Κρυμμένο στα βουνά του Γιαμανάσι, με δάπεδα τατάμι, προσωπικό που κυκλοφορεί φορώντας κιμονό και με καλλίγραφες πινακίδες, το Nishiyama Onsen Keiunkan είναι ένα ξενοδοχείο στην Ιαπωνία που σε κάνει να νιώθεις ότι έχει σταματήσει ο χρόνος. Μάλλον, όχι τυχαία.

Ο θρύλος λέει ότι ήταν το 705 μ.Χ., όταν ο μεγαλύτερος γιος του Fujiwara no Kamatari, της πιο ισχυρής αριστοκρατικής οικογένειας κατά την περίοδο εκείνη, ανακάλυψε θερμές πηγές στην περιοχή.

Λίγο αργότερα, αποφάσισε να χτίσει ένα παραδοσιακό ξενοδοχείο θερμών πηγών και κάπως έτσι, στα 1.319 χρόνια που ακολούθησαν, εκατομμύρια άνθρωποι έχουν περάσει στιγμές στο παλαιότερο ξενοδοχείο στον κόσμο.

Το συγκεκριμένο ξενοδοχείο ήταν ούτως ή άλλως γνωστό, αλλά πήρε μεγάλη ώθηση μετά το 2011, όταν και αναγνωρίστηκε ως το παλαιότερο παγκοσμίως από το βιβλίο Γκίνες.

Αυτή η αναγνώριση το έφερε ψηλά στις λίστες πολλών διεθνών τουριστικών πρακτορείων και έγινε αιτία να προσελκύσει τουρίστες από κάθε γωνιά της Γης. Το μεγάλο στοίχημα όμως για το Nishiyama Onsen Keiunkan ήταν να προσφέρει ανέσεις και ευχάριστη διαμονή, διατηρώντας τις παραδόσεις που το έκαναν να ξεχωρίσει αυτά τα σχεδόν 1.320 χρόνια.

Για να φτάσεις στη ρεσεψιόν και να επιβεβαιώσεις την κράτησή σου, τα πράγματα δεν είναι απλά. Οι ταξιδιώτες περνούν μέσα από το πολύβουο χάος του σταθμού Shizuoka όπου επιβιβάζονται σε bullet train με κατεύθυνση προς τα ανατολικά.

Στη διαδρομή, τα δεδομένα σταδιακά αλλάζουν. Οι σταθμοί γίνονται όλο και μικρότεροι καθώς οι περιοχές που περνά το τρένο είναι αγροτικές. Σε ορισμένους σταθμούς, δεν υπάρχει καν εκδοτήριο εισιτηρίων.

Η πολύωρη διαδρομή με το τρένο προσφέρει πλήρη θέα του όρους Φούτζι όταν ο ουρανός είναι καθαρός. Οι ορυζώνες και τα παλιά σπίτια που εξακολουθούν να έχουν κεραμοσκεπές μοιάζουν με σκηνές που βλέπει κανείς σε ιαπωνικά κινούμενα σχέδια.

Οι ταξιδιώτες αποβιβάζονται στο Minobu, ένα χωριό με 11.000 κατοίκους και περιμένουν το λεωφορείο του ξενοδοχείου για να φτάσουν στον προορισμό τους.

Σε πλήρη αντίθεση με το υπερσύγχρονο Τόκιο, σε αυτή τη γωνιά της Ιαπωνίας δεν περνάς την πύλη του σταθμού σκανάροντας με το κινητό σου. Αγοράζεις χάρτινο εισιτήριο από εκδοτήριο που δέχεται μόνο μετρητά… Δεν βρίσκεις μεγάλες αλυσίδες ούτε φανταχτερά εστιατόρια, αλλά τοπικές επιχειρήσεις η κάθε μία από τις οποίες συνήθως κουβαλά πλούσια ιστορία.

Από το Minobu χρειάζεσαι περίπου μία ώρα οδήγησης για να εισχωρήσεις βαθιά στα βουνά και να αντικρίσεις κάποια στιγμή το ξενοδοχείο. Και κάπου εδώ ξεκινά μια πολύ διαφορετική περιπέτεια από αυτές που έχεις συνηθίσει.

Το προσωπικό σε υποδέχεται με το κιμονό, σου δίνει παντόφλες με το όνομά σου γραμμένο σε ένα κομμάτι χαρτί και μετά το λόμπι, βγάζεις τα παπούτσια σου και τα παίρνεις μόνο αφού φτάσει η στιγμή της αποχώρησής σου.

Τα standard δωμάτια στο Nishiyama Onsen Keiunkan διαθέτουν τρεις διαφορετικούς χώρους. Στους τοίχους κρέμονται παραδοσιακές ιαπωνικές περγαμηνές που ονομάζονται kakejiku, οι οποίες απεικονίζουν εικόνες της φύσης. Τα παράθυρα είναι τόσο μεγάλα που η θέα του δάσους μοιάζει με πίνακα του Μονέ που καλύπτει τον τοίχο, ενώ από κάτω ρέει ένα μεγάλο ποτάμι και οι αναθυμιάσεις ατμού υποδηλώνουν την παρουσία θερμών πηγών. Και κάπου έξω, ένας υπάλληλος με καλάμι ψαρέματος πιάνει το αποψινό σου δείπνο.

Υπάρχουν συνολικά έξι θερμές πηγές – τέσσερις εξωτερικές και δύο εσωτερικές.

Η φύση δεν είναι μόνο εκεί έξω. Αποτελεί σημαντικό στοιχείο και των εσωτερικών χώρων: τα δάπεδα είναι κατασκευασμένα από τοπική πέτρα, οι μπανιέρες είναι από ξύλο και τα εσωτερικά λουτρά είναι κεντημένα με διακοσμητικά φυτά.

Για το δείπνο, στους επισκέπτες παραχωρείται ένα ιδιωτικό δωμάτιο σε προκαθορισμένη ώρα. Ένα γεύμα πέντε πιάτων σερβίρεται με τοπικό κρασί. Μπορείς να δοκιμάσεις σούσι, τόφου, σούπα, καπνιστό ψάρι αλλά και κρέας, όλα με συνταγές που τα κάνουν πολύ διαφορετικά σε γεύση από αυτό που έχεις συνηθίσει.

Όταν οι επισκέπτες επιστρέφουν στα δωμάτιά τους μετά το φαγητό, ανακαλύπτουν ότι το κατάλυμά τους έχει μεταμορφωθεί. Το σαλόνι έχει μετατραπεί σε ένα ιδιαίτερο υπνοδωμάτιο με αφράτα στρώματα στο πάτωμα. Η λεπτομέρεια εδώ είναι σημαντική κι έτσι μέχρι και τα μαξιλάρια είναι τοποθετημένα σε τέτοια θέση ώστε να έχεις την καλύτερη θέα του δάσους όταν ξυπνήσεις με το πρώτο φως της μέρας.

Ακόμα και στα μπάνια των δωματίων το νερό που τρέχει έρχεται κατευθείαν από τις θερμές πηγές.

Το ξενοδοχείο διαθέτει 37 δωμάτια που προσφέρουν όλες τις σύγχρονες ανέσεις, με την τιμή για ένα απλό δίκλινο να υπερβαίνει τα 500 ευρώ τη βραδιά.

Το παλιότερο ξενοδοχείο στον κόσμο, το οποίο κλήθηκε να αντιμετωπίσει δύσκολες καταστάσεις στην πορεία του στον χρόνο, όπως δύο μεγάλες φωτιές το 1909 και 1916, αλλά και έναν τυφώνα το 1982 έχει πολύ καλή βαθμολογία στη δημοφιλή πλατφόρμα Booking (9,4).

Ίσως γιατί έχει καταφέρει με έναν πολύ ιδιαίτερο τρόπο να διατηρήσει την παράδοση αλλά ταυτόχρονα να είναι μοντέρνο και προσαρμοσμένο στο σήμερα και στις απαιτήσεις των επισκεπτών.

Με πληροφορίες από CNN