Αντιμέτωποι με ένα αχνιστό ταψί φαγητού που πρέπει να τοποθετηθεί στο ψυγείο — ή με παραπάνω, στις γιορτές και τις εορταστικές ημέρες — μπορεί να βρεθούμε σε ένα δίλημμα: Περιμένουμε να κρυώσει το φαγητό στον πάγκο (με τον κίνδυνο να παραμείνει για πολλή ώρα σε θερμοκρασίες που επιτρέπουν την ανάπτυξη επιβλαβών βακτηρίων); Ή το τοποθετούμε αμέσως στο ψυγείο, με κίνδυνο να ζεστάνουμε τα υπόλοιπα τρόφιμα που βρίσκονται μέσα;

Παρά τους επίμονους μύθους, το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών (USDA) και άλλες υπηρεσίες συμφωνούν: Το ζεστό φαγητό μπορεί — και σε πολλές περιπτώσεις, πρέπει — να τοποθετείται αμέσως στο ψυγείο, αρκεί να είναι μοιρασμένο σε μικρές μερίδες.

Από πού προέρχεται ο φόβος για τα ζεστά τρόφιμα στο ψυγείο;

Αυτός ο φόβος για τα πολύ ζεστά τρόφιμα είναι κατάλοιπο από τον πρόδρομο του ψυγείου του 19ου αιώνα: το παγοδοχείο. Συνήθως κατασκευασμένο από ξύλο και επενδεδυμένο με μέταλλο, με μια υποδοχή στο κάτω μέρος για μια μεγάλη πλάκα πάγου, ήταν «ουσιαστικά ένα μονωμένο κουτί», εξηγεί η κοινωνική ιστορικός και συγγραφέας του βιβλίου “Refrigerator: The Story of Cool in the Kitchen”, Helen Peavitt.

Όπως εξηγεί, αν τοποθετούσατε ζεστό φαγητό στο παγοδοχείο, «ο πάγος — που συχνά δεν ήταν φθηνός, εκτός αν ζούσατε κοντά σε κάποια πηγή ή μπορούσατε να τον παραγγείλετε — έλιωνε πολύ πιο γρήγορα και χρειαζόταν άμεση αντικατάσταση για να διατηρηθεί η ψύξη».

Διαβασε ακομα

Σε αυτό το σπα βουτάς στην μπίρα, πίνεις όσο αντέχεις και ό,τι προκύψει

Σήμερα, τα σύγχρονα ψυγεία επαναφέρουν τη θερμοκρασία τους πιο εύκολα, χάρη στα χημικά ψυκτικά μέσα και τους εξατμιστήρες που κυκλοφορούν τον ψυχρό αέρα. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν τρόποι να γίνουμε ακόμη πιο έξυπνοι και αποδοτικοί. Δείτε παρακάτω μερικές συμβουλές για ασφαλέστερη και ευκολότερη ψύξη των τροφίμων, προστατεύοντας τις συσκευές και τον λογαριασμό του ρεύματος.

Πώς να αποθηκεύσετε με ασφάλεια ζεστό φαγητό στο ψυγείο

Οι ειδικοί συμφωνούν ότι ο ασφαλέστερος τρόπος να τοποθετήσετε ζεστό φαγητό στο ψυγείο είναι να το μοιράσετε σε μικρότερες μερίδες, ώστε να κρυώσει πιο γρήγορα. Για να το κάνετε αυτό, μπορείτε να κόψετε ολόκληρα κομμάτια όπως γαλοπούλα ή ζαμπόν και να μοιράσετε σούπες και κατσαρόλες σε ρηχά δοχεία που δεν ξεπερνούν τα 5 εκατοστά βάθος. Αν είναι δυνατόν, καλύψτε τα δοχεία χαλαρά στην αρχή, ώστε να φεύγει ο ατμός, πριν τα σφραγίσετε πλήρως.

Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), είναι ασφαλές να τοποθετήσετε ακόμη και καυτό φαγητό απευθείας στο ψυγείο (εντός δύο ωρών το πολύ, ή μίας ώρας αν η θερμοκρασία περιβάλλοντος ξεπερνά τους 32°C), αρκεί να υπάρχει χώρος για να κυκλοφορεί ο ψυχρός αέρας γύρω από το φαγητό. Ωστόσο, όπως αναφέρει η Peavitt, «θα δαπανήσετε περισσότερη ενέργεια για να διατηρήσετε τη θερμοκρασία του ψυγείου χαμηλή, μεταφέροντας ουσιαστικά τη θερμότητα από το εσωτερικό στο εξωτερικό του ψυγείου».

Διαβασε ακομα

Αν βαρέθηκες να μετράς θερμίδες, άσε την Τεχνητή Νοημοσύνη να το κάνει για ‘σένα

Για να μην επιβαρύνετε το ψυγείο, μπορείτε να επιταχύνετε τη διαδικασία ανακατεύοντας το περιεχόμενο της κατσαρόλας και τοποθετώντας το σε λουτρό με παγωμένο νερό (στον νεροχύτη ή σε μεγαλύτερο σκεύος).

Μπορείτε να βάλετε ζεστό φαγητό κατευθείαν στην κατάψυξη;

Ιδανικά, όχι. Όσο πιο γρήγορα παγώνει το φαγητό, τόσο μικρότεροι και λιγότερο επιβλαβείς είναι οι κρύσταλλοι πάγου που σχηματίζονται, γεγονός που βοηθά να διατηρηθεί η δομή του τροφίμου κατά την απόψυξη, σύμφωνα με το USDA: Το κρέας και τα θαλασσινά παραμένουν πιο ζουμερά, τα φρούτα και τα λαχανικά πιο ακέραια και οι κρεμώδεις σάλτσες λιγότερο επιρρεπείς στο να «κόψουν».

Για καλύτερα αποτελέσματα, δροσίστε πρώτα το φαγητό στο ψυγείο ή σε παγωμένο λουτρό. Στην περίπτωση υγρών που προορίζονται για κατάψυξη, αφήστε αρκετό χώρο στο επάνω μέρος για να διασταλούν χωρίς να εκραγούν κατά την ψύξη (περίπου 2,5 εκ. για δοχεία ενός λίτρου, 3,8 εκ. για μεγαλύτερα).

Με πληροφορίες New York Times