Το Εθνικό Πάρκο Zhangjiajie βρίσκεται στην κεντροανατολική Κίνα, στη γραφική περιοχή Wulingyuan και καλύπτει μια έκταση 48,15 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Αποτελείται από πυκνά δάση, βαθιές χαράδρες, βαθιά φαράγγια, ασυνήθιστες κορυφές, σπήλαια και σχηματισμούς βράχων που μοιάζουν με στήλες και είναι απλωμένοι σε όλη την έκταση, κάνοντας το πάρκο διάσημο σε όλο τον κόσμο. Οι στυλοειδείς βραχώδεις σχηματισμοί δεν είναι τυπικοί ασβεστολιθικοί στύλοι. Αποτελούνται από χαλαζία και ψαμμίτη και σχηματίζονται από φυσική διάβρωση που προκαλείται από τις άφθονες βροχές.

Τα τοπία που δημιουργούνται από τα βουνά, τους σχηματισμούς στυλοειδών βράχων, τα πυκνά δάση και τα σύννεφα είναι η επιτομή των κινεζικών τοπίων που εμπνέουν τόσα πολλά διαφορετικά είδη έργων τέχνης.

Το Zhangjiajie βρίσκεται στη βορειοδυτική γωνία της επαρχίας Hunan και είναι το πρώτο εθνικό πάρκο της Κίνας, το οποίο ιδρύθηκε το 1982. Το δάσος αυτό αποτελεί μέρος της ευρύτερης γραφικής περιοχής Wulingyuan, η οποία συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο των μνημείων παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της Unesco το 1992 και αργότερα έλαβε το καθεστώς του παγκόσμιου γεωπάρκου το 2001.

Το όνομα μπορεί να είναι γλωσσοδέτης, αλλά υπάρχει ένας ευκολότερος τρόπος για να το θυμάσαι: ήταν η πηγή έμπνευσης για τα βουνά Hallelujah που εμφανίστηκαν στην ταινία blockbuster Avatar.

Οι περισσότεροι επιλέγουν να το επισκεφθούν ακριβώς γι’ αυτά τα απόκοσμα βουνά, και η αλήθεια είναι πως το Zhangjiajie ήταν ένας ανεξερεύνητος προορισμός ακόμη και μεταξύ των Κινέζων τουριστών πριν η ταινία το επιβάλει στη συνείδησή τους.

Στην επίσημη ιστοσελίδα της ταινίας αναφέρεται ότι «τα βουνά Hallelujah αποτελούνται από βουνά που αιωρούνται στον αέρα πάνω από την Pandora».

Και παρόλο που τα βουνά δεν αιωρούνται ακριβώς, αν ποτέ βρεθείς εκεί θα διαπιστώσεις πως ο τρόπος με τον οποίο υψώνονται από το έδαφος μέσα από μια αχνή σκέπη σύννεφων και ομίχλης τούς δίνει μια απόκοσμη αίσθηση.

Κορυφαίο αξιοθέατο του πάρκου είναι ένας μοναχικός πυλώνας από χαλαζία και ψαμμίτη που το τοπικό τμήμα τουρισμού έχει ονομάσει «Praise the Lord Mountain» (ελεύθερη μετάφραση του Hallelujah). Οι περισσότεροι επισκέπτονται το πάρκο γι’ αυτό και πολλοί χοροπηδούν από τη χαρά τους όταν το βλέπουν, καθώς τα πλήθη συνωστίζονται προσπαθώντας να αποτυπώσουν το επιβλητικό μεγαλείο αυτού του φυσικού θεάματος στις μικροσκοπικές οθόνες των τηλεφώνων τους.

Ο βράχος αυτός, που αρχικά ονομαζόταν «Στήλη του Νότιου Ουρανού», υψώνεται στον αέρα σε ύψος 1.080 μέτρων, με συστάδες πυκνού φυλλώματος που προσθέτουν πινελιές φωτεινού πράσινου στο συντριπτικά καφέ τοπίο.

Οι Κινέζοι το ονομάζουν qiankun, που σημαίνει «Ουρανός και Γη», υποδηλώνοντας ότι αυτός ο πυλώνας είναι το σημείο σύνδεσής τους. Μια εξαιρετικά εύστοχη επιλογή ονόματος για κάτι που μοιάζει με ένα κομμάτι της Γης που φτάνει μέχρι τον ουρανό. Ο συγκεκριμένος πυλώνας μοιάζει λεπτότερος στη βάση απ’ ό,τι στην κορυφή, αλλά στέκεται στη θέση του σταθερός και ανυποχώρητος, εδώ και εκατομμύρια χρόνια.

Διαβασε ακομα

Αυτή η χώρα έχει 3,7 εκατ. τ.μ. γης, αλλά όλοι επιλέγουν τον ουρανό της

Στο πάρκο υπάρχουν διάσπαρτοι περισσότεροι από 3.000 τέτοιοι βράχοι-πυλώνες και οδοντωτές κορυφές, που σχηματίστηκαν από τη διαδικασία της φυσικής διάβρωσης και την επίμονη κίνηση του ήπιου νερού που διαπερνά τη σκληρή πέτρα.

Η έκταση που καλύπτει το εθνικό πάρκο είναι αρκετά μικρή, μόλις πάνω από 48 τετραγωνικά χιλιόμετρα, και χωρίζεται περαιτέρω σε μικρότερα τμήματα που καθιστούν εύκολη την επίσκεψη των σημαντικότερων σημείων μέσα σε δύο ημέρες.

Τα πιο εντυπωσιακά σημεία θέας βρίσκονται στις περιοχές που είναι γνωστές ως Yuanjiajie, το βουνό Tianzi και το Yellow Stone Village (γνωστό τοπικά ως Huangshizhai).

Ενώ υπάρχουν αρκετά μονοπάτια πεζοπορίας για άτομα όλων των επιπέδων δεξιοτήτων και αντοχής, υπάρχουν επίσης λεωφορεία, τελεφερίκ και ακόμη και ανελκυστήρας στην πλαγιά του βουνού για όσους έχουν τη διάθεση να χαλαρώσουν και απλώς να τσεκάρουν τα κορυφαία σημεία φωτογράφισης.

Το ασανσέρ Bailong μεταφέρει 50 άτομα σε ύψος 326 μέτρων σε λιγότερο από δύο λεπτά. Είναι ένα από τα αξιοθέατα του πάρκου, με τους ανθρώπους να σχηματίζουν ουρές για ώρες κατά την περίοδο αιχμής για μια βόλτα.

Το συγκεκριμένο πάρκο όμως είναι και για άλλους λόγους διαφορετικό απ’ ότι μπορεί να έχεις συνηθίσει αν έχεις αντίστοιχη εμπειρία πεζοπορίας σε χώρες της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής. Υπάρχουν πολλές καφετέριες και μαγαζιά που πωλούν σουβενίρ, ενώ ηχεία παίζουν δυνατά μουσική σε όλα τα μονοπάτια. Στην κορυφή του βουνού μάλιστα, υπάρχει μια πολυσύχναστη πλατεία στην οποία υπάρχουν διάσπαρτα καταστήματα εστίασης-μεταξύ των οποίων κι ένα McDonald’s-καθώς και δεκάδες πάγκοι με street food.

Από την κορυφή του βουνού Tianzi μπορείς να δεις την προεξοχή «Fairy Maiden Giving Flowers», που θυμίζει πίνακα παραδοσιακής κινέζικης ζωγραφικής.

Κατεβαίνοντας από το βουνό, μπορείς να περπατήσεις κατά μήκος ενός ρυακιού, του Golden Whip Stream. Αυτή η δίωρη πεζοπορία σού δίνει μια ενδιαφέρουσα προοπτική από το έδαφος προς τα πάνω για τους βράχους, ενώ το μόνο που ακούς είναι ο ήχος του τρεχούμενου νερού και τα περιστασιακές κραυγές των καφέ μακάκων, που έχουν μάθει να αναγνωρίζουν τους ανθρώπους ως πιθανές πηγές σνακ.

Διαβασε ακομα

Ένας καφές 52 ευρώ στο χείλος του γκρεμού

Μια ώρα μακριά από την καρδιά της πόλης Zhangjiajie, βρίσκεται το βουνό Tianmen, μια περιοχή που δεν αποτελεί μέρος του Εθνικού Πάρκου Zhangjiajie, αλλά έχει κάτι το ιδιαίτερο. Το κορυφαίο αξιοθέατό της είναι το τελεφερίκ που ανεβοκατεβαίνει στο βουνό. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη διαδρομή με τελεφερίκ στον κόσμο, η οποία εκτείνεται σε περισσότερα από 7 χιλιόμετρα και διαρκεί περίπου 30 λεπτά για να φτάσεις στην κορυφή. Γλιστράει με μια αφόρητα απότομη κλίση και προσφέρει θέα 360 μοιρών στις πανύψηλες κορυφές και στον ορεινό δρόμο με τις 99 απότομες στροφές.

Όμως το βουνό Tianmen δεν είναι για όλους. Οι πολυάριθμες γέφυρες με γυάλινο πυθμένα και τα μονοπάτια στις άκρες των γκρεμών, μπορούν να προκαλέσουν φόβο σε κάποιους. Αν όμως είσαι από τους τολμηρούς, η θέα πάνω από τη γυάλινη γέφυρα προς τη σπηλαιώδη αψίδα ανάμεσα σε δύο κορυφές λόφων που ο κινεζικός θρύλος θεωρεί την πύλη προς τον ουρανό, θα σε ανταμείψει. Διαφορετικά, μπορείς να φτάσεις στην είσοδο αυτού του σπηλαίου, ανεβαίνοντας 999 σκαλοπάτια.

Όπως κι αν καταφέρεις να φτάσεις εκεί, το βέβαιο είναι πως θα νιώσεις δέος.

Με πληροφορίες από BBC