Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης Amherst ανέπτυξαν μια εύκαμπτη επίστρωση με βάση την κιμωλία, η οποία μπορεί να προστεθεί σε υφάσματα. Κατά τη διάρκεια δοκιμών στην ακραία καλοκαιρινή ζέστη, διαπίστωσαν ότι μειώθηκε η θερμοκρασία κάτω από τα ρούχα έως και 13 βαθμούς Κελσίου σε σύγκριση με τον αέρα και έως και 17 βαθμούς σε σύγκριση με τα μη επεξεργασμένα υφάσματα.

Η καινοτομία αυτή είναι μία από τις πολλές προσπάθειες να μετατραπούν τα ρούχα των ανθρώπων σε ένα εργαλείο κατά της ακραίας ζέστης, η οποία εντείνεται εξαιτίας των ορυκτών καυσίμων που θερμαίνουν δραματικά τον πλανήτη.

Η ζέστη είναι ο πιο θανατηφόρος τύπος των ακραίων καιρικών συνθηκών, προκαλώντας θερμική εξάντληση, ακόμη και θερμοπληξία.

Οι ερευνητές του UMass λένε ότι ήθελαν να αναπτύξουν έναν τρόπο ψύξης των υφασμάτων χρησιμοποιώντας ένα φιλικό προς το περιβάλλον υλικό. Εμπνευσμένοι από τους παραδοσιακούς ασβεστολιθικούς σοβάδες που χρησιμοποιούνται για την ψύξη σπιτιών σε θερμά κλίματα, επικάλυψαν υφασμάτινα πλακίδια με σωματίδια ανθρακικού ασβεστίου – το κύριο συστατικό του ασβεστόλιθου και της κιμωλίας.

Λύση απέναντι στην ακραία ζέστη

Η επίστρωση ήταν σε θέση να αντανακλά την ηλιακή ενέργεια πίσω στην ατμόσφαιρα, καθώς και να επιτρέπει τη διαφυγή της φυσικής θερμότητας του σώματος του χρήστη, σύμφωνα με τη νέα μελέτη τους, η οποία βρίσκεται υπό αξιολόγηση και παρουσιάστηκε στην Αμερικανική Χημική Εταιρεία αυτό το μήνα.

«Ξεκινάμε με το βαμβακερό μπλουζάκι σας και απλώς εφαρμόζουμε αυτή την επίστρωση είτε στη μία είτε και στις δύο όψεις του υφάσματος», δήλωσε στο CNN η Trisha L. Andrew, χημικός και επιστήμονας υλικών στο UMass. «Η επίστρωση είναι εντελώς επιφανειακή. Δεν διεισδύει ούτε αλλάζει τις ίνες του βαμβακιού», πρόσθεσε.

Η επίστρωση μπορεί να εφαρμοστεί σε σχεδόν οποιοδήποτε ύφασμα που διατίθεται στο εμπόριο και μπορεί επίσης να μπει στο πλυντήριο, λένε οι επιστήμονες.

News Όλο και αυξάνονται οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια της Μεσογείου

«Είμαστε σε θέση να μειώσουμε την ποσότητα της ζέστης που αισθάνεται ένα άτομο, γεγονός που θα μπορούσε να είναι μια πολύτιμη πηγή για τους ανθρώπους που αγωνίζονται να παραμείνουν δροσεροί σε εξαιρετικά ζεστά περιβάλλοντα», δήλωσε ο Evan Patamia, μεταπτυχιακός φοιτητής στο UMass που εργάστηκε για την καινοτομία.

Τα υφάσματα ψύξης δεν είναι μια νέα εφεύρεση, αλλά τα προηγούμενα σχέδια συχνά περιλάμβαναν άκαμπτες δομές, πολύπλοκες διαδικασίες κατασκευής και ηλεκτρικά εξαρτήματα, γεγονός που τα καθιστά άβολα στη χρήση και ακριβά.

Η ανάπτυξη του UMass αποτελεί μέρος των ερευνών που αναζητούν φθηνότερες και πιο άνετες εναλλακτικές λύσεις, καθώς η απειλή της ακραίας ζέστης αυξάνεται σε όλο τον κόσμο.

Επιστήμονες του Πανεπιστημίου RMIT στη Μελβούρνη της Αυστραλίας χρησιμοποίησαν μικροσκοπικά σωματίδια που ονομάζονται νανοδιαμάντια για να επικαλύψουν βαμβακερά υφάσματα, με αποτέλεσμα την πτώση της θερμοκρασίας έως και 3 βαθμούς Κελσίου σε σύγκριση με το μη επεξεργασμένο βαμβάκι, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη.

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η χρήση υφασμάτων ψύξης θα μπορούσε να οδηγήσει σε εξοικονόμηση ενέργειας κατά 20-30% λόγω της χαμηλότερης χρήσης κλιματισμού, ο οποίος είναι εξαιρετικά επιβλαβής για το περιβάλλον.

Προσιτές τιμές για όλο τον κόσμο

Τα νανοδιαμάντια μπορεί να μοιάζουν ακριβά, αλλά οι ερευνητές λένε ότι δεν είναι τα ίδια με τα διαμάντια που χρησιμοποιούνται στα κοσμήματα. «Στην πραγματικότητα είναι φτηνά για να κατασκευαστούν», δήλωσε ο Houshyar. Υπάρχουν ακόμη βελτιώσεις που πρέπει να γίνουν, πρόσθεσε. Για παράδειγμα, διαπίστωσαν ότι η αποτελεσματικότητα του υφάσματος νανοδιαμαντιών μειώθηκε μετά από πολλές πλύσεις του υφάσματος.

Ο Houshyar – ο οποίος ερευνά τον προστατευτικό ρουχισμό για πάνω από μια δεκαετία – δήλωσε ότι η διαδικασία παραγωγής που χρησιμοποιεί το UMass είναι πολλά υποσχόμενη, αλλά θα πρέπει να βρουν τρόπο να την επεκτείνουν και να διατηρήσουν το κόστος χαμηλό.

Τα ψυκτικά υφάσματα πρέπει να είναι προσιτά, είπε.«Εάν το κόστος είναι τριπλάσιο από το κόστος του κανονικού υφάσματος, δεν θα είναι αρκετό για να το χρησιμοποιήσουν όλοι».

Συχνά οι φτωχότεροι άνθρωποι είναι από τους πιο ευάλωτους στην ακραία ζέστη και έχουν τη μικρότερη πρόσβαση σε τεχνολογίες ψύξης.

Διαβασε ακομα

Πόσο πλαστικό «κρύβουν» τελικά τα ρούχα σου;

Η Andrew από το Umass δήλωσε ότι η ομάδα της περιοριζόταν μέχρι στιγμής από το μέγεθος του εργαστηριακού εξοπλισμού της. Μέσω μιας νέας νεοσύστατης εταιρείας, ωστόσο, σκοπεύουν να ξεκινήσουν μια πιλοτική παραγωγή, κατασκευάζοντας μεγάλη ποσότητα επεξεργασμένων φύλλων υφάσματος.

Το κόστος των πρώτων υλών για την επίστρωση είναι «χαμηλό έως διαχειρίσιμο», δήλωσε η Andrew, αλλά παραδέχτηκε ότι η συνολική τιμή θα αυξηθεί ελαφρώς λόγω της διαδικασίας εφαρμογής, κατά την οποία η επίστρωση εφαρμόζεται στο ύφασμα.

Εάν αποδειχθεί δυνατή η αύξηση της παραγωγής προσιτών υφασμάτων ψύξης, ορισμένοι ερευνητές λένε ότι τα οφέλη θα μπορούσαν να επεκταθούν πολύ πέρα από τα ρούχα. Η ευρύτερη χρήση του ψυκτικού υφάσματος θα μείωνε το κόστος και τις κλιματικές επιπτώσεις του κλιματισμού, δηλώνουν οι επιστήμονες.

Με πληροφορίες από CNN