Μεγέθυνση κειμένου
Η Sheetal Devi κατέχει την πρώτη θέση στον κόσμο στην κατηγορία compound open γυναικών. Γεννήθηκε με φωκομελία, γεγονός που την καθιστά μία από τις λίγες γυναίκες τοξοβόλους που αγωνίζονται χωρίς χέρια
Η τοξοβόλος Sheetal Devi παίρνει το τόξο της, το κρατά με τα πόδια, συγκεντρώνεται και ρίχνει το βέλος 50 μέτρα μακριά. Το ίδιο και η αντίπαλός της, η οποία κάνει εξάσκηση μαζί της σε μια ακαδημία εκπαίδευσης στην Ινδία.
Η διαφορά είναι ότι η Devi κάθεται σε μια καρέκλα. Σηκώνει το τόξο με το δεξί της πόδι, τραβάει πίσω τη χορδή χρησιμοποιώντας τον δεξί της ώμο και απελευθερώνει το βέλος χρησιμοποιώντας τη δύναμη του σαγονιού της.
Η 17χρονη από την περιοχή Jammu γεννήθηκε με φωκομελία, μια σπάνια συγγενή διαταραχή, γεγονός που την καθιστά μία από τις λίγες γυναίκες τοξοβόλους που αγωνίζονται χωρίς χέρια.
Η χρυσή νικήτρια των Ασιατικών Παραολυμπιακών Αγώνων ετοιμάζεται τώρα για τους Παραολυμπιακούς Αγώνες, οι οποίοι ξεκινούν στις 28 Αυγούστου στο Παρίσι.
«Είμαι προετοιμασμένη για να κερδίσω το χρυσό», δήλωσε η Devi. «Κάθε φορά που βλέπω τα μετάλλια που έχω κερδίσει, νιώθω έμπνευση να κερδίσω περισσότερα. Μόλις τώρα ξεκίνησα».
Περίπου 4.400 αθλητές από όλο τον κόσμο θα λάβουν μέρος σε 22 αθλήματα στους Παραολυμπιακούς Αγώνες φέτος.
Η τοξοβολία αποτελεί μέρος των αγώνων από την εναρκτήρια διοργάνωση το 1960. Ενώ χώρες όπως η Μεγάλη Βρετανία, οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα έχουν κυριαρχήσει στην καταμέτρηση των μεταλλίων, η Ινδία έχει κατακτήσει ένα και μοναδικό χάλκινο μετάλλιο σε 17 διοργανώσεις.
Οι αθλητές ομαδοποιούνται σε κατηγορίες ανάλογα με τη σοβαρότητα της αναπηρίας τους. Οι αποστάσεις που πρέπει να ρίχνουν διαφέρουν επίσης με βάση το σύστημα ταξινόμησης, το οποίο στη συνέχεια καθορίζει αν ένας τοξοβόλος μπορεί να χρησιμοποιήσει βοηθητικές συσκευές, όπως αναπηρικά αμαξίδια και βοηθήματα απελευθέρωσης.
Οι τοξοβόλοι που αγωνίζονται στην κατηγορία W1 είναι χρήστες αναπηρικού αμαξιδίου με βλάβη σε τουλάχιστον τρία από τα τέσσερα άκρα, με σαφή απώλεια μυϊκής δύναμης, συντονισμού ή εύρους κίνησης.
Όσοι διαγωνίζονται στην κατηγορία open έχουν βλάβη είτε στο άνω ή στο κάτω μισό είτε στη μία πλευρά του σώματός τους και χρησιμοποιούν αναπηρικό αμαξίδιο ή έχουν βλάβη στην ισορροπία και ρίχνουν όρθιοι ή στηριζόμενοι σε σκαμνί. Οι αθλητές χρησιμοποιούν είτε τόξα recurve είτε σύνθετα τόξα, ανάλογα με το αγώνισμα.
Πρώτη στον κόσμο
Η Devi κατέχει σήμερα την πρώτη θέση στον κόσμο στην κατηγορία compound open γυναικών.
Το 2023, κέρδισε ένα ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Παρα-τοξοβολίας, το οποίο τη βοήθησε να προκριθεί στους αγώνες του Παρισιού.
Στο Παρίσι, θα αντιμετωπίσει σκληρό ανταγωνισμό από αντιπάλους, όπως η τρίτη στον κόσμο Jane Karla Gogel και η κάτοχος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Oznur Cure.
Όσοι όμως την γνωρίζουν λένε ότι ήταν γραφτό να αγωνιστεί σε αυτό το άθλημα – και να κερδίσει.
«Η Sheetal δεν επέλεξε την τοξοβολία, η τοξοβολία επέλεξε την Sheetal», λέει ο Abhilasha Chaudhary, ένας από τους δύο προπονητές της Devi.
Γεννημένη σε ένα μικρό χωριό σε μια αγροτική οικογένεια, η Devi δεν είχε δει τόξο και βέλος μέχρι τα 15 της χρόνια. Το σημείο καμπής ήρθε το 2022, όταν επισκέφθηκε το αθλητικό συγκρότημα του Shri Mata Vaishno Devi Shrine Board στην Katra του Jammu – περίπου 200 χιλιόμετρα από το σπίτι της – μετά από προτροπή ενός γνωστού της.
Εκεί, συνάντησε τον Chaudhary και τον άλλο προπονητή της, τον Kuldeep Vedwan, ο οποίος την εισήγαγε στον κόσμο της τοξοβολίας. Σύντομα μετακινήθηκε σε ένα στρατόπεδο προπόνησης στην πόλη Κάτρα. Οι προπονητές δήλωσαν ότι γοητεύτηκαν από το πείσμα της Devi.
Η πρόκληση ήταν μνημειώδης, αλλά το όραμά τους – να αξιοποιήσουν στο έπακρο τη δύναμη των ποδιών και του άνω μέρους του σώματος της Devi – τελικά επικράτησε.
Η Devi δήλωσε ότι η δύναμη προήλθε από όλα αυτά τα χρόνια που χρησιμοποιούσε τα πόδια της για τις περισσότερες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της γραφής και της αναρρίχησης σε δέντρα με τους φίλους της.
Ωστόσο, η απόφασή της να δοκιμάσει μια καριέρα στην τοξοβολία δεν ήρθε αβίαστα. «Ένιωθα ότι αυτό ήταν αδύνατο», είπε. «Τα πόδια μου πονούσαν πολύ, αλλά με κάποιο τρόπο τα κατάφερα».
Στις δύσκολες στιγμές της, η Devi εμπνεόταν από τον Αμερικανό τοξότη Matt Stutzman, ο οποίος ως γνωστόν ρίχνει με τα πόδια του χρησιμοποιώντας μια προσαρμοσμένη συσκευή.
Η οικογένεια της Devi δεν μπορούσε να αγοράσει ένα παρόμοιο μηχάνημα, οπότε ο προπονητής της Vedwan ανέλαβε να δημιουργήσει ένα τόξο για εκείνη.
Χρησιμοποίησε υλικά που προμηθεύτηκε από την περιοχή και το προσάρμοσε σύμφωνα με τις ανάγκες της σε ένα τοπικό σφυρηλατημένο κατάστημα. Ο εξοπλισμός περιλαμβάνει έναν ιμάντα για το πάνω μέρος του σώματος κατασκευασμένο από υλικά που χρησιμοποιούνται σε ζώνες τσαντών και ένα μικρό όργανο το οποίο η Devi κρατά στο στόμα της για να βοηθήσει στην απελευθέρωση του βέλους.
Η πραγματική πρόκληση, ωστόσο, ήταν να βρει πώς να χρησιμοποιεί περισσότερο τα πόδια της για να διαμορφώσει μια ολοκληρωμένη, βιώσιμη τεχνική.
«Έπρεπε να διαχειριστούμε πώς να εξισορροπήσουμε τη δύναμη στα πόδια της, να την τροποποιήσουμε και να τη χρησιμοποιήσουμε τεχνικά», εξηγεί ο Chaudhary. «Η Devi έχει δυνατά πόδια, αλλά έπρεπε να βρούμε πώς θα χρησιμοποιούσε την πλάτη της για να σουτάρει».
Προπόνηση και πολλές θυσίες
Στη συνέχεια ακολούθησε μια μετρημένη προπονητική ρουτίνα, η οποία ξεκίνησε με την Devi να χρησιμοποιεί ένα λάστιχο ή ένα TheraBand αντί για τόξο, για να στοχεύει σε στόχους τοποθετημένους σε απόσταση μόλις 5 μέτρων.
Όσο αυξανόταν η αυτοπεποίθησή της, τόσο αυξανόταν και το επίπεδο δυσκολίας – και μέσα σε μόλις τέσσερις μήνες, άρχισε να χρησιμοποιεί ένα κανονικό τόξο και να πετυχαίνει στόχους σε απόσταση 50 μέτρων, το αγωνιστικό πρότυπο για την κατηγορία compound open.
Μέσα σε μόλις δύο χρόνια, η Devi, από τα λίγα μέτρα στην αρχή, έφτασε να πετυχαίνει έξι 10άρια στη σειρά στον τελικό του ατομικού αγωνίσματος σύνθετου τόξου γυναικών στους Ασιατικούς Παραολυμπιακούς Αγώνες το 2023, κερδίζοντας το χρυσό μετάλλιο.
Σημειώνεται ότι το 10 είναι ο μέγιστος αριθμός πόντων που μπορεί να κερδίσει ένας παίκτης για μία μόνο βολή πετυχαίνοντας το στόχο στον πίνακα στόχου.
Δεν είναι μόνο η σκληρή δουλειά – υπήρξαν και πολλές θυσίες. Η Devi είπε ότι δεν έχει πάει ούτε μία φορά στο σπίτι της εδώ και δύο χρόνια, από τότε που μετακόμισε στην Katra για να προπονηθεί.
Τώρα σκοπεύει να επιστρέψει μετά το τέλος των Παραολυμπιακών Αγώνων, ελπίζει «με ένα μετάλλιο».
Όπως και να έχει, είναι αποφασισμένη να δώσει τον καλύτερό της εαυτό. «Πιστεύω ότι κανείς δεν έχει περιορισμούς, το θέμα είναι να θέλεις κάτι αρκετά και να δουλεύεις όσο πιο σκληρά μπορείς», δήλωσε. «Αν μπορώ να το κάνω εγώ, μπορεί να το κάνει ο καθένας».
Με πληροφορίες από BBC
Ακολουθήστε το pride.gr στο Google News και ενημερωθείτε πρώτοι
