Στη δεκαετία του 1920, ο συγγραφέας Erich Maria Remarque στο μυθιστόρημά του ‘All Quiet on the Western Front’ φαντάστηκε πώς τα νύχια θα συνέχιζαν να μεγαλώνουν τόσο πολύ μετά το θάνατο, ώστε θα «στριφογύριζαν σαν τιρμπουσόν» και τα μαλλιά θα άνθιζαν «όπως το γρασίδι σε καλό έδαφος».

Αλλά πρόκειται για μύθο. Τα μαλλιά και τα νύχια μας δεν συνεχίζουν να μεγαλώνουν αφού πεθάνουμε. Ωστόσο, σύμφωνα με την Washington Post, η ιδέα αυτή δεν είναι παράλογη. Μετά το θάνατο, ένα σώμα σε αποσύνθεση μπορεί να δημιουργήσει αυτή την ψευδαίσθηση.

Όταν είμαστε ζωντανοί, το σώμα μας παράγει νέα κύτταρα που κάνουν τα μαλλιά και τα νύχια μας να μεγαλώνουν. Τα μαλλιά τείνουν να μεγαλώνουν περίπου 10,5 mm, ή σχεδόν μισή ίντσα, ανά μήνα. Τα νύχια των χεριών και των ποδιών μεγαλώνουν περίπου 3,47 mm και 1,62 mm ανά μήνα, αντίστοιχα.

«Κατά μέσο όρο, θα χρειαστούν περίπου έξι μήνες για να αντικαταστήσετε ένα ολόκληρο νύχι αν το χάσετε και ένα με ενάμιση χρόνο για να αντικαταστήσετε ένα νύχι του ποδιού», δήλωσε η Shari Lipner, αναπληρώτρια καθηγήτρια κλινικής δερματολογίας και διευθύντρια του τμήματος νυχιών στο Weill Cornell Medicine.

Αλλά τη στιγμή που παίρνουμε την τελευταία μας ανάσα, τα κύτταρά μας αρχίζουν να πεθαίνουν – και το σώμα μας δεν είναι πλέον σε θέση να παράγει νέα.

Διαβασε ακομα

Μπορεί το άγχος να γκριζάρει τα μαλλιά μας;

Ο λόγος που μπορεί να φαίνεται το αντίθετο είναι επειδή, μετά το θάνατο, η αποξήρανση και η αφυδάτωση προκαλούν ξηρότητα και την υποχώρηση του δέρματος στο κεφάλι και γύρω από τα νύχια, κάνοντας τα μαλλιά και τα νύχια να φαίνονται μακρύτερα και, επομένως, φαίνεται σαν να μεγαλώνουν.

«Βλέπουμε ότι η αποσύνθεση αρχίζει μέσα σε μερικά λεπτά μετά τον θάνατο», δήλωσε η Emily Rancourt, αναπληρώτρια διευθύντρια του προγράμματος ιατροδικαστικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο George Mason.

Μέσα σε 24 έως 72 ώρες, τα εσωτερικά όργανα αρχίζουν να αποσυντίθενται. Μετά από αρκετές εβδομάδες, τα δόντια, τα μαλλιά και τα νύχια μπορεί να αρχίσουν να πέφτουν, εφόσον το πτώμα δεν έχει ταριχευθεί, δήλωσε η Rancourt, η οποία είναι επίσης συν-διευθύντρια του εργαστηρίου έρευνας και κατάρτισης εγκληματολογικών επιστημών του πανεπιστημίου, γνωστό ως body farm.

Επομένως, τα μαλλιά και τα νύχια δεν συνεχίζουν να μεγαλώνουν μετά το θάνατο. Αλλά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αποσύνθεσης, το σώμα αφυδατώνεται και το δέρμα στο κεφάλι και γύρω από τα νύχια απομακρύνεται, δημιουργώντας την ψευδαίσθηση της συνεχούς ανάπτυξης.