Μπορεί να έχετε δει τις διαφημίσεις πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Ο Tom Daley, σε μια «διψασμένη», όπως την χαρακτήρισε το Pink News, καμπάνια για την Gillette, με το λιτό μαγιό του, τους κοιλιακούς του και σχεδόν καθόλου τρίχες στο σώμα.

Το νέο ξυραφάκι για τα πιο οικεία σημεία του σώματος είναι, όπως δήλωσε ο Daley στο Instagram, «για εκεί που είναι πραγματικά σημαντικό». Αυτό είναι αρκετά λογικό – είναι άλλωστε δύτης. Αλλά τότε γιατί ο ποδοσφαιριστής Jude Bellingham, που είναι μοντέλο των εσωρούχων Skims της Κιμ Καρντάσιαν, είναι επίσης άτριχος; Και μήπως το Love Island έχει απαγορεύσει εντελώς τις τρίχες στο ανδρικό σώμα;

Οι άτριχοι άνδρες δεν είναι ένα καινούργιο φαινόμενο, φυσικά. Αλλά αυτό που κάνει τη διαφήμιση της Gillette του Daley να ξεφεύγει από τους άτριχους άντρες των προηγούμενων διαφημίσεων είναι ότι η εικόνα σε καλεί να σκεφτείς ότι πρόκειται για κάτι περισσότερο από την εξαφάνιση των ανεπιθύμητων τριχών: Ο σύγχρονος άντρας ξυρίζει πλέον τα πάντα.

«Όλο και περισσότεροι άντρες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο περιποιούνται την προσωπική τους περιοχή», δήλωσε εκπρόσωπος της Gillette, παρουσιάζοντας τη σειρά, «αλλά μέχρι σήμερα δεν προσφέραμε προϊόντα με ειδικά κατασκευασμένα χαρακτηριστικά για μια τόσο ευαίσθητη και πολύπλοκη δουλειά».

Αλλά η οικεία ανδρική περιποίηση – ή «manscaping» όπως είναι γνωστό – είναι επίσης πολιτισμικά ευαίσθητη και πολύπλοκη. Σχεδόν οι μισοί από όλους τους Βρετανούς άνδρες ξυρίζουν τακτικά το σώμα τους, σύμφωνα με τη Mintel.

Υπάρχει μια προκατάληψη της νεολαίας, όπως ήταν αναμενόμενο – η ίδια βρετανική έρευνα δείχνει ότι το 57% των ανδρών ηλικίας 16 έως 24 ετών κόβει τις ηβικές τρίχες του. Και ενώ κάποιες γυναίκες ξυρίζονται ή κάνουν λέιζερ ή κάνουν αποτρίχωση εδώ και αιώνες, πώς φτάσαμε στο σημείο να αποφασίσουν οι άνδρες ότι οι τρίχες στο σώμα τους είναι και δικό τους πρόβλημα;

«Οι gay άνδρες για μεγάλο χρονικό διάστημα αποτρίχωναν το στήθος τους και περιποιούνταν τις τρίχες στο εφηβαίο τους», λέει ο Silva Neves, θεραπευτής σεξ και σχέσεων με έδρα το Λονδίνο.

«Αυτό είναι σίγουρα για λόγους αισθητικής. Υπάρχει μια αίσθηση τελειομανίας στην gay ανδρική σκηνή και ένας άτριχος κορμός θα θεωρούνταν τέλειος, όπως ακριβώς οι άτριχες γυναίκες θεωρούνται παραδοσιακά τέλειες για το ανδρικό βλέμμα».

Το 2012, ο Ντέιβιντ Μπέκαμ εμφανίστηκε σε διαφημίσεις εσωρούχων για την H&M. Φυσικά, αν και δεν μπορούσες να δεις ξεκάθαρα, καταλάβαινες ότι είχε κάνει αποτρίχωση. Αυτό θεωρήθηκε ότι έδωσε ώθηση στο πέρασμα από τους gay στους straight και ξαφνικά όλοι ήθελαν έναν boyzilian σαν τον Μπέκαμ.

Έρευνα από τη Lovehoney, μια εταιρεία σεξουαλικών παιχνιδιών, διαπίστωσε αργότερα ότι 8 στους 10 άνδρες κάτω των 35 ετών έκαναν τακτικά υποτυπώδες manscaping (μια περιποίηση με ένα ψαλίδι).

Η Balls.co, προμηθευτής ξυριστικών μηχανών περιποίησης σώματος, ιδρύθηκε το 2018 από τον Matt Edge και τον Tyler Ball, οι οποίοι δήλωσαν ότι εμπνεύστηκαν όταν ένας συγγενής τους εξομολογήθηκε ότι περιποιόταν το στήθος του με ένα ψαλίδι κουζίνας. Ο διευθύνων σύμβουλός της, James Weiss, αγόρασε την εταιρεία για ένα άγνωστο ποσό στο τέλος της πανδημίας, με την επιχείρηση να πηγαίνει πάρα πολύ καλά. Η έκρηξη στην αγορά του manscaping αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης αύξησης των δαπανών για την ανδρική περιποίηση, η οποία αυξήθηκε κατά 77% σε ετήσια βάση μέχρι τον περασμένο Ιανουάριο.

Η Neves μιλά για μία αρκετά mainstream αισθητική. «Πολλοί από τους ηθοποιούς που βλέπουμε τώρα τείνουν να είναι άτριχοι, και είναι μια νοοτροπία που δεν αντανακλά απαραίτητα τις σεξουαλικές προτιμήσεις».

Αυτό επιβεβαιώνεται από μια έρευνα της YouGov του 2021, στην οποία το 51% των γυναικών δήλωσε ότι δεν τους αρέσει όταν οι άνδρες αφαιρούν όλες τις τρίχες του εφηβαίου τους. Επομένως, σε ένα 49% δεν αρέσουν οι τρίχες στους άνδρες.

Ακόμα κι αν η περιποίηση ή το ξύρισμα δεν είναι αυτό που θέλουν όλοι, σίγουρα αντανακλούν αυτό που νομίζουμε ότι θέλουμε ο ένας από τον άλλον. Το 2017 μια αμερικανική μελέτη σε 7.500 ενήλικες διαπίστωσε ότι «η πλειονότητα των ανδρών αναφέρει ότι κάνει περιποίηση για την προετοιμασία της σεξουαλικής δραστηριότητας, με μέγιστη επικράτηση 73% μεταξύ ανδρών ηλικίας 25 έως 34 ετών». Δεν έχει να κάνει με το να κάνεις το σεξ πιο ευχάριστο, αλλά δείχνει ότι έχεις καταβάλει προσπάθεια.

Δεν αφορούν όλα το σεξ

Πέρα από το σεξ, «ένα πολύ σημαντικό τμήμα των πελατών μας είναι αθλητές» λέει ο Weiss. Όχι μόνο Ολυμπιονίκες, αλλά οποιονδήποτε εργάζεται για να γίνει καλύτερος στο άθλημά του.

«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που ξυρίζουν τα πόδια τους, τους μηρούς τους, την ευαίσθητη περιοχή, το στήθος τους, εδώ και χρόνια», λέει ο Weiss, «για ποδηλασία, για κολύμβηση, για απόδοση. Αυτή η πλευρά της προσωπικής περιποίησης είναι πραγματικά σημαντική».

Το manscaping, άραγε, αντιπροσωπεύει έναν πιο ισότιμο κόσμο, όπου οι άνδρες υποβάλλονται στα ίδια πράγματα που κάνουν οι γυναίκες, με στόχο να ικανοποιήσουν ένα βλέμμα ή μπορεί να έχει εφευρεθεί από τις εταιρείες ξυρίσματος;

Πρόκειται για μια πιο εκλεπτυσμένη κατανόηση του φύλου και της σεξουαλικότητας, όπου η αυτοπεποίθηση για το σώμα δεν έχει να κάνει με το πόσο άντρας ή γυναίκα είσαι, πόσο gay ή straight, αλλά με το πώς φαίνεσαι εσύ;

Με πληροφορίες από Guardian