Ο εισαγγελέας της περιφέρειας του Λος Άντζελες έδωσε στη δημοσιότητα νέα στοιχεία για την υπόθεση των αδελφών Λάιλ και Έρικ Μενέντεζ, τα οποία θα μπορούσαν ενδεχομένως να οδηγήσουν σε αναθεώρηση της ισόβιας ποινής τους για φόνο.

Μετά την πρώτη τους δίκη που έλαβε μεγάλη δημοσιότητα και κατέληξε σε κακοδικία, οι ένορκοι καταδίκασαν τα αδέλφια Μενέντεζ για τη δολοφονία των γονιών τους, Χοσέ και Κίτι, μετά από δεύτερη δίκη το 1996.

Αν και ποτέ δεν αρνήθηκαν ότι σκότωσαν τους γονείς τους, τα αδέλφια ισχυρίστηκαν ότι ενήργησαν σε αυτοάμυνα και ότι ήταν ισόβια θύματα σεξουαλικής κακοποίησης από τον πατέρα τους. Κατά τη διάρκεια της δεύτερης δίκης, οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι «η κακοποίηση δεν συνέβη», ενώ ο δικαστής δεν επέτρεψε να παρουσιαστούν πολλά από τα στοιχεία της υπεράσπισης για την κακοποίηση, σύμφωνα με τους δικηγόρους των αδελφών.

Τον Ιούλιο του 1996, και οι δύο άνδρες καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αναστολής. Τώρα, περισσότερα από 35 χρόνια μετά τους φόνους, ο εισαγγελέας του Λος Άντζελες Τζορτζ Γκασκόν δημοσίευσε ένα στιγμιότυπο από μια επιστολή που οι δικηγόροι των αδελφών υποστήριξαν ότι επιβεβαιώνει τους ισχυρισμούς του Έρικ ότι κακοποιήθηκε σεξουαλικά από τον πατέρα του. Την Κυριακή, ο Γκασκόν μοιράστηκε μια εικόνα της χειρόγραφης, μη χρονολογημένης επιστολής σε μια ανάρτηση στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Η επιστολή γράφτηκε από τον Έρικ Μενέντεζ και αναφέρεται στην κακοποίηση. Από την Τρίτη (15/10), η ανάρτηση δεν ήταν πλέον αναρτημένη στη σελίδα του Γκασκόν στο Instagram.

«Προσπαθούσα να αποφύγω τον μπαμπά. Συμβαίνει ακόμη, αλλά είναι χειρότερο για μένα τώρα», αναφέρεται στην επιστολή. «Ποτέ δεν ξέρω πότε θα συμβεί και με τρελαίνει. Κάθε βράδυ μένω ξύπνιος και σκέφτομαι ότι μπορεί να έρθει».

Ένας δικηγόρος των αδελφών Μενέντεζ επιβεβαίωσε τη γνησιότητα της επιστολής που δημοσίευσε ο Γκασκόν, λέγοντας ότι πρόκειται για απόσπασμα επιστολής που περιλαμβάνεται στην αίτηση habeas corpus που κατέθεσαν τον Μάιο του 2023 στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λος Άντζελες.

Στην αίτηση, οι δικηγόροι λένε ότι η επιστολή γράφτηκε από τον Έρικ Μενέντεζ, στον ξάδερφό του, Άντι Κάνο, τον Δεκέμβριο του 1988 – μήνες πριν από τη δολοφονία των γονιών τους. Αν η επιστολή είχε καταχωρηθεί ως αποδεικτικό στοιχείο κατά τη διάρκεια της δίκης του 1996, υποστηρίζουν οι δικηγόροι του Μενέντεζ, οι ένορκοι μπορεί να είχαν καταλήξει σε διαφορετικό συμπέρασμα.

«Ο Μαρκ και εγώ είμαστε σίγουρα ικανοποιημένοι που ο εισαγγελέας αφιερώνει χρόνο για να εξετάσει την ουσία της αίτησης», δήλωσε ο συνήγορος υπεράσπισης Κλιφ Γκάρντνερ στο CNN σε δήλωσή του, αναφερόμενος στον Μαρκ Γεράγκος, ο οποίος επίσης εκπροσωπεί τα αδέρφια.

«Δεδομένης της σημερινής πολύ διαφορετικής κατανόησης των καταστροφικών επιπτώσεων της σεξουαλικής και σωματικής κακοποίησης σε μικρά παιδιά (τόσο αγόρια όσο και κορίτσια), της μαρτυρίας για τη σεξουαλική κακοποίηση του Λάιλ που αποκλείστηκε στη δεύτερη δίκη, και των αξιοσημείωτων νέων στοιχείων που παρουσιάστηκαν πιστεύουμε ότι η εκ νέου εξέταση είναι προς το συμφέρον της δικαιοσύνης», δήλωσε ο Γκάρντνερ. «Τα αδέρφια έχουν εκτίσει περισσότερα από 30 χρόνια στη φυλακή. Αυτό είναι αρκετό».

Η υπόθεση επανήλθε στο προσκήνιο μετά από περισσότερα από 30 χρόνια, μετά την κυκλοφορία τον περασμένο μήνα της ταινίας «Monsters: Μενέντεζ», μια σειρά του Netflix που δημιούργησε ο παραγωγικός τηλεοπτικός παρουσιαστής Ryan Murphy.

Αυτόν τον μήνα, το Netflix κυκλοφόρησε επίσης ένα ντοκιμαντέρ για την υπόθεση Μενέντεζ με τους δύο άνδρες να συζητούν για το τι οδήγησε στις δολοφονίες.

Με πληροφορίες από CNN