Η έρημος Σαχάρα, στη Δυτική Αφρική, αποτελεί τη μεγαλύτερη έρημο στον κόσμο. Ενώ, όμως, οι έρημοι παραδοσιακά χαρακτηρίζονται από ξηρό κλίμα με χαμηλά επίπεδα βλάστησης, η Σαχάρα, απ’ ό,τι φαίνεται, γίνεται όλο και πιο πράσινη τον τελευταίο καιρό – κυρίως λόγω της κλιματικής κρίσης.

Οι βροχοπτώσεις βόρεια του Ισημερινού στην Αφρική αυξάνονται λόγω της περιόδου των μουσώνων. Αυτός ο θυελλώδης καιρός συμβαίνει όταν ο τροπικός αέρας που προέρχεται από την περιοχή κοντά στον Ισημερινό συναντά τον ζεστό, ξηρό αέρα από τα βόρεια της ηπείρου. Το σημείο αυτό ονομάζεται Ζώνη Διατροπικής Σύγκλισης (ITCZ).

Η ITCZ παραδοσιακά «μετατοπίζεται βόρεια του Ισημερινού κατά τους καλοκαιρινούς μήνες του βόρειου ημισφαιρίου» και «νότια του ισημερινού κατά τους θερμούς μήνες του νότιου ημισφαιρίου», όπως αναφέρεται στο CNN.

Ωστόσο, η ITCZ φαίνεται πως πλέον «μετακινείται βορειότερα καθώς ο πλανήτης μας γίνεται όλο και θερμότερος», λέει ο Karsten Haustein, ερευνητής του κλίματος στο Πανεπιστήμιο της Λειψίας στη Γερμανία.

Περισσότερες βροχοπτώσεις

Το σημείο αυτό έχει προωθηθεί βορειότερα τη φετινή χρονιά από ό,τι είναι τυπικό, καθιστώντας τμήματα της ερήμου Σαχάρα δύο έως έξι φορές πιο βροχερά από το κανονικό.

«Το βόρειο ημισφαίριο, καθώς υπάρχει περισσότερη ξηρά από ό,τι το νότιο ημισφαίριο, τείνει να θερμαίνεται περισσότερο και ως εκ τούτου θα μπορούσε να ωθήσει την ITCZ βορειότερα», λέει ο Francesco S.R. Pausata, καθηγητής ατμοσφαιρικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Κεμπέκ.

Η μεγαλύτερη αύξηση πρασίνου σε σχέση με το 2023 εμφανίζεται σε όλη τη λωρίδα της βορειοκεντρικής Αφρικής που καλύπτει τη νότια Μαυριτανία, το νότιο Μάλι, τη Μπουρκίνα Φάσο, το νότιο Νίγηρα, τη βόρεια Νιγηρία, το νότιο Τσαντ, το νότιο Σουδάν και τμήματα του Νοτίου Σουδάν, της Ερυθραίας, της Αιθιοπίας και της Κένυας.

Διαβασε ακομα

Οι γιγάντιοι αμμόλοφοι που υψώνονται στην αρχαιότερη έρημο του κόσμου

Λιγότεροι τυφώνες;

Η κλιματική αλλαγή μπορεί όχι μόνο να επηρεάσει την ITCZ, αλλά και η ITCZ να επηρεάσει, με τη σειρά της, το κλίμα. Το πρόσφατο πρασίνισμα της ερήμου μπορεί επίσης να συνδέεται με μια πιο ήρεμη από το συνηθισμένο εποχή τυφώνων στον Ατλαντικό.

Επειδή τα τροπικά κύματα που γεννιούνται από την ITCZ εξέρχονται από την Αφρική στον Ατλαντικό Ωκεανό πιο βόρεια από ό,τι συνήθως, συναντούν ψυχρότερο και πιο υγρό αέρα, γεγονός που μπορεί να περιορίσει τις δυνατότητες ανάπτυξης τυφώνων.

Εξάλλου, «κάθε μεμονωμένο γεγονός επηρεάζεται από την κλιματική αλλαγή», λέει ο Haustein.

Με πληροφορίες από The Week