Δεν έχει τελειωμό η ταλαιπωρία των αστροναυτών Butch Wilmore και Suni Williams, οι οποίοι βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) εδώ και έξι μήνες, καθώς η NASA ανακοίνωσε ότι θα υπάρξει και νέα καθυστέρηση στην εκτόξευση του SpaceX Crew-10.

Οι Wilmore και Williams ταξίδεψαν στο διάστημα τον Ιούνιο, πραγματοποιώντας την πρώτη δοκιμαστική πτήση με πλήρωμα του διαστημοπλοίου Starliner της Boeing. Το ταξίδι τους, που αναμενόταν να διαρκέσει περίπου μια εβδομάδα, μετατράπηκε σε μία πολύμηνη αποστολή όταν το σκάφος τους αντιμετώπισε τεχνικά προβλήματα καθ’ οδόν προς τον ISS και η NASA αποφάσισε ότι θα ήταν πολύ επικίνδυνο να τους φέρει πίσω με το Starliner.

Οι δύο αστροναύτες εντάχθηκαν έκτοτε στο πλήρωμα-9, μια αποστολή ρουτίνας του διαστημικού σταθμού που αρχικά είχε προγραμματιστεί να επιστρέψει στη Γη τον Φεβρουάριο.

Η νέα ανακοίνωση της NASA

Πλέον, όμως, ανακοινώθηκε πως το Crew-10 θα απογειωθεί τουλάχιστον έναν μήνα αργότερα από το αναμενόμενο, επειδή οι ομάδες της NASA και της SpaceX χρειάζονται «χρόνο για να ολοκληρώσουν την επεξεργασία σε ένα νέο διαστημόπλοιο Dragon για την αποστολή», όπως υποστηρίζει η διαστημική υπηρεσία.

«Η NASA και η SpaceX αξιολόγησαν διάφορες επιλογές για τη διαχείριση της επόμενης επανδρωμένης παράδοσης, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ενός άλλου διαστημικού σκάφους Dragon», αναφέρει η NASA σε ανάρτηση στο blog της την Τρίτη (17/12). «Μετά από προσεκτική εξέταση, η ομάδα αποφάσισε ότι η εκτόξευση του Crew-10 στα τέλη Μαρτίου, μετά την ολοκλήρωση του νέου διαστημικού σκάφους Dragon, ήταν η καλύτερη επιλογή για την ικανοποίηση των απαιτήσεων της NASA και την επίτευξη των στόχων του διαστημικού σταθμού για το 2025».

Η αποστολή Crew-9 της SpaceX, η οποία περιλαμβάνει επίσης τον αστροναύτη της NASA Nick Hague και τον Ρώσο κοσμοναύτη Aleksandr Gorbunov, έφτασε στο τροχιακό φυλάκιο τον Σεπτέμβριο. Οι Wilmore και Williams βρίσκονται τώρα στον σταθμό για περισσότερους από έξι μήνες και θα έχουν συμπληρώσει περίπου εννέα μήνες στο διάστημα όταν επιστρέψουν στην πατρίδα τους, στα τέλη Μαρτίου ή στις αρχές Απριλίου.

Διαβασε ακομα

Ζαλάδες και σκληρές καρέκλες: Οι αστροναύτες ζορίζονται στη Γη

Οι συνήθεις αποστολές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό διαρκούν τακτικά έξι μήνες – ωστόσο, δεν είναι ασυνήθιστο για τους αστροναύτες να υφίστανται μια απροσδόκητη παράταση της επίσκεψής τους στο διαστημικό σταθμό – για ημέρες, εβδομάδες ή ακόμη και μήνες.

Ο αστροναύτης της NASA Frank Rubio, για παράδειγμα, όπως αναφέρει το CNN, κατέχει το ρεκόρ των ΗΠΑ για τη μεγαλύτερη συνεχή παραμονή στον διαστημικό σταθμό, καθώς πέρασε 371 ημέρες εκεί σε μια αποστολή που έληξε το 2023.