Τροπικά φυτά σέρνονται σε τεράστιες κολόνες ή κρέμονται από προεξοχές, εκατοντάδες μέτρα πάνω από το έδαφος. Οι επισκέπτες χαλαρώνουν γύρω από μια πισίνα που μοιάζει με λιμνοθάλασσα, κρυμμένη μακριά από τον καυτό μεσημεριανό ήλιο. Μια σειρά από πανύψηλες βεράντες βρίσκονται μέσα στο πλαίσιο του πύργου, σαν σπήλαια σκαλισμένα στην πλαγιά ενός βουνού.

Αυτό είναι το Pan Pacific Orchard της Σιγκαπούρης, το οποίο μόλις ανακηρύχθηκε ο καλύτερος ουρανοξύστης στον κόσμο από το Συμβούλιο για τα ψηλά κτήρια και τα αστικά περιβάλλοντα (CTBUH). Ανακοινώνοντας το βραβείο, η βιομηχανική ομάδα περιέγραψε τον πύργο ως το «ξενοδοχείο στη φύση» που επέδειξε μια «πρωτοποριακή προσέγγιση στην πολεοδομία υψηλής ποιότητας».

«Δεν βιώνετε το ξενοδοχείο ως ένα πολύ μεγάλο κτήριο, αλλά περισσότερο σαν μία γειτονιά» δήλωσε ο αρχιτέκτονας Hong Wei Phua της WOHA, της εταιρείας από τη Σιγκαπούρη που βρίσκεται πίσω από τον σχεδιασμό.

Ο μοναδικός σχεδιασμός περιλαμβάνει μια σειρά από όγκους σε σχήμα L που χωρίζουν τον πύργο σε τέσσερις ξεχωριστές στοίβες, απελευθερώνοντας χώρο για αστικούς κήπους και πράσινο. Κάθε μία από τις τέσσερις ταράτσες βασίζεται σε ένα διαφορετικό μοτίβο που σχετίζεται με το τροπικό περιβάλλον της Σιγκαπούρης: δάση, παραλίες, κήπους και σύννεφα.

Μια «όαση μακριά από τη φασαρία»

Το ισόγειο «Forest Terrace», το μόνο προσβάσιμο από τους περαστικούς, διαθέτει ένα καταρράκτη νερού και δεκάδες είδη φυτών, πολλά από τα οποία είναι ενδημικά του νησιωτικού κράτους. Ο Phua δήλωσε ότι σχεδιάστηκε ως μια δημόσια χειρονομία που διαφοροποιεί το σχέδιο από τα πιο συμβατικά ξενοδοχεία υψηλών ορόφων «βάθρο και πύργος».

«Αντί να φτάσετε σε ένα βάθρο – σε έναν εσωτερικευμένο χώρο ή σε έναν λαβύρινθο δωματίων και διαδρόμων – μπαίνετε σε έναν δασικό χώρο», είπε, περιγράφοντάς το ως μια «όαση μακριά από τη φασαρία» του Orchard, της φημισμένης πολυσύχναστης εμπορικής περιοχής της Σιγκαπούρης.

Προχωρώντας προς τα πάνω μέσα στο κτήριο, η υπερυψωμένη «Beach Terrace» περιέχει μια πισίνα που περιβάλλεται από φοίνικες, η «Garden Terrace» προσφέρει μονοπάτια περιπάτου γύρω από ένα ορθογώνιο γκαζόν και η «Cloud Terrace», στο ανώτερο τμήμα του κτιρίου, χρησιμεύει ως ένας καταπράσινος χώρος εκδηλώσεων με θέα την πόλη. Καλυμμένο αλλά υπαίθριο (μια απαραίτητη ιδιότητα στο ζεστό, υγρό και συχνά θυελλώδες κλίμα της χώρας), κάθε στρώμα λειτουργεί ως μια γιγαντιαία ηλιοπροστασία ή ασπίδα βροχής για το παρακάτω.

Πολλά από τα 347 δωμάτια του ξενοδοχείου διαθέτουν μπαλκόνια με θέα στους διαμορφωμένους χώρους. Το ξενοδοχείο ανήκει και λειτουργεί από τον γίγαντα των ακινήτων της Σιγκαπούρης UOL Group και διαθέτει επίσης μια αίθουσα χορού 400 θέσεων, δύο εστιατόρια και ένα «στέγαστρο» από ηλιακούς συλλέκτες στην οροφή.

Η Σιγκαπούρη έχει αναπτύξει μια φήμη για την αρχιτεκτονική εμπνευσμένη από τη φύση τα τελευταία χρόνια, και ονομάστηκε περίφημα «πόλη των κήπων» από τον ιδρυτή της χώρας και πρώην πρωθυπουργό Lee Kuan Yew τη δεκαετία του 1960. Το πράσινο συχνά ξεχειλίζει από τους ουρανοξύστες, σέρνεται πάνω από τις αστικές προσόψεις ή ενσωματώνεται στις δημόσιες υποδομές, ενώ η πόλη-κράτος των 6 εκατομμυρίων κατοίκων φιλοξενεί σήμερα το μεγαλύτερο κτήριο από ξύλο στην Ασία.

Σε ορισμένες περιοχές, οι αυστηροί οικοδομικοί κανόνες της Σιγκαπούρης απαιτούν ακόμη και από τους κατασκευαστές ακινήτων να περιλαμβάνουν μεγάλες ποσότητες πρασίνου κατά την κατασκευή νέων πύργων. Σε πυκνοκατοικημένες γειτονιές, όπως το Orchard, οι χώροι αυτοί – συνήθως ένας συνδυασμός από ψηλές βεράντες, κιβώτια με φυτά, κήπους και τοίχους καλουμένους με φυτά – οι χώροι αυτοί πρέπει να είναι ισοδύναμοι με το ακαθάριστο εμβαδόν ολόκληρης της περιοχής.

Συνδυαστικά, οι χώροι πρασίνου στο Pan Pacific Orchard είναι περίπου τρεις φορές περισσότεροι από αυτό το ελάχιστο νόμιμο όριο.

Για τη WOHA, η οποία έχει σχεδιάσει πολλά άλλα βιοφιλικά κτήρια στη Σιγκαπούρη (καθώς και ένα συγκρότημα κατοικιών για ηλικιωμένους που ονομάστηκε «Παγκόσμιο κτήριο της χρονιάς» το 2018), η παροχή πράσινου χώρου δεν αφορά μόνο την ικανοποίηση των κανονισμών σχεδιασμού. Σε ένα δελτίο Τύπου για την αναγνώριση του βραβείου CTBUH, ο ιδρυτικός διευθυντής της εταιρείας Mun Summ Wong δήλωσε ότι πιστεύει ότι «οι ουρανοξύστες μπορούν να χρησιμεύσουν ως πνεύμονες πρασίνου μέσα σε πυκνά αστικά περιβάλλοντα».

Τα βραβεία CTBUH, που ιδρύθηκαν το 2002, αναγνωρίζουν τα καλύτερα πολυώροφα κτήρια και τους αρχιτέκτονες τους. Άλλοι πρόσφατοι νικητές του βραβείου Best Tall Building Worldwide περιλαμβάνουν το One Vanderbilt Avenue, στη Νέα Υόρκη, και το Quay Quarter Tower της Αυστραλίας, ένα κτήριο που ονομάστηκε ο πρώτος «ανακυκλωμένος» ουρανοξύστης στον κόσμο, αφού οι αρχιτέκτονες 3XN διατήρησαν περισσότερα από τα δύο τρίτα του πύργου της δεκαετίας του 1970 που βρισκόταν προηγουμένως στην περιοχή.

«Το Pan Pacific Orchard αντιπροσωπεύει το καλύτερο στην υπεύθυνη κάθετη πολεοδομία σήμερα», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της CTBUH, Javier Quintana de Uña, σε δήλωσή του.

Με πληροφορίες από CNN