεδία. Η έκθεση προκάλεσε αίσθηση, με ανθρώπους από όλη την Ευρώπη να συρρέουν στο Παρίσι για να δουν διά ζώσης τα θαύματα του ηλεκτρισμού: από τον λαμπτήρα που εφευρέθηκε πρόσφατα από τον Έντισον, μέχρι το τηλέφωνο του Αλεξάντερ Γκράχαμ Μπελ και μια μικρή συσκευή που φαινόταν να συνδυάζει και τα δύο: το θεατρόφωνο.

Το θεατρόφωνο ήταν ένα περίεργο πράγμα. Η ιδέα ήθελε δύο καλώδια που οδηγούσαν από μια σκηνή σε ένα σύστημα ήχου δύο καναλιών, με ξεχωριστό ήχο για κάθε αφτί. Από εκεί, τα καλώδια θα μετέφεραν τον ήχο σε μια πηγή αναπαραγωγής. Ογδόντα τηλεφωνικοί πομποί είχαν εγκατασταθεί σε όλη τη σκηνή της Όπερας του Παρισιού, ενώ είχαν συνδεθεί (μέσω καλωδίων στους υπονόμους του Παρισιού) με αίθουσες στην Έκθεση του Παρισιού.

Διαβασε ακομα

Η NASA εντόπισε πιθανή εξωγήινη ζωή στον Άρη. Τώρα θέλει να τη φέρει στη Γη

Οι επισκέπτες μπορούσαν να σηκώσουν το θεάτροφωνο και να ακούσουν μια ζωντανή παράσταση της όπερας, σε απόσταση περισσότερη των δύο χιλιομέτρων από τη σκηνή. Σύμφωνα με το New Scientist, ήταν η πρώτη μετάδοση στερεοφωνικού ήχου.

Ο εφευρέτης Clement Ader, ίσως περισσότερο γνωστός σήμερα για το έργο, του στην αεροπορία, ήταν στο παρελθόν υπεύθυνος για την κατασκευή του πρώτου τηλεφωνικού δικτύου στο Παρίσι – καθιστώντας τον τον τέλειο άνθρωπο για να ξεκινήσει το live streaming.

Οι Παριζιάνοι αγκάλιασαν αμέσως την εφεύρεση. Ο καλλιτέχνης της Μπελ Επόκ Ζιλ Σερέ απαθανάτισε το θεατρόφωνο σε μια λιθογραφία που απεικονίζει μια γυναίκα με κίτρινο φόρεμα, να χαμογελά καθώς πιθανώς άκουγε όπερα.

Ο Βίκτορ Ουγκώ επίσης ενθουσιάστηκε: «Πήγαμε με την Άλις και τα δύο παιδιά στο ξενοδοχείο Postmaster. Στην πύλη, συναντήσαμε τον Berthelot, που ερχόταν. Πήγαμε. Είναι πολύ περίεργο. Ξεκινά με δύο ακουστικά στον τοίχο και ακούμε την όπερα. Αλλάζουμε ακουστικά και ακούμε Γαλλικό Θέατρο, Κοκλέν. Και αλλάζουμε ξανά και ακούμε την Opera Comique. Τα παιδιά και εγώ ήμασταν ενθουσιαστήκαμε».

Το θεατρόφωνο και παρόμοιες υπηρεσίες, υιοθετήθηκαν από την υψηλή κοινωνία σε όλη την Ευρώπη. Το 1884, ο Πορτογάλος βασιλιάς, Dom Luis, ένας φανατικός θαυμαστής της όπερας, δεν μπορούσε να παρακολουθήσει την παράσταση Laureana στο Teatro Nacional de Sao Carlos στη Λισαβόνα. Αλλά κανένα πρόβλημα: Την άκουσε του μέσω θεατρόφωνου από το παλάτι του.

Ήταν τόσο μεγάλος fan που υποστήριξε συνδρομές για θαυμαστές της όπερας όπως ο ίδιος (90 παραστάσεις για 180.000 πορτογάλους ρεάλς). Οι παμπ επωφελήθηκαν από την τρέλα, χρεώνοντας τους θαμώνες για να ακούν θεατρικά έργα, όπως δείχνουν σήμερα αθλητικούς αγώνες στην τηλεόραση. Τα λόμπι ξενοδοχείων και οι καφετέριες στο Παρίσι εγκατέστησαν επίσης την υπηρεσία σε σταθμούς ακρόασης που λειτουργούσαν με κέρματα, ενώ πολύ σύντομα Βρετανοί της υψηλής κοινωνίας άρχισαν να συγκεντρώνονται σε αίθουσες για να ακούσουν δημοφιλείς παραστάσεις. Η Βασίλισσα Βικτώρια είχε συνδρομή, όπως και περίπου 600 άλλα άτομα κατά την αλλαγή του περασμένου αιώνα.

Το τέλος του θεατρόφωνου

Ο Ader είδε ότι το θεάτροφωνο ήταν πολύ δημοφιλές στην παριζιάνικη κοινωνία και ίδρυσε την Compagnie du Theatrophone. Δεν έχουν γίνει πολλά γνωστά για την εταιρεία, εκτός από το γεγονός ότι έκλεισε τη δεκαετία του 1930 – περίπου 50 χρόνια μετά την ίδρυσή της.

Γιατί; Μέχρι τον 20ό αιώνα, τα ραδιόφωνα είχαν εξελιχθεί πολύ, με αποτέλεσμα να γίνουν η προτιμώμενη μέθοδος ψυχαγωγίας. Ήταν επίσης πολύ φθηνότερα από το να πληρώσει κάποιος για μια συνδρομή θεατρόφωνου, το οποίο μέχρι τότε δεν ήταν τόσο αξιόπιστο όσο ένα φορητό ραδιόφωνο για τη μετάδοση πληροφοριών.

Έτσι, την επόμενη φορά που θα παρακολουθήσετε ένα ζωντανό stream, θυμηθείτε: Οι Παριζιάνοι το είχαν κάνει πολύ πριν από εσάς.

Mε πληροφορίες από Mentalfloss