Το να στέκεσαι στον κήπο της ταράτσας της Βιβλιοθήκης του Πανεπιστημίου της Βαρσοβίας (Biblioteka Uniwersytecka w Warszawie) αισθάνεσαι σαν να βρίσκεσαι στο κέντρο του σύμπαντος ή τουλάχιστον της Πολωνίας. Από εκεί μπορείς να δεις το καμπαναριό του Παλατιού Πολιτισμού και Επιστημών, το δίπλα Επιστημονικό Κέντρο Copernicus, το στάδιο PGE Narodowy που μοιάζει με καλάθι και τις όχθες του ποταμού Βιστούλα. Ορατοί μέσα από μεγάλα τοξωτά παράθυρα, είναι επίσης εύκολο να εντοπίσεις τους μαθητές στις αίθουσες μελέτης πιο κάτω που περιβάλλονται από στοίβες βιβλίων.

Υπάρχει μια εγγενής έλξη για τον τουρισμό των βιβλιοθηκών – βλέποντας τα μέρη όπου τα έθνη φυλάσσουν τη συλλογική τους γνώση και ιστορία. Η Βιβλιοθήκη του Πανεπιστημίου της Βαρσοβίας αξίζει μιας ιδιαίτερης αναφοράς. Ενώ αυτός ο πνευματικός κόμβος στέκεται στην οδό Dobra εδώ και 26 χρόνια, η βιβλιοθήκη υπήρξε ένα μακροχρόνιο σύμβολο του αγώνα της πόλης για γνώση.

Από την ίδρυσή της το 1816, επιβίωσε τόσο από τον Παγκόσμιο Πόλεμο, την Εξέγερση του Νοέμβρη το 1830, όσο και από τον κομμουνισμό. Σε μια εποχή που, για άλλη μια φορά, τα βιβλία βρίσκονται υπό απειλή σε ολόκληρο τον κόσμο, αποτελεί επίσης μια υπενθύμιση του πλούτου της γνώσης που μπορεί να χαθεί στην ψηφιακή εποχή.

Το κτήριο ξεφεύγει δραματικά από το σοβιετικής αρχιτεκτονικής μπλοκ που έχει καθορίσει τόσο μεγάλο μέρος του χαρακτήρα της πόλης. Όπως εξηγεί η βιβλιοθηκονόμος Lilianna Nalewajska, το εξωτερικό του, με μια ροζ σχάρα στο χρώμα της καραμέλας από τις ανασκαφές στην πρώην βιβλιοθήκη (συμβολικός σύνδεσμος μεταξύ του παρελθόντος και του παρόντος) και μια πράσινη πρόσοψη με γκραβούρες σαν βιβλία του Πλάτωνα, τον Πολωνό ποιητή Jan Kochanowski, κι άλλα διάφορα κλασικά, είναι αφιερωμένο σε αυτό που περιέχεται μέσα. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό αν σκεφτεί κανείς την ημερομηνία κατασκευής του κτηρίου το 1999, μόλις οκτώ χρόνια μετά την πτώση του κομμουνισμού, όταν περιορίστηκε η πρόσβαση σε πολλά από αυτά τα έργα.

Διαβασε ακομα

Όχι πια άλλο τελευταίο τανγκό στο Παρίσι χωρίς συναίνεση

«Η ιδέα των αρχιτεκτόνων Marek Budzyński και Zbigniew Badowski, ήταν ότι θα έπρεπε να δείξει ότι αυτό είναι ένα σημαντικό μέρος για την ανθρωπότητα», λέει η Nalewajska. «Αλλά εδώ θα βρείτε κείμενα βγαλμένο από διαφορετικούς πολιτισμούς, διαφορετικές κουλτούρες. Οι επισκέπτες έρχονται μέσα από τα βιβλία στο φως».

Το κτήριο είναι κατασκευασμένο από γυαλί και χάλυβα, μια μινιμαλιστική κατασκευή, σχεδιασμένη για να αξιοποιεί στο έπακρο το φως τις σύντομες μέρες του χειμώνα. Μεγάλα πράσινα δοκάρια σχηματίζουν μια αψίδα κατά μήκος της γυάλινης οροφής, δημιουργώντας έναν μεταλλικό θόλο που θυμίζει δάσος. Το 2002, ο Υπουργός Υποδομών της Πολωνίας απένειμε στη βιβλιοθήκη βραβείο για τις «εξαιρετικές ψηφιακές της ιδιότητες».

Όπως σημειώνει η Nalewajska, ο συμβολισμός της εισόδου εκτείνεται σε ολόκληρο το κτήριο, ιδιαίτερα αξιοσημείωτος στα αγάλματα του Δημοσθένη και του Σοφοκλή, τα οποία στέκονται σε κίονες που την πλαισιώνουν.

«Αν θυμάστε ναούς στην αρχαία Ρώμη, υπάρχουν επίσης πολλά σκαλοπάτια που οδηγούν σε κίονες», λέει. «Πίσω από τις κολόνες, υπάρχει το ιερό και ο ναός. Έτσι, αυτό είναι το νόημα του σχεδίου, ότι φεύγουμε από αυτόν τον εμπορικό κόσμο και βρισκόμαστε στον ναό της γνώσης. Οι κομμουνιστές προσπάθησαν να μην θυμούνται αυτούς τους φιλοσόφους. Ήταν γραφτό να ξεχαστούν. Έτσι, αυτός είναι ο τρόπος να τους τιμήσουμε τοποθετώντας τους σε βάθρο».

Εκτός από τους συμβολικούς θρόνους, υπάρχει κι ένας φυσικός θρόνος, τον οποίο κάποτε κατείχε ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’. Έξι μήνες πριν από τα εγκαίνια της βιβλιοθήκης, τον Δεκέμβριο του 1999, ο καθολικός ηγέτης, γνωστός για τον ρόλο του στη βοήθεια του τερματισμού του κομμουνισμού στην Πολωνία, επισκέφτηκε το κτήριο, προσφέροντας την ευλογία του. Ονόμασε το κτήριο «ειδικό ναό της δημιουργικότητας του ανθρώπινου πνεύματος», σημειώνοντας «μια βιβλιοθήκη είναι ένας θεσμός που από την ίδια του την ύπαρξη μαρτυρεί την ανάπτυξη του πολιτισμού».

Αυτή η εξισωτική φύση επεκτείνεται στη συλλογή της Πανεπιστημιακής Βιβλιοθήκης της Βαρσοβίας, η οποία περιλαμβάνει βιβλία κυρίως στα πολωνικά και τα αγγλικά. Ωστόσο, η Nalewajska σημειώνει με περηφάνια ότι πολλές άλλες γλώσσες – ιαπωνικά, ισπανικά, γερμανικά και λατινικά – εκπροσωπούνται στη συλλογή, ένας ανεκτίμητος θησαυρός, δεδομένου του διεθνούς φοιτητικού πληθυσμού του πανεπιστημίου, που επί του παρόντος κυμαίνεται γύρω στο 10%. (Άλλος θησαυρός: Ο στόλος της βιβλιοθήκης των 200 Kindles -καθιστώντας την τη μοναδική στην Ευρώπη που με τόσα πολλά ηλεκτρονικά προγράμματα ανάγνωσης). Οι μη φοιτητές μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τις συλλογές της βιβλιοθήκης επιτόπου αγοράζοντας μια κάρτα για 20 πολωνικά złoty (περίπου 5 ευρώ), η οποία παρέχει πρόσβαση για έναν χρόνο.

Το έντυπο υλικό είναι μόνο ένα μέρος αυτού που προσφέρει η εγκατάσταση. Σε μια απροσδόκητη ανατροπή, η βιβλιοθήκη διαθέτει ένα μικρό ιαπωνικό περίπτερο τσαγιού, κατασκευασμένο από ξύλο, μπαμπού, χαρτί, πηλό και πέτρα. Το δωμάτιο του δεύτερου ορόφου ήταν δώρο, το 2004, από τον πρόεδρο της Kyoei Steel Company, Akihiko Takashima. Όπως σημείωσε ο Kazuko Takashima, ο πρώην γενικός πρόξενος της Δημοκρατίας της Πολωνίας στην Οσάκα, σε δήλωσή του, στόχος είναι «οι φοιτητές του Τμήματος Ιαπωνικών Σπουδών και όλα τα άλλα άτομα που ενδιαφέρονται για την Ιαπωνία, να νιώσουν πιο κοντά στο παραδοσιακό ιαπωνικό πολιτισμό και ότι θα τον κάνει πιο δημοφιλή, όχι μόνο στο Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας, αλλά και στους ευρύτερους κοινωνικούς κύκλους» (Σκεφτείτε το ως μια πνευματική συνέχεια του δέντρου sakura που δώρισε η εταιρεία στο πανεπιστήμιο το 1997).

Από όλη ωστόσο τη γοητεία του κτηρίου, είναι ο κήπος στον τελευταίο όροφο της βιβλιοθήκης που πιθανώς προσελκύει την πλειοψηφία του ενός εκατομμυρίου επισκεπτών της βιβλιοθήκης ετησίως. Άνοιξε τον Ιούνιο του 2002 και έγινε σχεδόν αμέσως ένα πλούσιο σε φύση hot spot εκτός σπιτιού ή δουλειάς. Και μάλιστα δωρεάν. Ενώ ο άνω κήπος των 21.000 τετραγωνικών ποδιών, που βρίσκεται στην ταράτσα, είναι ανοιχτός μόνο από την αρχή Απριλίου έως το τέλος Οκτωβρίου, οι χαμηλότεροι κήποι των 161.460 τετραγωνικών ποδιών είναι ανοιχτοί όλο το χρόνο, καθιστώντας τους την τέλεια τοποθεσία για όσους τα πάνε καλά με το κρύο. Είναι εδώ και πολύ καιρό δημοφιλείς στους ντόπιους, καθώς ο σχεδιασμός τους προϋπήρχε της ανάδειξης της φιλικής προς το περιβάλλον αρχιτεκτονικής στην περιοχή.

Η συνεχής άνοδος της δημοτικότητας των κήπων δεν προκαλεί έκπληξη. Το τοπίο, σχεδιασμένο από την αείμνηστη αρχιτέκτονα Irena Bajerska, είναι ένα ρετρό -φουτουριστικό όνειρο. Ο επάνω και ο κάτω κήπος συνδέονται με ένα ηλιακούς συλλέκτες και σκάλες από σκυρόδεμα – μια γέφυρα μεταξύ του εδάφους και της οροφής. Είναι ο μεγαλύτερος κήπος σε ταράτσα στην Πολωνία, ένας συνδυασμός από μεγάλα παράθυρα με τρούλο που προεξέχουν από την οροφή, κατασκευές καλυμμένες με πράσινο και πέργκολα που του προσδίνουν μια κινηματογραφική, ρετρό-φουτουριστική ατμόσφαιρα.

Με το ακανόνιστο σχήμα της αρχιτεκτονικής της οροφής, η ιδέα της Bajerska ήταν να διαθέτει τέσσερις ξεχωριστούς κήπους, με χρωματικά κωδικοποιημένα φυτά σε χρυσό (φορσύθια), ασήμι (τριαντάφυλλα τούνδρας, ιτιές με ασημί φύλλα), βαθυκόκκινο (βερβερίς με κόκκινα φύλλα barberry) και μπλε (κληματίς ). Το όραμά της -ένα παιχνίδι με αγριολούλουδα- ήταν απλό: να δημιουργήσει μια περιοχή απαράμιλλης ομορφιάς.

«Ο κήπος είναι 12 ετών. Είναι ένας ζωντανός οργανισμός που αλλάζει και εξελίσσεται με την πάροδο του χρόνου», είπε η Bajerska στο AssemblePapers το 2013. «Κάθε κήπος σε μια ταράτσα έχει αξία για μια κεντρική πόλη. Το όμορφο τοπίο επιτρέπει τη στενή επαφή με τη φύση, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών οπτικών και εκπαιδευτικών αξιών. … Οι πόλεις μπορεί να υποφέρουν από υπερπληθυσμό χωρίς φύση και χωρίς κατανόηση και αγκαλιά για τη φυσική ιστορία».

Ο κήπος της Βιβλιοθήκης του Πανεπιστημίου της Βαρσοβίας λειτουργεί ως ένας προσβάσιμος χώρος για να μάθεις και να εκτιμήσεις τη γύρω πόλη. Όπως ο πλούτος της γνώσης ακριβώς κάτω από τα πόδια σου, είναι ένα μικροσκοπικό σύμπαν, έτοιμο να υποδεχθεί όποιον θέλει να το εξερευνήσει.

Με πληροφορίες από Wired