Ένα τεράστιο και πολυσύχναστο και φημισμένο μεσογειακό λιμάνι, η Μασσαλία συνήθως δεν θεωρείται ένας από τους κλασικούς προορισμούς στη Γαλλία. Ωστόσο, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας βρέθηκε πρόσφατα στο επίκεντρο της προσοχής.

Αρχικά, ο οίκος μόδας Chanel έβαλε τη Μασσαλία στον χάρτη της μόδας, διοργανώνοντας μια μεγάλη καλοκαιρινή επίδειξη στο Κέντρο Τεχνών Radiant City της πόλης. Στη συνέχεια, μια από τις γειτονιές της ψηφίστηκε ως η πιο “cool” στον κόσμο.

Ξαφνικά, η παλαιότερη πόλη της Γαλλίας βρέθηκε στις λίστες για σύντομες αποδράσεις το Σαββατοκύριακο.

Μόλις την επισκεφθείτε, είναι εύκολο να καταλάβετε γιατί. Διαθέτει εκπληκτική ιστορική αρχιτεκτονική, τόσο από τη βυζαντινή περίοδο όσο και σύγχρονα παραδείγματα, όπως μια μεταπολεμική κατοικία (σήμερα ξενοδοχείο και μουσείο) σχεδιασμένη από τον αρχιτέκτονα Le Corbusier.

Η Μασσαλία αποτελεί έναν εμπνευσμένο συνδυασμό πολιτισμών, που έχουν φέρει οι διάφορες μεταναστευτικές κοινότητες που εγκαταστάθηκαν εκεί ανά τους αιώνες.

Αυτός είναι εν μέρει ο λόγος για τον οποίο η γαστρονομική σκηνή της είναι εξαιρετική.

Οι σεφ της Μασσαλίας υιοθετούν την προσέγγιση της χρήσης φρέσκων προϊόντων από την ευρύτερη περιοχή της Προβηγκίας και προσθέτουν τη δημιουργική πινελιά της πολυπολιτισμικότητας. Φιλόδοξοι νεαροί δημιουργοί πειραματίζονται, συνδυάζοντας τα αποτελέσματα με τα κρασιά της περιοχής, πολλά από τα οποία παράγονται από γυναίκες οινοπαραγωγούς.

Και, φυσικά, είναι Γαλλία, οπότε το καλό τυρί είναι δεδομένο.

Από την άλλη, υπάρχει η θάλασσα, που αγκαλιάζει προστατευτικά την πόλη και, όταν ο ήλιος λάμπει, γυαλίζει δελεαστικά (και οι κάτοικοι δεν χάνουν την ευκαιρία να βουτήξουν).

Υπάρχει επίσης μια πιο σκληρή πλευρά — ακριβώς αυτή που προσελκύει το νεανικό, “cool” κοινό. Διαθέτει την τραχύτητα μιας πόλης-λιμάνι. Οι πέτρινες προσόψεις του 18ου αιώνα είναι γεμάτες γκράφιτι, ο ήχος από τις μηχανές μοτοσικλετών αντηχεί στους δρόμους. Υπάρχουν συχνά διαδηλώσεις, περιστασιακά βίαια επεισόδια, και η χαρακτηριστική μυρωδιά κάνναβης σε ακολουθεί.
Παρά το γεγονός ότι βρίσκεται στην Προβηγκία, δεν πρόκειται για έναν αγροτικό παράδεισο, όπως είναι γνωστή η περιοχή — και είναι απείρως πιο συναρπαστική εξαιτίας αυτού.

«Η πόλη των 100 γειτονιών»

Όπως σε κάθε μεγάλη πόλη, οι επισκέπτες πρέπει να δώσουν προτεραιότητα σε όσα θέλουν να δουν. Η Μασσαλία είναι τεράστια, κάτι που γίνεται δραματικά εμφανές όταν ανεβαίνετε τον απότομο λόφο προς τη Βασιλική Notre-Dame de la Garde, που βρίσκεται σε υψόμετρο 150 μέτρων και προσφέρει πανοραμική θέα στην απέραντη πόλη.

Είναι συναρπαστικό να βλέπει κανείς πώς, ανά τους αιώνες, οι κατοικίες, οι δρόμοι και οι γειτονιές (η Μασσαλία αποκαλείται «η πόλη των 100 γειτονιών») αναπτύχθηκαν, φτάνοντας μέχρι τους σύγχρονους πύργους στα όρια μακρινών οροσειρών.

Η Μασσαλία, που κέρδισε τη φήμη και την περιουσία της από το θαλάσσιο εμπόριο, εξακολουθεί να δίνει μεγάλη σημασία στο ιστορικό Vieux Port (Παλιό Λιμάνι). Ακόμα η καρδιά της πόλης, είναι ένα καλό σημείο για να ξεκινήσει κανείς την εξερεύνηση. Το όμορφο λιμάνι, που καθαρίστηκε όταν η Μασσαλία έγινε Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 2013, διαθέτει αγορές, εστιατόρια δίπλα στο νερό, νυχτερινά μπαρ και πολλή ζωντάνια.

Στην περιοχή υπάρχουν ιστορικά αξιοθέατα, όπως η μεγαλοπρεπής Abbaye St-Victor, η παλαιότερη εκκλησία της Μασσαλίας, που ιδρύθηκε τον 5ο αιώνα. Ακριβώς πιο πάνω από το λιμάνι, το Hôtel-Dieu, άλλοτε μεσαιωνικό νοσοκομείο, σήμερα λειτουργεί ως πολυτελές ξενοδοχείο πέντε αστέρων.

Με πληροφορίες από CNN