Χιλιάδες καρκινοπαθείς του NHS στην Αγγλία αναμένεται να έχουν πρόσβαση σε δοκιμές ενός νέου τύπου θεραπείας που χρησιμοποιεί εμβόλια για την καταπολέμηση της ασθένειάς τους. Τριάντα νοσοκομεία έχουν μέχρι στιγμής υπογράψει στο πρόγραμμα Cancer Vaccine Launch Pad.

Έχει σχεδιαστεί για να αντιστοιχίσει τους ασθενείς με τις επικείμενες δοκιμές με τη χρήση τεχνολογίας mRNA, όπως αυτή που βρίσκεται στα σημερινά εμβόλια Covid.

Τα εμβόλια έχουν σχεδιαστεί για να προετοιμάζουν το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να αναγνωρίζει και να καταστρέφει τυχόν εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα και να μειώνει τον κίνδυνο επανεμφάνισης της νόσου.

Ο Elliot Pfebve, 55 ετών, είναι ο πρώτος ασθενής που θα υποβληθεί σε θεραπεία με εξατομικευμένο εμβόλιο κατά του καρκίνου του εντέρου στην Αγγλία.

Ο Elliot, ο οποίος έχει ήδη υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση και χημειοθεραπεία, έλαβε το εμβόλιο στο νοσοκομείο Queen Elizabeth του Μπέρμιγχαμ.

«Αισθάνομαι ενθουσιασμένος. Έκανα κάποια έρευνα σχετικά με τη δοκιμή θεραπείας. Εάν είναι επιτυχής, τότε πρόκειται για μια ιατρική επανάσταση», δήλωσε. Και πρόσθεσε: «Μπορεί να βοηθήσει χιλιάδες, αν όχι εκατομμύρια ανθρώπους, ώστε να έχουν ελπίδα και να μην βιώσουν όλα όσα πέρασα εγώ».

Μετά την αρχική θεραπεία του Elliot, οι εξετάσεις έδειξαν ότι εξακολουθούσε να έχει υπολείμματα καρκινικού DNA στην κυκλοφορία του αίματός του, γεγονός που θέτει τους ασθενείς σε αυξημένο κίνδυνο επανεμφάνισης του καρκίνου τους.

Έτσι, εγγράφηκε σε μια δοκιμή ενός ερευνητικού εμβολίου που παρασκευάστηκε από τη γερμανική φαρμακευτική εταιρεία BioNTech, το οποίο χρησιμοποιεί την ίδια τεχνολογία mRNA με το εμβόλιο Covid της Pfizer-BioNTech.

Διαβασε ακομα

Τα στοιχεία που δίνουν ελπίδα για τον καρκίνο του μαστού: Πιο συχνός, αλλά λιγότερο θανατηφόρος

Τι είναι ένα εξατομικευμένο εμβόλιο κατά του καρκίνου

Τα εμβόλια σχεδιάζονται συνήθως για την πρόληψη ασθενειών. Όμως τα εμβόλια κατά του καρκίνου δημιουργούνται ως θεραπεία όταν κάποιος έχει διαγνωστεί.

Ακριβώς όπως και με τα συμβατικά εμβόλια, προετοιμάζουν το ανοσοποιητικό σύστημα να αναζητήσει έναν εχθρό, στην προκειμένη περίπτωση τον καρκίνο του ασθενούς.

Ένα δείγμα του όγκου του Elliot στάλθηκε στα εργαστήρια της BioNTech στη Γερμανία, όπου εντοπίστηκαν έως και 20 μεταλλάξεις που αφορούν ειδικά τον καρκίνο του.

Χρησιμοποιώντας αυτές τις πληροφορίες, δημιουργήθηκε ένα εμβόλιο με τη χρήση mRNA, το οποίο περιέχει οδηγίες προς τα κύτταρα του Elliot να παράγουν μεταλλαγμένες πρωτεΐνες που είναι μοναδικές για τα καρκινικά του κύτταρα.

Το εμβόλιο λειτουργεί σαν «αφίσα wanted» που ανακαλύπτει τα καρκινικά κύτταρα τα οποία είναι ικανά να κρύβονται στον οργανισμό, μόνο και μόνο για να επανεμφανιστούν αργότερα.

Η πρόθεση είναι ότι το εμβόλιο θα προετοιμάσει το ανοσοποιητικό του σύστημα να αναζητήσει και να καταστρέψει τυχόν εναπομείναντα ίχνη καρκίνου, και έτσι να βελτιώσει τις πιθανότητες να μην έχει καρκίνο τα επόμενα χρόνια.

Η Dr. Victoria Kunene, επικεφαλής της μελέτης από το Νοσοκομείο Queen Elizabeth του Μπέρμιγχαμ, δήλωσε στο BBC: «Νομίζω ότι αυτή είναι μια νέα εποχή. Η επιστήμη πίσω από αυτό είναι λογική. Η ελπίδα μου είναι ότι αυτό θα γίνει το πρότυπο περίθαλψης. Είναι λογικό να έχουμε κάτι που μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να μειώσουν τον κίνδυνο υποτροπής του καρκίνου».

Διαβασε ακομα

Καρκίνος και έμφυλες ανισότητες: Πώς εκατομμύρια γυναίκες θα μπορούσαν να σωθούν

Αλλά είναι ακόμη νωρίς και ενώ υπάρχει μεγάλη αισιοδοξία για τις δυνατότητες των εμβολίων για τη θεραπεία του καρκίνου με mRNA, παραμένουν σε πειραματικό στάδιο και είναι διαθέσιμα μόνο στο πλαίσιο κλινικών δοκιμών.

Περισσότεροι από 200 ασθενείς στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία, το Βέλγιο, την Ισπανία και τη Σουηδία θα προσληφθούν στη δοκιμή και θα λάβουν έως και 15 δόσεις του εξατομικευμένου εμβολίου.
Η μελέτη δεν αναμένεται να ολοκληρωθεί πριν από το 2027.

Μια ελπίδα είναι ότι τα εμβόλια θα έχουν λιγότερες παρενέργειες από τη συμβατική χημειοθεραπεία.

Ο Elliot δήλωσε ότι εκτός από έναν ήπιο πυρετό μετά την ένεση, δεν είχε άλλα προβλήματα με το εμβόλιο.

Η Amanda Pritchard, διευθύνουσα σύμβουλος του NHS England, δήλωσε: «Το να βλέπουμε τον Elliot να λαμβάνει την πρώτη του θεραπεία στο πλαίσιο του προγράμματος Cancer Vaccine Launch Pad είναι μια στιγμή ορόσημο για τους ασθενείς και την υπηρεσία υγείας, καθώς προσπαθούμε να αναπτύξουμε καλύτερους και πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να σταματήσουμε αυτή την ασθένεια.

Ο καθηγητής Peter Johnson, εθνικός κλινικός διευθυντής για τον καρκίνο στο NHS, δήλωσε: «Γνωρίζουμε ότι ακόμη και μετά από μια επιτυχημένη επέμβαση, ο καρκίνος μπορεί μερικές φορές να επιστρέψει, επειδή μερικά καρκινικά κύτταρα παραμένουν στο σώμα, αλλά η χρήση ενός εμβολίου που στοχεύει αυτά τα εναπομείναντα κύτταρα μπορεί να είναι ένας τρόπος να σταματήσει αυτό να συμβαίνει».

Διαβασε ακομα

Καρκίνος του δέρματος: Εμβόλιο δίνει «πραγματική ελπίδα» για οριστική θεραπεία

Τον περασμένο μήνα, ένας ασθενής στο Λονδίνο έλαβε εξατομικευμένο εμβόλιο mRNA κατά του μελανώματος, της πιο θανατηφόρας μορφής καρκίνου του δέρματος. Αυτό το εμβόλιο δημιουργήθηκε από τη Moderna και χρησιμοποίησε την ίδια τεχνολογία με τα εμβόλια Covid.

Η Moderna και η BioNTech έχουν ξεκινήσει ή σχεδιάζουν δοκιμές εμβολίων mRNA κατά μιας σειράς τύπων όγκων, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα, του μαστού και της ουροδόχου κύστης.

Με πληροφορίες από BBC