Μετά από 16 ολόκληρα χρόνια, η Εθνική μπάσκετ των ανδρών επιστρέφει στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Το έργο των παικτών του Βασίλη Σπανούλη δεν ήταν εύκολο αλλά η Εθνική ομάδα έδειξε χαρακτήρα, καθώς και τη δυναμική της, κυριαρχώντας στο προολυμπιακό του ΣΕΦ επί της Κροατίας και εξασφαλίζοντας, έτσι, το πολυπόθητο εισιτήριο συμμετοχής για την κορυφαία αθλητική διοργάνωση, που είχε να καταλήξει σε γαλανόλευκα χέρια από το Πεκίνο το 2008.

Η αμυντική προσήλωση της Εθνικής και η αποτελεσματικότητα της τής χάρισε τη νίκη στον τελικό με 80-69, σε μια βραδιά που η «Χρβάτσκα» αδιαμφισβήτητα διέθετε τα κορμιά για να μαρκάρει αποτελεσματικά τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος αναδείχθηκε MVP της βραδιάς, καθώς με το τρίποντο που κατάφερε στο τέλος, έφτασε συνολικά τους 23 πόντους (και 8 ριμπάουντ).

Σπανούλης: «Στο Παρίσι δεν θα πάμε για διακοπές»

Ο Βασίλης Σπανούλης, στην πρώτη διοργάνωση ως Ομοσπονδιακός τεχνικός της Εθνικής ενέπνευσε, χωρίς αμφιβολία, τους διεθνείς. Μετά την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες, δήλωσε «ευλογημένος για όλους τους παίκτες μου, γιατί είναι εξαιρετικοί χαρακτήρες και έρχονται εδώ με διάθεση», ενώ συμπλήρωσε πως «Στο Παρίσι δεν θα πάμε για διακοπές».

Αναλυτικά, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της εθνικής Βασίλης Σπανούλης επισήμανε:

«Είναι μεγάλο επίτευγμα για τη χώρα μας και το μπάσκετ. Ήρθαμε όλοι πολύ αποφασισμένοι και συγκεντρωμένοι για αυτόν τον στόχο από την αρχή. Τώρα έχουμε πολλή δουλειά για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είμαι περήφανος για τους παίκτες μου, ακολούθησαν τη φιλοσοφία μας και με τη βοήθεια του φανταστικού μας κόσμου καταφέραμε να πάρουμε το εισιτήριο, που είναι μεγάλη υπόθεση».

«Η συμβουλή μου είναι να απολαύσουν τα παιδιά κάθε στιγμή, αλλά δεν πάμε διακοπές στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Πάμε για να νικήσουμε και όσο νικάς πιστεύεις περισσότερο σε αυτό που κάνεις. Ό,τι και αν λες, αν δεν παίρνεις νίκες, δεν μπορείς να κάνεις τους παίκτες να πιστέψουν σε ό,τι έχει στο μυαλό σου. Οι παίκτες είναι οι σταρ, αυτοί παίζουν το παιχνίδι, εμείς σχεδιάζουμε το πλάνο και δίνουμε εντολές. Είμαι ευλογημένος για όλους τους παίκτες μου, γιατί είναι εξαιρετικοί χαρακτήρες και έρχονται εδώ με διάθεση».

«Πρέπει να συνεχίσουμε να παίζουμε το ίδιο μπάσκετ και στους Ολυμπιακούς Αγώνες, με την ίδια συνέπεια και το ίδιο πάθος. Θα πάμε βήμα-βήμα. Έχουμε μια εξαιρετική ομάδα και θα πάμε να διεκδικήσουμε αυτό που μας αναλογεί. Ο καθένας στη ζωή παίρνει αυτό που του αξίζει».

Αντετοκούνμπο: «Θα ήταν τιμή να είμαι σημαιοφόρος στους Ολυμπιακούς»

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο υπήρξε πρωταγωνιστής της πρόκρισης της εθνικής στους Ολυμπιακούς Αγώνες, δεκαέξι χρόνια μετά την τελευταία φορά στο Πεκίνο. Ο ΝΒΑερ συγκεντρώνει υψηλότατες πιθανότητες να είναι ο σημαιοφόρος της ελληνικής αποστολής στο Παρίσι, κάτι που αναμένεται ν’ ανακοινώσει τις αμέσως επόμενες ημέρες η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή (ΕΟΕ).

Δεδομένου ότι ο χρυσός Ολυμπιονίκης Μίλτος Τεντόγλου στο άλμα εις μήκος στο Τόκιο θα βρίσκεται σε άλλο μέρος για προετοιμασία στη Γαλλία την ημέρα της τελετής έναρξης, ενώ ο χρυσός Ολυμπιονίκης στο σκιφ της κωπηλασίας στο Τόκιο, Στέφανος Ντούσκος, θα αγωνίζεται την επόμενη ημέρα, το Σάββατο (27/7) στις 8:00 το πρωί, όλα συγκλίνουν πως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα λάβει την ύψιστη τιμή!

Όταν ο σούπερ σταρ των Μιλγούοκι Μπακς ρωτήθηκε στη συνέντευξη Τύπου, μετά τη νίκη της εθνικής επί της Κροατίας στον τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά, για το ενδεχόμενο να είναι σημαιοφόρος στο Παρίσι απάντησε: «Θα ήταν τιμή να είμαι σημαιοφόρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ανάμεσα σε κορυφαίους αθλητές. Αν είμαι σημαιοφόρος θα είναι σπουδαίο, αν όχι… ok. Είμαι χαρούμενος που ανήκω σε μια καλή ομάδα. Ελπίζω να είμαι πιο υγιής και να προσπαθήσουμε να πετύχουμε κάτι. Θα απολαύσω κάθε στιγμή».

Οι αντίπαλοι και το πρόγραμμα της Εθνικής μπάσκετ

Στη Λιλ, η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει τον Καναδά, την Αυστραλία και τον νικητή του Προολυμπιακού Τουρνουά της Βαλένθια (Ισπανία ή Μπαχάμες), με στόχο την πρόκριση στα προημιτελικά για τα οποία θα υπάρξει κλήρωση.

Αναλυτικά το πρόγραμμα της Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες

Σάββατο 27 Ιουλίου
Αυστραλία-Ισπανία 12:00
Ελλάδα-Καναδάς 22:00

Τρίτη 30 Ιουλίου
Ισπανία-Ελλάδα 12:00
Καναδάς-Αυστραλία 14:30

Παρασκευή 2 Αυγούστου
Αυστραλία-Ελλάδα 14:30
Καναδάς-Ισπανία 18:15

Σημειώνεται πως στην επόμενη φάση (στα προημιτελικά) προκρίνονται οι δύο πρώτες ομάδες κάθε ομίλου (οι όμιλοι είναι τρεις) και οι δύο καλύτερες τρίτες.