Oι συνωμοσιολόγοι του κόσμου βγάλτε το καπέλο σας και υποκλιθείτε: Είχατε (εν μέρει) δίκιο. Παρά το γεγονός ότι σχεδόν όλοι έχουν να μοιραστούν μία ιστορία που αφορά κάποια κουβέντα για ένα προϊόν και έπειτα η σχετική διαφήμιση εμφανίστηκε στο κινητό τους, η ιδέα ότι τα τηλέφωνά μας μάς «ακούν» έχει χαρακτηριστεί ανόητη.

Εξάλλου, οι μάρκες δεν χρειάζεται να «κρυφακούσουν» με αυτόν τον τρόπο – έχουν ήδη πρόσβαση σε εκατομμύρια δεδομένα που δημιουργούν μια λεπτομερή εικόνα των συνηθειών σας και των προβλεπόμενων αγορών σας.

Αλλά επειδή οι μάρκες δεν χρειάζεται να ακούν τις συνομιλίες σας, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν εταιρείες που ανακαλύπτουν νέους ανατριχιαστικούς τρόπους για να συλλέξουν δεδομένα σας.

Το 404 Media, ένας ειδησεογραφικός ιστότοπος με επίκεντρο την τεχνολογία, πήρε πρόσφατα στα χέρια του μια παρουσίαση από την Cox Media Group (CMG), η οποία διαφημίζει το λογισμικό «Active Listening», το οποίο στοχεύει διαφημίσεις με βάση το τι λένε οι άνθρωποι κοντά στα μικρόφωνα των συσκευών τους. Η παρουσίαση δεν διευκρινίζει αν αυτά τα δεδομένα φωνής προέρχονται από έξυπνες τηλεοράσεις, έξυπνα ηχεία ή smartphones.

Όταν το 404 Media ανέφερε πέρυσι το Active Listening, ο ιστότοπος της CMG είχε το ακόλουθο (πλέον διαγραμμένο) σημείωμα: «Τι θα σήμαινε αν μπορούσατε να στοχεύσετε δυνητικούς πελάτες που συζητούν ενεργά την ανάγκη τους για τις υπηρεσίες σας στις καθημερινές τους συζητήσεις; Όχι, δεν πρόκειται για ένα επεισόδιο του Black Mirror – πρόκειται για Voice Data».

Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσο διαδεδομένη είναι η χρήση αυτής της υπηρεσίας, αλλά το deck της CMG απαριθμεί το Facebook, την Google και την Amazon μεταξύ των συνεργατών της – αν και αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχουν συνεργαστεί για τη συγκεκριμένη τεχνολογία.

Η Amazon, από την πλευρά της, δήλωσε ότι δεν έχει συνεργαστεί ποτέ με την CMG, και η Google αφαίρεσε την CMG από το πρόγραμμα συνεργατών της μετά την έκθεση 404. Η Meta, η μητρική εταιρεία του Facebook, δήλωσε ότι διερευνά εάν η CMG έχει παραβιάσει τους όρους παροχής υπηρεσιών της.

Ενώ πολλές λεπτομέρειες παραμένουν θολές, αυτό που είναι σαφές είναι το εξής: Η ιδιωτικότητα πέθανε πριν από πολύ καιρό. Δεν υπάρχουν, φαίνεται, όρια για ορισμένους διαφημιστές – έχουν γίνει ακόμη και πειράματα με «στοχευμένη επώαση ονείρων» σε μια προσπάθεια να εξατομικεύσουν τα όνειρά σας.

Το μέλλον φαίνεται να είναι ένας σχολαστικά εξατομικευμένος, εξαιρετικά στοχευμένος εφιάλτης.

Με πληροφορίες από Guardian