Μια καταξιωμένη κινεζική εφαρμογή για κινητά σχεδιάστηκε για να ενθαρρύνει την οικολογική συμπεριφορά. Ορισμένοι από τους χρήστες της εξαπατούν το σύστημα – πληρώνοντας άλλους για να τους βοηθήσουν να συγκεντρώσουν πόντους και αγοράζοντας ακόμα και συσκευές που κάνουν τα τηλέφωνά τους να κουνιούνται για να αυξήσουν τεχνητά τον αριθμό των βημάτων τους.

Κάθε πρωί, το πρώτο πράγμα που κάνει η 64χρονη συνταξιούχος Li Yulan όταν ξυπνάει είναι να φυτέψει μερικά δέντρα στο Ant Forest.

Πρόκειται για ένα δημοφιλές παιχνίδι για κινητά τηλέφωνα που παρακολουθεί το αποτύπωμα άνθρακα στην Κίνα. Οι παίκτες φροντίζουν τα ψηφιακά δέντρα – και με αυτόν τον τρόπο, βοηθούν στη φύτευση πραγματικών δέντρων. «Το παιχνίδι έχει εμπλουτίσει τη ζωή μου», λέει η Li, η οποία χρησιμοποίησε ψευδώνυμο για λόγους ασφαλείας.

Το Ant Forest έχει κερδίσει διεθνή έπαινο για τη φιλική προς τις επιχειρήσεις προσέγγισή του για τη συμβολή του στο κλίμα. Οι παίκτες κερδίζουν πόντους και μονάδες για περιβαλλοντικά υπεύθυνες δραστηριότητες στον πραγματικό κόσμο, όπως το να πηγαίνουν με το ποδήλατο στη δουλειά ή να επιλέγουν βιώσιμα προϊόντα. Αυτοί οι «πράσινοι ενεργειακοί πόντοι» μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να μεγαλώσουν περισσότερα ψηφιακά δέντρα ή να διεκδικήσουν μια περιοχή στο παιχνίδι για προστασία. Το Ant Forest είναι ενσωματωμένο στην Alipay, τη μεγαλύτερη πλατφόρμα ηλεκτρονικών πληρωμών στον κόσμο. Όσο περισσότερο παίζεις, τόσο περισσότερο χρησιμοποιείς την εφαρμογή Alipay. Ιδανικά, όλοι κερδίζουν.

Οι πόντοι πράσινης ενέργειας του παιχνιδιού υποτίθεται ότι μετρούν τα κλιματικά οφέλη των δραστηριοτήτων των παικτών. Η Ant Group ισχυρίζεται ότι κάθε πόντος που κερδίζεις αντιπροσωπεύει 1 γρ. εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που μειώνονται από τη συμπεριφορά σου και η εταιρεία μπορεί να υπερηφανεύεται ότι οι χρήστες της δημιούργησαν περίπου 38 εκατομμύρια «τόνους» πόντων. Όμως, το BBC βρήκε παραδείγματα όπου ορισμένοι παίκτες κερδίζουν πόντους όχι μέσω φιλικών προς το περιβάλλον επιλογών, αλλά με κόλπα και τεχνάσματα. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένα από τα πλεονεκτήματα του Ant Forest θα μπορούσαν να υπερτιμηθούν.

Ορισμένοι χρήστες είναι τόσο πρόθυμοι να ενισχύσουν τις επιδόσεις τους που αξιοποιούν ειδικές εφαρμογές που εξαπατούν τα τηλέφωνά τους, ώστε να αναφέρουν φιλική προς το κλίμα συμπεριφορά. Κάποιοι πληρώνουν άλλους παίκτες για να αυξήσουν τους πόντους και τα δέντρα τους στο παιχνίδι. Καθώς το παιχνίδι έχει αυξηθεί σε δημοτικότητα, έχει δημιουργηθεί μια μαύρη αγορά, με άτομα και ομάδες να επωφελούνται πουλώντας ενεργειακούς πόντους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και προσφέροντας συμβουλές για το πώς να εξαπατήσουν το σύστημα σε μαζικές διαδικτυακές ομάδες «συν-φύτευσης».

Ακόμα και η Li, η οποία λέει ότι το Ant Forest την ενθάρρυνε να είναι πιο περιβαλλοντικά συνειδητοποιημένη, παραδέχεται κάποιο αδίστακτο παιχνίδι. Η Li λέει ότι χρησιμοποιεί τρία άλλα τηλέφωνα για να ποτίζει τα δέντρα για τον ένα λογαριασμό της και αγόρασε ακόμη και μια συσκευή που κουνάει το τηλέφωνό της μπρος-πίσω για να φαίνεται ότι περπατάει περισσότερο. «Συνήθως, αφού το κουνάω για πάνω από δύο ώρες, μπορώ να κάνω πάνω από 18.000 βήματα», λέει η Li.

Λέει ότι η εξαπάτηση παρεκκλίνει από το νόημα του παιχνιδιού, αλλά είναι υποχρεωμένη να ξεπεράσει τους άλλους παίκτες. «Νιώθω ότι έχω εθιστεί», λέει η Li.

Επαγρύπνηση κατά της κατάχρησης

Ο Wang Xiaoying, επικεφαλής του προγράμματος Ant Forest, λέει ότι οι πόντοι που δημιουργούνται από τους χρήστες, έχουν ως στόχο να παρακινήσουν τους παίκτες να υιοθετήσουν τη βιωσιμότητα και δεν υπολογίζονται στους στόχους και τις μετρήσεις ουδετερότητας του άνθρακα του Ant Group. Ωστόσο, αναγνωρίζει ότι το παιχνίδι αντιμετωπίζει προβλήματα εξαπάτησης.

«Παραμένουμε σε επαγρύπνηση κατά της κατάχρησης της πλατφόρμας, συμπεριλαμβανομένης οποιασδήποτε καταστρατήγησης κατά την παραγωγή πράσινων ενεργειακών σημείων», λέει ο Wang. «Η Ant Forest έχει μπλοκάρει 26.000 λογαριασμούς που έχουν παραβιάσει τους όρους της Ant Forest και έχει λάβει τα κατάλληλα νομικά μέτρα όπου χρειάζεται». Ο Wang λέει ότι οι πόντοι δεν έχουν ουσιαστική αξία, αλλά μια «μικρή μειοψηφία» χρηστών καταβάλλει προσπάθειες να τους διογκώσει.

Ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι το πραγματικό αποτέλεσμα του Ant Forest είναι να εθίσει τους χρήστες στην εφαρμογή Alipay, αυξάνοντας την κατανάλωση και δίνοντας στους ανθρώπους την ψευδή ιδέα, ότι η φύτευση δέντρων μπορεί να αναιρέσει τις συνέπειες της σύγχρονης ζωής

Είναι δύσκολο να πει κανείς πόσοι ακριβώς παίκτες κλέβουν. Ωστόσο, είναι τόσο συνηθισμένο που το BBC βρήκε εύκολα παραδείγματα οργανωμένων ομάδων με εκατοντάδες παίκτες που εξαπατούν το σύστημα, παρά τις προσπάθειες της Ant Forest να προωθήσει την ακεραιότητα στην πλατφόρμα. Στη συνέχεια, υπάρχει το ζήτημα της ρύπανσης που προέρχεται από την ίδια την εφαρμογή. Η λειτουργία ενός παιχνιδιού με 700 εκατομμύρια παίκτες συνεπάγεται τεράστιο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων και άλλες υποδομές. Ο Wang λέει ότι ο όμιλος Ant Group έχει επιτύχει ουδετερότητα ως προς τον άνθρακα σε όλη τη λειτουργία του για τρία συνεχόμενα χρόνια, αλλά τα συστήματά του δεν λειτουργούν εξ ολοκλήρου με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και η εταιρεία δεν αναλύει την ενεργειακή χρήση συγκεκριμένων εφαρμογών ή προγραμμάτων.

Τα τελευταία χρόνια, υπάρχει αισιοδοξία σχετικά με τη δυνατότητα χρήσης της «παιχνιδοποίησης» για την προώθηση της βιώσιμης ζωής, και η Ant Forest θεωρείται ως μια σημαντική εφαρμογή αυτής της στρατηγικής. Ωστόσο, πέρα από την εξαπάτηση, οι ερευνητές έχουν ήδη εκφράσει αμφιβολίες σχετικά με τον αντίκτυπο του παιχνιδιού στον πραγματικό κόσμο- από τη μακροβιότητα και την καταλληλότητα των δέντρων που φυτεύονται, μέχρι το κατά πόσον το gaming μπορεί πραγματικά να αποτελέσει μια επιτυχημένη στρατηγική για μακροπρόθεσμη αλλαγή συμπεριφοράς.

Το Ant Forest μπορεί να έχει κάποια περιβαλλοντικά οφέλη, αλλά με επιφυλάξεις. Ένα σύνολο 700 εκατομμυρίων χρηστών σημαίνει ότι το παιχνίδι έχει σημαντικές δυνατότητες. Η Ant Group λέει ότι το παιχνίδι οδήγησε στη φύτευση 548 εκατομμυρίων δέντρων και κάποια στοιχεία δείχνουν ότι το Ant Forest ωθεί τους χρήστες σε πιο πράσινες συνήθειες. Ωστόσο, προβλήματα εξαπάτησης και άλλες σοβαρές κριτικές υπονομεύουν ορισμένους από τους ισχυρισμούς του παιχνιδιού για την εξοικονόμηση άνθρακα.

Στο Ant Forest, ο ταχύτερος δρόμος για πόντους είναι να αυξήσεις την «πράσινη» κατανάλωσή σου ή τις πληρωμές στο Alipay. Αυτό οδήγησε ορισμένους ειδικούς να υποστηρίξουν ότι το πραγματικό αποτέλεσμα του Ant Forest είναι να εθίσει τους χρήστες στην εφαρμογή Alipay, αυξάνοντας την κατανάλωση και δίνοντας στους ανθρώπους την ψευδή ιδέα ότι η φύτευση δέντρων μπορεί να αναιρέσει τις συνέπειες της σύγχρονης ζωής.

Υπάρχει επίσης μια άλλη επίσημα εγκεκριμένη μέθοδος που έχει μηδενικό όφελος για το κλίμα – για την οποία η εταιρεία είναι πιο σιωπηλή. Οι χρήστες μπορούν να συγκεντρώνουν πόντους παρακολουθώντας διαφημίσεις και ξεφυλλίζοντας άσκοπα τις σελίδες αγορών της Alipay για «φιλικά προς το περιβάλλον» προϊόντα, ακόμη και αν δεν κάνουν κάποια αγορά.

Διαβασε ακομα

Ο διπλωματικός εφιάλτης του $1 τρισ. για το κλίμα

Οι παγίδες της δενδροφύτευσης

Πέρα από τη συμπεριφορά των καταναλωτών, οι πόντοι που δημιουργούνται στο Ant Forest συνδέονται με ένα ταμείο αντιστοίχισης, το οποίο, σύμφωνα με τον όμιλο Ant Group, έχει συμβάλει στη φύτευση τουλάχιστον 548 εκατομμυρίων δέντρων και στη δημιουργία 34 δημόσιων περιοχών προστασίας από την έναρξη του παιχνιδιού το 2016.

Η φύτευση δέντρων στην Κίνα δεν είναι κάτι καινούργιο σε μια χώρα που έχει υιοθετήσει την ιδέα της δημιουργίας νέων δασών από τις αρχές του 20ού αιώνα. Από το 1978, η κινεζική κυβέρνηση πρωτοστάτησε σε μια σειρά εκστρατειών για την καταπολέμηση της ερημοποίησης. Μεταξύ αυτών είναι το Three-North Shelterbelt Project (TNSP), το οποίο στοχεύει στον μετριασμό των φυσικών καταστροφών, όπως οι αμμοθύελλες και η διάβρωση του εδάφους, βελτιώνοντας την περιβαλλοντική οικολογία στη βόρεια Κίνα. Πάνω από το 90% των δέντρων του ομίλου Ant Group έχουν φυτευτεί σε περιοχές του TNSP, αναφέρει η εταιρεία.

Ωστόσο, τέτοιου είδους έργα δενδροφύτευσης και δασοκομίας έχουν δεχθεί επικρίσεις. «Πολλοί πολιτικοί το έχουν κάνει το αγαπημένο τους έργο, επειδή δεν πρόκειται μόνο για την προστασία της φύσης – πρόκειται για την ανάπτυξη», λέει η Annah Lake Zhu, επίκουρη καθηγήτρια περιβαλλοντικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Wageningen της Ολλανδίας.

Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι πολλά από αυτά τα κατασκευασμένα δάση απλώς δεν επιβιώνουν και συμβάλλουν στη λειψυδρία απορροφώντας πόρους. Ορισμένα τεχνητά δάση έχουν επίσης χαρακτηριστεί ως «πράσινες έρημοι», με λίγα ενδημικά είδη και έλλειψη βιοποικιλότητας.

Ο Wang λέει ότι ο όμιλος Ant Group συνεργάζεται με πολλούς εξωτερικούς συνεργάτες για να διασφαλίσει την αποτελεσματικότητα και τη βιωσιμότητα των έργων αναδάσωσης και για να επιλέξει τα κατάλληλα δέντρα και φυτά.

Ανεξάρτητα από αυτό, η Zhu λέει ότι το δασοκομικό πρόγραμμα του ομίλου Ant Group συμβάλλει μόνο σε ένα μικρό κλάσμα των συνολικών προσπαθειών της Κίνας. Ο πραγματικός αντίκτυπος προέρχεται από τη δυνατότητα του παιχνιδιού να επηρεάσει την καθημερινή ζωή των παικτών.

«Είναι πιο πολύ ένας τρόπος να ενισχυθεί το ευρύτερο έργο που κάνει το κράτος», λέει η Zhu. «Το θέμα είναι να πάρουμε έναν πληθυσμό που δεν είναι εξοικειωμένος με τα [περιβαλλοντικά ζητήματα] και να τον εντάξουμε σε αυτά με έναν καθημερινό τρόπο».

Μελέτες δείχνουν ότι το Ant Forest ενθαρρύνει δραστηριότητες χαμηλών εκπομπών άνθρακα μεταξύ των παικτών του. Εταιρείες σε άλλα μέρη του κόσμου έχουν αντιγράψει το μοντέλο του παιχνιδιού, όπως το GForest, μια πλατφόρμα του παρόχου κινητού πορτοφολιού GCash με έδρα τις Φιλιππίνες. Παρόλα αυτά, ακόμη και ορισμένοι ερευνητές που εξυμνούν την εφαρμογή, λένε ότι παράγοντες όπως η κουλτούρα της Κίνας θα μπορούσαν να επηρεάσουν σημαντικά την επίδραση του Ant Forest στους παίκτες και ίσως είναι δύσκολο να αναπαραχθούν οι επιτυχίες του παιχνιδιού σε άλλες χώρες ή συνθήκες.

Αλλά σε ποιο βαθμό το παιχνίδι αλλάζει πραγματικά τις περιβαλλοντικές συμπεριφορές των ανθρώπων; Για όσους μίλησαν στο BBC – πολλοί υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω ανησυχιών ασφαλείας – η απάντηση είναι περίπλοκη.

Παίζοντας το παιχνίδι

Στο Ant Forest, οι χρήστες μπορούν να κερδίζουν πόντους επιλέγοντας 54 τύπους «πράσινων συμπεριφορών» που μειώνουν τον άνθρακα, όπως η επιλογή χάρτινης χρέωσης, η αγορά πράσινων προϊόντων ή η ανακύκλωση παλαιών ρούχων – αλλά μόνο όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν την πλατφόρμα και τα δίκτυα παράδοσης της Alipay.

Η Ant Forest αναφέρεται στους πόντους πράσινης ενέργειας σε «γραμμάρια», ή εν συντομία «g». Για παράδειγμα, η οδήγηση ενός κοινόχρηστου ποδηλάτου Alipay παράγει 1,8g πόντους ανά λεπτό, η πληρωμή για το μετρό αξίζει 52g ανά διαδρομή και η αγορά εισιτηρίων τρένου μέσω διαδικτύου θα σας αποφέρει 136g πόντους ανά συναλλαγή. Θεωρητικά, κάθε πόντος αντιπροσωπεύει 1g μειωμένων εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Η εταιρεία κάνει συχνές αναφορές στον αριθμό των «τόνων» πόντων που παράγονται από τους χρήστες ως μέτρο της επιτυχίας του Ant Forest.

Ο Wang της Ant Group λέει ότι οι πόντοι πράσινης ενέργειας υπολογίζονται με αλγόριθμους που έχουν αναπτυχθεί από έναν μακρύ κατάλογο εξωτερικών εμπειρογνωμόνων σε θέματα κλίματος και επιστημονικών συνεργατών, όπως το Nature Conservancy και το China Beijing Green Exchange. Ο πρωταρχικός σκοπός του συστήματος πόντων είναι «να ενθαρρύνει τη διαρκή δέσμευση των πολιτών, καθιστώντας τη συμβολή τους ορατή και ανιχνεύσιμη», λέει.

Αλλά αυτοί οι «πράσινοι ενεργειακοί πόντοι» μπορεί να μην αθροίζονται σε φιλοπεριβαλλοντική συμπεριφορά στον πραγματικό κόσμο. Το BBC βρήκε στοιχεία για μια συντονισμένη οικονομία απατεώνων.

Διάφορες ευκαιρίες εξαπάτησης είναι διαθέσιμες προς πώληση στο Xianyu, μια πλατφόρμα που μοιάζει με το eBay και την οποία διαχειρίζεται η Alibaba, θυγατρική του ομίλου Ant Group, ο οποίος κατέχει σημαντικές μετοχές της εταιρείας. Οι πωλητές του Xianyu συνήθως δημιουργούν δώδεκα λογαριασμούς και δημιουργούν μεγάλο αριθμό πόντων κατασκευάζοντας μετρήσεις βημάτων και άλλα τεχνάσματα, σύμφωνα με τον Zhao, έναν μακροχρόνιο χρήστη του Ant Forest με άμεση γνώση των διαφόρων συστημάτων που χρησιμοποιούνται στο παιχνίδι, ο οποίος ζήτησε να χρησιμοποιήσει ψευδώνυμο.

Ένας άλλος παίκτης που ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία του λέει ότι αγόρασε μια «μηνιαία υπηρεσία ποτίσματος» στο Xianyu, όπου ο πωλητής επισκέπτεται το δάσος του στο παιχνίδι και ποτίζει τα δέντρα του, επιτρέποντάς του να συγκεντρώσει περισσότερους πόντους. Λέει ότι η υπηρεσία του κοστίζει 26 γιουάν (περίπου 3,41 ευρώ) το μήνα.

Είναι επίσης δυνατή η αγορά πιστοποιητικών δέντρων – τα οποία αποκτά κανείς από την εφαρμογή φυτεύοντας επιτυχώς ένα δέντρο – σύμφωνα με τρεις πωλητές του Xianyu που αρνήθηκαν να δώσουν τα ονόματά τους. Οι πωλητές δεν απάντησαν σε ερωτήματα σχετικά με το πόσα κερδίζουν από αυτή την πρακτική, αλλά το BBC βρήκε ένα κατάστημα να πουλάει πιστοποιητικά για 14 δέντρα για 45 γιουάν (περίπου 5,90 ευρώ). Ένας άλλος λογαριασμός που πωλεί τέτοιες υπηρεσίες έχει προσελκύσει πάνω από 12.000 παραγγελίες.

Διαβασε ακομα

Πόσο ωκεανό θα θυσιάσουμε για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα;

Ο Wang λέει ότι κάθε προσπάθεια κατάχρησης, κακής χρήσης ή κέρδους από το Ant Forest βλάπτει όλους τους χρήστες και οδηγεί σε σημαντικές απώλειες για τον όμιλο Ant. Επίσης, παραβιάζει τους όρους χρήσης του παιχνιδιού. Το 2023, για παράδειγμα, ένας παίκτης μήνυσε την Ant Group αφού η εταιρεία μπλόκαρε τον λογαριασμό του επειδή πλήρωνε και επέστρεφε επανειλημμένα τους λογαριασμούς του σπιτιού του για να συγκεντρώσει πόντους. Η υπόθεση απορρίφθηκε από κινεζικό δικαστήριο. Ο Wang λέει ότι η εταιρεία συνεχίζει να παρακολουθεί τις κοινωνικές πλατφόρμες για να αποθαρρύνει τέτοιες συμπεριφορές.

«Χαιρετίζουμε τα σχόλια των εμπειρογνωμόνων και του κοινού, ώστε μαζί να βελτιώσουμε αυτόν τον συνεργατικό μηχανισμό», λέει ο Wang.

Μια ξεκάθαρη αντίφαση

Άλλοι παίκτες εκμεταλλεύονται τη λειτουργία «συν-φύτευσης» του Ant Forest, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να φυτεύουν και να φροντίζουν μαζί ψηφιακά δέντρα δημιουργώντας μια ομάδα, επιταχύνοντας έτσι τα επιτεύγματά τους στο παιχνίδι.

Ένα παράδειγμα είναι μια ομάδα που διοικείται από μια οργάνωση που ονομάζεται Zhishanlin (στα μανδαρίνικα «Δάσος της Υπέρτατης Καλοσύνης»). Ιδρύθηκε το 2019, αυτοαποκαλείται η μεγαλύτερη «εθελοντική οργάνωση συν-φύτευσης για τη δημόσια ευημερία» της Κίνας και έχει περίπου 150.000 μέλη. «Είναι σαν ένας στρατός για τη φύτευση δέντρων», λέει ο Zhao, όπου ένα ψηφιακό δέντρο που κανονικά χρειάζεται ένα μήνα για να αναπτυχθεί στο παιχνίδι μπορεί να φυτευτεί σε μόλις τρεις ημέρες.

Οι σκληροπυρηνικοί παίκτες του Ant Forest προσελκύονται από την αποτελεσματικότητα αυτών των ομάδων. Το Zhishanlin έχει αυστηρούς κανόνες για τη συμμετοχή και απαιτεί έως και 1.000 πόντους την ημέρα για να συμμετάσχει κάποιος. Πώς οι χρήστες συγκεντρώνουν αρκετούς πόντους για να συμμετέχουν σε αυτές; Για κάποιους, όπως φαίνεται, με εξαπάτηση.

Διαβασε ακομα

Μάντεψε ποιος φταίει για τα ακραία καιρικά φαινόμενα. Εσύ!

Σε μια ανάρτηση του Zhishanlin στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι διαχειριστές προσφέρουν συμβουλές για να ξεγελάσεις το σύστημα, όπως η δημιουργία ψεύτικων μετρήσεων βημάτων μέσω άλλων εφαρμογών ή η αγορά συσκευών που κουνάνε το τηλέφωνό σου για να προσομοιώσουν το περπάτημα. Προτείνουν επίσης στους παίκτες να δημιουργήσουν οι ίδιοι περισσότερους λογαριασμούς για να κερδίσουν πόντους για τον κύριο λογαριασμό τους. «Αυτό που πρέπει να κάνετε κάθε μέρα είναι να αλλάζετε λογαριασμούς και να ποτίζετε τον κύριο λογαριασμό σας έναν προς έναν», αναφέρει η ανάρτηση.

Σύμφωνα με τον Wang, η Ant Group δεν έχει καμία σχέση με ομάδες όπως η Zhishanlin και η εταιρεία «θα ακολουθήσει τις απαραίτητες νομικές ενέργειες». Λέει ότι το παιχνίδι διαθέτει ενσωματωμένους μηχανισμούς για την ανίχνευση της εξαπάτησης και έχει εντοπίσει 70 «plugins» που σχετίζονται με την εξαπάτηση και τα οποία χρησιμοποιούν οι παίκτες για να χειραγωγήσουν το Ant Forest. Αποθαρρύνει επίσης την εξαπάτηση θέτοντας ένα ανώτατο όριο στα βραβεία που χρησιμοποιούν οι παίκτες για να κερδίσουν πόντους, προσθέτει ο Wang, όπως ένα όριο στον αριθμό των βημάτων που μετράνε για το παιχνίδι ή στον αριθμό των διαδρομών στο μετρό που μπορούν να αναφέρουν οι χρήστες.

Παρόλα αυτά, τα πολυάριθμα παραδείγματα εξαπάτησης που εντοπίστηκαν από το BBC καθιστούν σαφές ότι οι προσπάθειες αυτές δεν έχουν λύσει το πρόβλημα. Ο Wang λέει ότι είναι δύσκολο να αποτραπούν όλες οι περιπτώσεις κακής χρήσης σε μια πλατφόρμα του μεγέθους της Ant Forest.

Ορισμένοι παίκτες που κλέβουν, ωστόσο, λένε ότι το Ant Forest έχει θετικό αποτέλεσμα. Η Li, η συνταξιούχος που χρησιμοποιεί τρία τηλέφωνα για να ενισχύσει την καλλιέργεια των δέντρων της, λέει ότι το παιχνίδι πραγματικά την ενθάρρυνε να είναι πιο περιβαλλοντικά συνειδητοποιημένη.

«Περπατάω και κάνω ποδήλατο περισσότερο τώρα. Τα κίνητρα του παιχνιδιού κάνουν το περπάτημα να μοιάζει πιο στοχευμένο… τώρα, αξιολογώ πόσους πράσινους πόντους μπορώ να πάρω όπου κι αν πάω», λέει η Li. «Εξακολουθώ να χρησιμοποιώ περισσότερο το λεωφορείο και το μετρό και να αγοράζω πράσινα προϊόντα».

Ωστόσο, ορισμένοι επικριτές λένε ότι η αύξηση της εξαπάτησης όχι μόνο εγείρει ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα του παιχνιδιού όσον αφορά την προώθηση της αλλαγής της συμπεριφοράς, αλλά αναδεικνύει επίσης την εγγενή σύγκρουση μεταξύ των κερδοσκοπικών κινήτρων του έργου και των περιβαλλοντικών κινήτρων.

Διαβασε ακομα

Η Moana δείχνει τον δρόμο στη μάχη με την κλιματική κρίση

Ο Zeng Zhen, διδακτορικός ερευνητής στην παγκόσμια ανάπτυξη στο Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι στη Φινλανδία, υποστήριξε σε μία αναφορά του 2020 ότι επειδή το σύστημα πόντων του Ant Forest αφορά αποκλειστικά προϊόντα και υπηρεσίες της Alibaba, το παιχνίδι αυξάνει την εξάρτηση των χρηστών από την πλατφόρμα και δημιουργεί μια «σαφή αντίφαση» μεταξύ των περιβαλλοντικών του στόχων και της «πραγματικής επιρροής» στους παίκτες.

Το Ant Forest «παρέχει επίσης απλουστευμένες πληροφορίες σχετικά με πολύπλοκα περιβαλλοντικά ζητήματα και δημιουργεί την ιδέα ότι η κατανάλωση μπορεί να αντισταθμιστεί με δραστηριότητες φύτευσης δέντρων ή διατήρησης», υποστήριξε στο δημοσίευμα. «Ως εκ τούτου, στην πραγματικότητα εμποδίζει τους χρήστες του να κατανοήσουν πλήρως τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της καταναλωτικής τους συμπεριφοράς».

Απλά ένα παιχνίδι

Σε ποιο βαθμό οι απατεώνες θέτουν σε κίνδυνο την ακεραιότητα του παιχνιδιού; Ο Qingyu Zhang, καθηγητής διοικητικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο Shenzhen της Κίνας, λέει ότι πάντα θα υπάρχουν χρήστες που κάνουν κατάχρηση των τεχνολογιών παιχνιδιών και ότι ο αντίκτυπός τους εξαρτάται από το αν η πλειονότητα των χρηστών εξακολουθεί να παίζει το Ant Forest όπως προβλέπεται.

«Η σκέψη μου εξακολουθεί να αφορά το ποσοστό των ανθρώπων που έχουν τη νοοτροπία να νοιάζονται για το περιβάλλον ή να αλλάζουν τον τρόπο ζωής τους. Για το Ant Forest, πιστεύω ότι η θετική επίδραση εξακολουθεί να είναι μεγαλύτερη από την αρνητική», λέει ο Zhang.

Ορισμένες έρευνες έχουν αποδείξει την αποτελεσματικότητα των ωθήσεων που σχετίζονται με τα σημεία πράσινης ενέργειας του Ant Forest. Μια μελέτη του 2023 εξέτασε τα κίνητρα στην Eleme, μια εφαρμογή παράδοσης φαγητού που διαχειρίζεται η θυγατρική του ομίλου Ant, Alibaba. Η Eleme άλλαξε την προεπιλεγμένη επιλογή παράδοσης σε «χωρίς μαχαιροπήρουνα» και επιβράβευσε τους χρήστες με πόντους Ant Forest για την αποδοχή της αλλαγής. Οι παραγγελίες που παρέλειπαν τα μαχαιροπήρουνα αυξήθηκαν κατά 648%.

Διαβασε ακομα

Τα ποτάμια του ουρανού είναι η απειλή που δεν φαίνεται αλλά όλοι βλέπουμε

Ωστόσο, ο Guojun He, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, ο οποίος συνέγραψε τη μελέτη, λέει ότι οι πόντοι δεν ήταν το κύριο κίνητρο για τους χρήστες. Ήταν η αλλαγή της προεπιλογής και η εύκολη επιλογή χωρίς μαχαιροπήρουνα που είχε τη μεγαλύτερη επίδραση. «Θεωρητικά, όταν παίζεις αυτά τα παιχνίδια, μάλλον δεν κάνεις ουσιαστικές αλλαγές μακροπρόθεσμα. Συνεργαζόμαστε με την Alibaba για να δούμε αν υπάρχουν τρόποι να ενθαρρύνουμε τη μακροπρόθεσμη διαμόρφωση συνήθειας στο μέλλον», λέει.

Η Mei, μια πρώην παίκτρια στα 30 της που ζήτησε να χρησιμοποιήσει ψευδώνυμο, λέει ότι ήταν ενεργή στο Ant Forest καθαρά επειδή ήθελε να παίξει το παιχνίδι και την έλκυε η ιδέα της δενδροφύτευσης. Καθώς όμως συνέχισε να παίζει, άρχισε να έχει αμφιβολίες για τον αντίκτυπο του παιχνιδιού και ένιωσε ότι δεν συνέβαλε στην αύξηση της περιβαλλοντικής της συνείδησης.

«Στην αρχή έβαζα ξυπνητήρι στις 7 το πρωί για να μαζέψω ενεργειακούς πόντους. Αλλά σταδιακά έχασα το ενδιαφέρον μου… Δεν ξέρω καν αν [το Ant Group] φυτεύει πραγματικά δέντρα ή όχι», λέει η Mei. Τώρα, πολλοί από τους φίλους της έχουν επίσης σταματήσει να παίζουν. «Είναι απλά ένα παιχνίδι».